Tung kanskje den tetteste tåken har lenge vært en del av livet i London. I sin roman Bleak House, Charles Dickens skrev:

«Tåke overalt. Tåke opp elven der den flyter blant grønne melodier og enger; tåke nedover elva, hvor den ruller seg vanære blant lagene for frakt, og vannet forurensinger av en stor (og skitne) byen …, Sjansen folk på broer kikket over parapets inn i en nether sky av tåke, med tåke alle rundt dem, som om de var opp i en ballong og henger i misty clouds.»

Likevel en full 100 år etter den berømte forfatteren skrev disse ordene, byen ville bli innhyllet i en farlig blanding av tåke og røyk—slike som de aldri hadde opplevd, og var ikke forberedt på. Når smogen endelig løftet, tusenvis av mennesker var døde., Og det skulle ta nesten 65 år for forskere å finne årsaken til det som har blitt kjent som Den Store Smog av 1952, en av de dødeligste miljømessige katastrofer i historien av verden.

– >

5 desember 1952 startet akkurat som alle andre dagen i London, men et enormt tåkete ett., Men etter som dagen gikk, ble det klart at det var noe annerledes i mørket hadde senket seg over byen, noe som ville henge der til 9. desember. Mennesker som ble fanget utenfor i været funnet seg gisper etter luft, knapt i stand til å åpne øynene fra brodd røykfylt atmosfæren var å levere. De som kunne se klarte ikke å se veldig langt, så synlighet sunket ned til praktisk talt null, fotgjengere hadde problemer med å se sine egne føtter mens bilistene ble tvunget til å forlate sine kjøretøy.,

– >

For flere dager, byen var i hovedsak avsluttet. Det hele begynte med en kald front, noe som førte mer og mer Londonere å skru opp sine kull ovner og samle seg rundt dem for varme., Mens røyken fra byens skorsteiner normalt ville spre seg i atmosfæren, en mangel på vind og en dessverre tidsbestemt anticyclone plassert over byen endte opp med å felle røyken, som er blandet med tåke og andre miljøgifter, for å skape en dødelig atmosfære.

– >

«Du hadde dette virvler,» begravelse regissør Stan Cribb fortalte NPR i 2002, «som noen hadde satt en last av bildekk i brann.»Cribb, som på den tiden jobbet som en begravelsesmann assistent, var på vei til en wake med sin onkel—som også var hans sjef—med en linje av sørgende bak dem. I henhold til NPR:

ingen, Verken mann visste at en katastrofe var i gjære., De visste ikke at en masse av stillestående luft nettopp hadde festet et lokk over London, fangst røyk fra millioner av bolig kull branner på bakken.

Cribb husker å bli overrasket av mørket av the gathering tåke. Etter et par minutter kunne han ikke se fortauskanten fra hans plass bak rattet. Etter noen flere minutter, Tom Cribb gikk ut og begynte å gå i front av likbilen, om å holde hans nevø på veien. Han hadde en kraftig orkan lykt i hånden, men det var nytteløst.

«Det er som om du var blind,» sier Cribb.,

Når tåken til slutt løftet, rapporter anslått at minst 4000 mennesker var blitt drept og 150 000 ble innlagt på sykehus, men i år siden den totale dødstallene steget til ca 12,000.

– >

Fans av Netflix-serien Kronen vil trolig huske sesong 1 episode som Dronning Elizabeth og daværende Statsminister Winston Churchill ble tvunget til å kjempe mot dødelig event. (Selvfølgelig, alltid sikter til nøyaktigheten av, regissør Stephen Daldry fortalte Entertainment Weekly at de ikke var i ferd med å bruke CGI å gjenskape Den Store Smog. «Vi hadde for å få en flott, stort lager, og fylle den full av tåke å skape de store ertesuppe av 1952,» Daldry sa., «Vi gjorde det for real—CG ikke ser bra nok for oss.»)

Utrolig nok, var det ikke før i 2016 som et globalt team av forskere kunngjorde at de kan endelig har løst mysteriet med Den Store Smog, og publiserte sine funn i November 2016 utgave av Proceedings of the National Academy of Sciences (PNAS).

«Folk har kjent at sulfat var en stor bidragsyter til tåke, og svovelsyre partikler som ble dannet fra svoveldioksid frigjøres ved brenning av kull for bruk i boliger og kraftverk, og andre virkemidler,» Dr., Renyi Zhang, en professor ved Texas A&M University og en av papir ledende forfattere, sa han. «Men hvordan svoveldioksid ble omgjort til svovelsyre var uklart. Våre resultater viste at denne prosessen var tilrettelagt av nitrogendioksid, en annen co-produkt av brenning av kull, og oppstod først på naturlig tåke. Et annet viktig aspekt i konvertering av svoveldioksid til sulfat er at det gir sure partikler, som senere hemmer denne prosessen., Naturlig tåke inneholdt større partikler av flere titalls micrometers i størrelse, og syre dannes var tilstrekkelig fortynnet. Fordampning av de tåke partikler og så til venstre, mindre syrlig dis partikler som dekket byen.»

– >

I tillegg til å bidra til å løse et problematisk miljøkatastrofe som hadde forvirret forskere for flere tiår, Zhang og hans kollegers forskning er også med på å bestemme hvordan du best kan håndtere lignende luftforurensning problemer i dag, inkludert de møtt av flere byer i Kina, som er hjem til noen av verdens mest forurensede byer.,

«forskjellen i Kina er at dis starter fra mye mindre nanopartikler, og sulfat dannelsen prosessen er bare mulig med ammoniakk for å nøytralisere partikler,» Zhang sa. «I Kina, svoveldioksid er i hovedsak slippes ut av kraftverk, nitrogendioksid er fra kraftverk og biler, og ammoniakk kommer fra gjødsel bruk og biler. Igjen, den rette kjemiske prosesser har til samspill for de dødelige dis til å skje i Kina. Det som er interessant, mens London tåke var svært sure, moderne Kinesisk haze er i utgangspunktet nøytral.,»

«regjeringen har lovet å gjøre alt den kan for å redusere utslipp i årene fremover, men det vil ta tid,» la han til. «Vi tror vi har bidratt til å løse den 1952 London tåke mysterium, og har også gitt Kina noen ideer om hvordan du kan forbedre luftkvaliteten. Reduksjon i utslipp utslipp av nitrogenoksider og ammoniakk er sannsynlig effektiv i å forstyrre denne sulfat dannelsen prosessen.»

– >

selv Om det ville være vanskelig å kalle det en sølv fôr, Den Store Smog av 1952 hadde en positiv effekt: det tvang landets regjering, og dets folk, til å bli mer klar over virkningen sine handlinger hadde på sine omgivelser. 5. juli 1956, mindre enn fire år etter at London var innhyllet i en dødelig mørke, Queen vedtatt Clean Air Act 1956, som det forbudt å brenne av miljøgifter over hele STORBRITANNIA.