Fra tidlig nederlandsk oppgjør i 1631 til koloniens regel ved Pennsylvania i 1682, landet som senere ble den AMERIKANSKE delstaten Delaware skiftet hender mange ganger. På grunn av dette, Delaware ble et heterogent samfunn består av individer som var både religiøst og kulturelt mangfold.

Den første Europeiske utforskning av det som skulle bli kjent som Delaware Valley ble laget av den nederlandske skipet Halvere Maen under kommando av Henry Hudson i 1609. Han var på leting etter hva som ble antatt å være en Nordvestpassasjen til Asia., Hudson seilte inn i det som nå er Delaware Bay. Han kalte det Sør-Elven, men dette ble senere endret etter Samuel Argall kom over munningen av elven i 1610, etter å ha blitt blåst ut av kurs. Argall senere omdøpt til dette vassdraget som river i Delaware, etter Thomas Vest, Herren De La Kr, den andre guvernøren i Virginia.

oppfølging ekspedisjoner Cornelius Kan i 1613 og Cornelius Hendrickson i 1614 kartlagt kysten av det som skulle bli the colony og state of Delaware for inkludering i det Nye Nederlandske kolonien., Første nederlandske oppgjør var sentrert opp Delaware-Elven på Fort Nassau på Big Timber Creek, sør for hva er nå Gloucester City, New Jersey.

Verken den nederlandske eller engelsk, viste tidlig interesse i å etablere oppgjør på dette landet. Det var ikke før 1629 som agenter for den nederlandske Vest-India Company, Gillis Hossitt og Jakob Jans, kom til å forhandle med de Innfødte Amerikanerne til å «kjøpe» land for en koloni. (Den nederlandske alltid kjøpte land fra de Innfødte Amerikanerne, heller enn å ta det med makt, men folk hadde ulike konsepter av eiendom og bruk., De Innfødte Amerikanerne ofte ansett som den nederlandske «betaling» for å være gaver i tråd med sitt eget tilpasset, og forventet å dele bruk av felles land.) Hossitt og Jans sikret en avtale som gir den nederlandske en parsell kjører langs kysten åtte nederlandsk km lang og en halv nederlandsk kilometer dyp (ca 29 av bare OSS under 2 km). Denne nesten falt sammen med lengden på kysten av moderne Sussex og Kent fylkene i Delaware.

I 1631 den nederlandske sendt en gruppe av tjue-åtte menn for å bygge et fort inne i Cape Henlopen på Lewes Creek å etablere Zwaanendael Koloni., Denne første kolonien var ment å dra nytte av den store hvalen befolkningen i fjorden og til å produsere oljen. En kulturell misforståelse med de Innfødte Amerikanere resulterte i deres drepe disse 28 kolonister før et år hadde gått. Patroon David Pietersz. de Vries ankom kort tid etterpå med en ekstra 50 nybyggere. Selv om han inngått en avtale med Indianerne, deVries, hans partnere i Holland, og den nederlandske Vest-India, Selskapet besluttet plasseringen var for farlig for umiddelbar kolonisering. De tok flere nybyggere til Ny Amsterdam (New York) i stedet.,

I Mars 1638, den svenske kolonien New Sverige ble etablert som den første permanente Europeiske bosetning i Delaware. Den Kalmar Nyckel forankret i en rocky point på Minquas Drepe. I dag er dette stedet kalles Svenskene’ Landing; det er forretningsvennlig og ligger i Wilmington, Delaware. Det Nye Sverige Selskapet ble organisert og ledet av Clas Larsson Fleming, en svensk admiral og administrator. Samuel Blommaert, en Flamsk regi av den nederlandske Vest-India Company, som hadde vokst frustrert med selskapets retningslinjer, assistert montering-ut., Ekspedisjonen ble ledet, og hadde blitt igangsatt av Peter telles fra første minutt, grunnleggelsen guvernør i New Netherland. Han hadde blitt avvist av den nederlandske Vest-India Company, som opererte den kolonien som en innrømmelse. Telles fra første minutt likte selskapet og var vel klar over at nederlenderne hadde lite oppgjør i Zuyd (Delaware) river valley. Nye Sverige var et flerkulturelt affære, med Finnene, nederlandsk, Walloons (Belgierne), og Tyskerne, i tillegg til Svenskene blant nybyggerne.

Den første utpost av den svenske oppgjør ble kåret Fort Christina (nå Wilmington) etter Dronning Christina av Sverige., Guvernør Johan Björnsson Printz administreres koloni fra 1643 til 1653. Han ble etterfulgt av Johan Classon Risingh, den siste guvernør i New Sverige. Den nederlandske aldri hadde akseptert den svenske kolonien som legitim, og den nederlandske Vest-India Selskapet konkurrerte med tjenestemenn og støttespillere av Nye Sverige. I 1651, Nye Nederlandske Guvernør Peter Stuyvesant hadde Fort Nassau demontert og satt sammen nedstrøms av Fort Christina så Fort Kasimir. Dette betydde at den nederlandske effektivt omkranset den svenske kolonien., Svenskene forlatt Fort Beversreede, et kortvarig forsøk på å etablere et fotfeste på slutten av den Store Minquas Banen (i moderne Philadelphia).

Tre år senere, den Nye Sverige koloni angrepet og tok Fort Kasimir, døpe det Fort Trinity. Kampen endelig kom til en slutt i September i 1655. Med den Andre Store nordiske Krigen raste i Europa, Stuyvesant samlet en hær og marine skvadron tilstrekkelig til å fange den svenske festninger, og dermed re-etablere kontroll over kolonien. Den nederlandske omdøpt Fort Kasimir/Treenigheten som Ny Amstel (senere oversatt til New Castle)., Det ble deres center for pels handel med de Innfødte og koloniens administrasjon hovedkvarter. Området er Europeiske befolkningen vokste raskt.