I noen diskusjon av President Hoover ‘ s økonomiske politikk, den Smoot-Hawley Tariff ofte inntar scenen. Hva er typisk utelatt, imidlertid, er den sammenhengen som bill dukket opp.

Fra de tidligste dagene av republikken, en beskyttende tariff var en av de grunnleggende prinsipper i USAS økonomiske politikk., I slutten av det 19. og tidlig i det 20. århundre, takstretningslinjer ble en av de avgjørende politiske spørsmål; generelt, det Republikanske Partiet favoriserte høy toll for å beskytte innenlandsk produksjon og landbruk fra lav-kostnad utenlandsk konkurranse, mens det Demokratiske Partiet favoriserte lave tariffer for å fremme handel og øke eksporten. Som det Republikanske Partiet i stor grad dominert på nasjonalt nivå etter borgerkrigen, høye tariffer var normen.

Når Theodore Roosevelt «Bull Elg» – kampanje i 1912 delt det Republikanske Parti, Demokratene tok kontroll over Kongressen og det Hvite Hus., Den Underwood Tariff 1913 rullet tollsatser tilbake til nivåer som ikke er sett siden 1850-årene, og som er pålagt en skatt å gjøre opp for tapte inntekter. Etter første Verdenskrig, Republikanerne kom tilbake til makten i 1922 bestått Fordney-McCumber Tariff, som gjengitt høye priser og presset noen til å registrere nivåer.

I 1928, den store utgave av kampanje, langt, ble Forbudet, men tariff var også viktig. Den Republikanske plattform lovet å beholde eksisterende høy industriell tariffer og for å øke tariffer for landbruksvarer., Landbruks-priser hadde vært deprimert siden slutten av Krigen, og bønder clamored for lindring. De fleste Amerikanske bønder møtt liten konkurranse fra import, men mente de burde ha samme nivå av beskyttelse som industrien. (Faktisk, noen gården grupper ønsket også å se reduksjoner i industriell tariffer, for å redusere prisen av produserte varer, og dermed øke bøndenes kjøpekraft.) I løpet av 1920-Kongressen hadde gjentatte ganger gått regninger subsidierte dumping Amerikansk farm overskudd utlandet, som President Coolidge ned veto., Herbert Hoover, som Republikansk kandidat for President, lovet å støtte tariffer for jordbruk, og også foreslått en innovativ plan for en Federal Farm Styret som ville hjelpe bøndene til å organisere co-ops for å stabilisere prisene.

Rett etter at han ble innsatt, Hoover kalt en spesiell sesjon i Kongressen. I løpet av uker eller de passerte en regning å skape Hoover ‘ s Farm Styret, til stor fanfare. Deretter vendte de seg til tariff. Uker ble til måneder som bill overbelastes ned i Senatet; krakket i oktober 1929 hadde liten effekt på debatten., Den Smoot-Hawley tariff bill endelig vedtatt i juni 1930; det hevet priser på over 20 000 elementer, men som en helhet, glade ingen. Over 1000 økonomer signert et åpent brev til President Hoover, tigge ham om å nedlegge veto mot lovforslaget.

President Hoover var ikke fornøyd med Smoot-Hawley bill, spesielt den økte tariffer på produsert mange varer. I privat, han beskrev det som «ond, extortionate og ubehagelige,» men fordi det følger økt toll på landbruksprodukter, følte han seg tvunget til å signere den., Videre, Hoover hadde lykkes konstruert en bestemmelse i lovforslaget som er tillatt Tariff-Kommisjonen for å gjøre små tilpasninger til tariffer uten Kongressens godkjennelse, som han mente ville tillate ham å løse noen av de mest groteske industrielle tariffer.

i Dag, det fortsetter å være betydelig uenighet om årsakene til den Store Depresjonen, og den relative roller av disse årsaker., En rekke historikere og økonomer, for eksempel, har bagatellisert den tradisjonelle tolkningen av den ødeleggende effekten av Smoot Hawley Tariff, og peker på at den eksisterende Fordney-McCumber Tollsatser allerede var farlig høyt og at Smoot-Hawley bill var egentlig bare en videreføring av virksomheten som vanlig under Republikanske administrasjonen. Utenrikshandel, både import og eksport, var bare en liten del av den totale AMERIKANSKE økonomien. Den Smoot-Hawley Tariff var klart skadelig for handel og diplomati, men det er usikkert hvor mye skade det var i forhold til andre økonomiske krefter.,

I sine memoarer, skrevet på 1950-tallet, Hoover hevdet at «senere uttalelser antyde at passering av Smoot-Hawley bill var årsaken til depresjon synes noe overtrukket, så det var ikke bestått inntil ni måneder etter ulykken. Videre var det ikke, som senere uttalelser foreslått, begynnelsen av en verden i bevegelse for å øke tariffer. Faktisk, den Amerikanske økning fant sted først etter nesten tretti andre land hadde pålagt høyere tariffer.»Han også bemerket, «Men jeg kan si her at en økning av tariff fra sin søvn var en politisk forpliktelse til tross for det gode i sin reform.,»(Memoirs av Herbert Hoover: regjeringen og Presidentskapet 1920-1933, s. 291, 299.)

Når Demokratene kom tilbake til makten i 1933, President Roosevelts politikk var til lavere tariffer på en land-for-land-basis, som hadde liten effekt på utenrikshandel. Etter andre Verdenskrig, de Forente Stater reversert emnet helt. I en rekke avtaler over mange år, i USA er logget på generalavtalen om Tolltariffer og Handel, noe som reduserte tariffer over bord med mange nasjoner og laget Verdens handelsorganisasjon for å regulere internasjonal handel., Økonomer tror nå, nesten uten unntak, at frihandel og lave tariffer fremme økonomisk vekst.