bitene av livet hennes begynte å passe sammen igjen etter at hun fylte 40. Etter å ha stirret døden i øynene, Fingerferdighet spurte seg selv, Hva er egentlig kommer til å gjøre meg lykkelig i den tiden jeg har igjen? Hun kom opp med svar: en bedre jobb i boliglån industrien, en eiendomsportefølje å levere leieinntekter, å hjelpe folk slutte å kreft vane, reise.

Hennes helse woes hadde gjennomført sin siste fertil alder, men hun var OK med det. Livet som tilbys andre belønninger — og overraskelser, også.,

Med sitt medisinske team på utkikk etter et tilbakefall, Fingerferdighet levde gjennom «scan-xiety,» svette ut hver runde av skanner og biopsi. Det var dyrt og ubehagelig — en uunngåelig del av kreft overlevende «livsstil.»Men etter 55 år, hadde hun vært gjennom nok til å føle seg litt bedre enn de leger som har foreskrevet tester. Så i August 2010, da en mammogram viste en skygge, Fingerferdighet reagerte i sinne. «Jeg trodde, Sønn av en tispe! Du fikk en ny stråling fyr og han vet ikke hva han ser på! Det er bare et arr fra min siste kreft!,»Men etter 23 år, kreften var tilbake. Selv så, Fingerferdighet ikke var ødelagt. «Jeg hadde vært gjennom dette før. Jeg visste drill.»

Denne gangen har hun valgt en dobbel mastektomi og rekonstruktiv kirurgi. «Jeg ønsker ikke å gå gjennom kreft en tredje gang, forklarer hun. Hennes første kreft koster ca $40,000. To tiår senere, regningen var $120,000. Igjen, hun var dekket av forsikringen. Men hennes copays og overkurs lagt opp til $25,000 på et tidspunkt da hun ikke kunne jobbe., Ikke inkludert i disse kostnadene: tapt lønn, reise til og fra kirurgi, tapt inntekter fra eiendomsmegling investeringer hun tapte for foreclosure, og uberegnelige menneskelige kostnaden for mer lidelse.

Og alt dette skjedde til en kvinne med forsikring og økonomisk kunnskapsrike som kommer med drift av egne virksomheter. Hvis Fingerferdighet befant seg i et hull, hva sjanse gjøre resten av oss har hvis et søk går sidelengs?

De vet ikke hva de vet ikke

De ansatte i Seattle Fred Hutchinson Cancer Center vil heller fokusere på helse enn økonomi., I økende grad, selv om de saker som har blitt den samme. Lyman sier han er «først og fremst en onkolog,» men han har vokst «dypt bekymret barrierer og konsekvenser av kostnader på pasienter med kreft og på helsetjenesten.»Dessverre, påpeker han, han arbeider i en vekstindustri: «Nesten hver og en av oss vil bli påvirket individuelt eller i vår familie, eller en av våre nære venner—av kreft.»

Og vekst-bransjen label gjelder for kostnadene for behandling, også., Sier Lyman: «Nyere studier vi har gjort har vist høy forekomst av konkurs hos pasienter med kreft. Og dette har eskalert det siste tiåret, som noen av de spennende nye agenter som har kommet sammen har bare eksplodert.»Faktisk, til tross for den finansielle hindringene, de fleste pasientene er ikke plutselig velger å gi avkall kostbare behandlinger. Hvis noe, er det ganske det motsatte. «Det er noe med c-ord som er galvanisering, sier Heffern, sosialarbeideren i Denver. «De sier, ‘Jimmy Carter fikk immunterapi og det hjalp hans metastatisk malignt melanom. Hvorfor kan jeg ikke har det for min kreft?,'»

En studie bemerket at «romanen kreftbehandling agenter kan koste mer enn $60,000 en måned etter behandling. Og den gjennomsnittlige månedlige kostnaden per representant har mer enn doblet det siste tiåret, til $10 000.»Blod kreft pasienter, for eksempel, behandles regelmessig med en intravenøs pose med et stoff som heter Rituxan, noe som kan koste opp til $5000; det er som dryppende gull inn i en persons vener.

Og her er et annet «problem»: Disse dyre medisiner og behandlingsformer har en tendens til å arbeide, slik at folk til å overleve.

«Vi er ofre for vår egen suksess, sier Heffern., Folk som «beat» kreft ofte står overfor en helt ny runde av utgifter hvis det kommer tilbake, og kostnadene for behandling kan doble eller triple fra en diagnose til det neste. Angi behov for en medisinsk-finansiell rådgiver. Men som en medisinsk skanner som er uklare eller mangelfulle, så er det bilde av pasientens evne til å betale for de mest lovende behandling.

noen Ganger har høy inntekt eller oppsparte — kan være den siste tingen en person ønsker når kreft diagnose kommer., På den tiden av hennes første kreft, Fingerferdighet hadde en $5000 CD-er, et tegn på soliditet som effektivt blokkert henne tilgang til mange tjenester som hun desperat trengte.

Dan Sherman lansert en pilot program i finansielle navigasjon på Barmhjertighet Helse-St. Mary ‘ s Hospital i Grand Rapids, Mich. at forskjøvet helseforsikring planer for 675 pasienter. Han gjorde at de var på støttende planer, signert opp for offentlig støtte og trykket tilgjengelig stoff-kostnad-abatement programmer., Hans team redusert deltakernes økonomiske ansvar ved nesten $12 millioner og lagret sykehuset veldedige utlegg og tap på fordringer med nesten 7,5 millioner dollar. Det var også betydelige besparelser på menneskelig lidelse side av hovedboken.

Så er ikke sykehus i kø for å implementere finansielle-rådgivning-programmer med Shermans NaVectis Gruppe? «De er ikke,» sier han. «Det er vanskelig å overbevise sykehus at det er et tomrom i denne tjenesten.»Mange av dem som allerede benytter finansielle navigators, men deres ansatte er undertrained for jobben. «De fleste har en high school diplom,» bemerker han., «Og disse personene er billig, ikke sant? Men de vet ikke hva de ikke vet.»

Lærdommene fra de andre gang rundt

VJ Fingerferdighet hadde vært ned på den harde veien av kreft før. Så hun valgte en annen vei for andre gang rundt.

«jeg spilte kreft kort denne gangen,» sier hun. Som mange andre folk i deres 50-årene, hun var strandet i en dekning gap — for unge til Medicare, for velstående for Medicaid. Så hun sluttet å betale sine regninger. Hun satt på hennes eiendom holdings. Hun kuttet ned på alle mulige måter. Hun kjørte sin gamle bil i bakken., Ingen turer til frisør, ingen reise, ingen nye klær.

Hun bestemte meg også for å få maks ut på personlig støtte.

Det er hvordan fant hun veien til Gilda ‘ s Club i Cathedral City, Calif. Organisasjonen ble oppkalt etter tidligere Saturday Night Live-stjerners Gilda Radner, som døde av eggstokkreft i 1989. Grunnlagt i 1995, klubben gir et fellesskap av mennesker som aksepterer raseri, depresjon og dag-til-dag håp om kreft pasienter. «Jeg hadde så mange gripende øyeblikk med folk på slutten av sitt liv,» Fingerferdighet sier. «Jeg følte meg så privilegert.,»

Fingerferdighet er sju år ut fra hennes nyeste finansielle krasje og bemerker at hennes kreditt rapporten vil snart være ren. Hun kan se financial dagslys fremover. Hun bor med utsikt mot fjellet rundt, i et hus fylt med minner av hennes reiser til seks kontinenter og 30 land (mellom utbrudd av kreft). Hun har en rekke venner laget mens du kjemper sykdom. Og hennes dobbeltrom mastektomi betyr at hun er trolig gjort med brystkreft.

Hun nektet kjemoterapi andre gang rundt, dels av økonomiske grunner., Men at avgjørelsen gjenklang hos henne følelsesmessig og filosofisk som godt. «Gjennom det hele, gjør du mye å tenke på meningen med livet og døden.»

Spurte et spørsmål om hennes sak, Fingerferdighet forlater rommet for en stund, og kommer tilbake med en tykk perm som inneholder alle medisinske bilde, hver blodprøve, hver diagnostiske rapport fra hennes lange, vanskelige historie som pasient. Hun er Leo Tolstoj medisinske poster. «Jeg har lært at du må være super organisert. Du må være din egen talsmann,» sier hun., Hun klapper henne tykk medisinsk utklippsbok: «Leger se dette, og de respekterer meg.»

Peter Moore, tidligere redaktør av Menns Helse, er en frilans forfatter som bor i Fort Collins, Colorado.