Det scads av annonser fra Ancestry.com eller PBS’ «Finn Dine Røtter» gjør det lett å forestille seg geneaology som arena for hobby eller amatør historiker. Nettsteder og viser som de og andre foreslår at i vårt svært individualistisk verden, avstamning er bare et tidsfordriv. Men faktisk aner fortsatt har (bokstavelig talt) alvorlige konsekvenser., Saker av arv og arv er i kjernen av mange funksjoner i staten, fra fødselsrett statsborgerskap til indiansk opphav til saker av skifteretten. Slik er virkeligheten nå, og slik var det i de grunnleggende årene i Usa.

For en mann av hans tid som George Washington, men også for menn og kvinner uten hans rikdom eller synlighet, avstamning var grunnleggende. Da han var 18, George Washington var en kompetent genealogist — og han måtte være. I Washington, i Virginia, familie var en avgjørende faktor for sosial og økonomisk status og frihet.,

Hvordan gjorde Washington forstå hans familie, og hva kan det fortelle oss om verden der han bodde og spilte en betydelig rolle? Takket være et dokument lenge ignorert av biografer og historikere likt, vet vi nå hvordan han fullt forstått den grunnleggende sannhet at slektsforskning er makt.,

Innskrevet ved Washington i forskjellige deler i løpet av slutten av 1740s og tidlig i 1750-årene, flere tiår før den Amerikanske Revolusjonen, de to sidene i dette dokumentet, holdt på Library of Congress, hjelpe oss til å se hvordan Washington sett på betydningen av sin egen familie forbindelser, blant annet som en vei til arv, og også hvordan disse forhold var avgjørende koblet til liv av undertrykte mennesker.

Den mest grunnleggende funksjonen av dette dokumentet er den eksplisitte koblingen mellom familiens rikdom og slaveri i andre familier., George Washington ‘ s historie som en slaveowner er ganske godt kjent. Historiker Erica Dunbar er Aldri Tatt: Den Washingtons’ Nådeløse Jakten på sin Runaway Slave, Ona Dommer detaljert hvordan aggressivt Washington klarte de mennesker han ansett som en eiendel. Mount Vernon forskning historikeren Mary Thompson ‘ s fersk analyse av Washington holdninger om institusjonen av slaveri og hans oppførsel mot undertrykte folk er nærmest ser likevel på liv og opplevelser av de menn, kvinner og barn., I dette dokumentet tilkobling av elite arv og slaveri er laget i hånden av de fremste Amerikanske grunnlegger seg selv.

første gang George Washington, sannsynligvis i slutten av tenårene og å jobbe som landmåler, satt penn til dette papiret, tegnet han et familietre. Det er ikke et elegant stykke arbeid, men praktisk. Washington skrevet dette slektstreet for mange av de samme grunner som mange andre mennesker over hele de Britiske koloniene gjorde. Familien var både et spørsmål om emosjonell tilknytning og virksomhet., Menn i Washington status holdt poster som minner, men også som indikatorer for juridiske saker som arv som eiendom, enten i form av landet eller menneskelig arbeidskraft, ble overført. Noen av de mest regelmessig konsulteres juridiske arbeider, for advokater, dommere og andre officals, gjengitt eksempler på familiens trær for å illustrere viktigheten av å kjenne og registrere slik informasjon.,

I Washington er tilsatt, repeterende tidlig håndskrift, mindre polert enn hans senere år, og med grove linjer knytte relasjoner fra en generasjon til den neste, og søsken til en annen, familietre likevel inkludert imponerende detalj. Washington sannsynlig kjente noen, men ikke alle detaljer av familiens historie, og hvis han var i likhet med mange andre mennesker, han ville ha konsultert familie historisk minne og oppføringer, for eksempel kirken kontoer. For Washington familie ikke mye av denne typen eksisterer fortsatt i dag.,

Han begynte med sin store-besteforeldre, John og Ann Pave Washington, og hans store-grand onkel, Lawrence Washington. Dette var den norsk-født generasjon som har innvandret til Virginia i midten av det 17. århundre. For hver generasjon, den yngre Washington bemerket alle barn, men bare spores til neste generasjon sin egen direkte forfedre, forlater, for eksempel i ekteskap, familie og etterkommere av Lawrence unremarked.,

Washington var å gjenta en øvelse av mange menn og kvinner i Britisk-Amerika, ved å ta opp hans familie historie og også ved å spore en mannlig linje (hans far, hans far, far, hans far far far). Hvis han hadde fulgt sin mors familie, eller at hans bestemor, hans genealogiske gjengivelse ville ha inkludert et annet sett av forbindelser. Men loven om arv ble strukturert slik at eiendommen ville flyte fra menn til menn., Protestantisk kultur og den Britiske monarkiet også begge understreket betydningen av mannlige linjene, selv om reproduktive og demografiske realitetene var slik at kvinner ofte gjorde arve—selv, i løpet av livet av Washington patrilineal forfedre, tronen i England.

The flipside av dokumentet er like viktig og avslørende som den første. Med tittelen «En Liste over Tithables» av Washington, den ble sannsynligvis skrevet i begynnelsen av 1750-årene. Det inkluderer navn av en tilsynsmann, William Ricksey, og 10 undertrykte menn og kvinner: Acco, Moll, Franck, Ben, Nan, Oney, Jack, Gabriel, William og Juda.,

I Virginia, menn som Washington betalt en skatt på gratis hvite menn, voksne tjenere og slaver personer i husholdningen. Fylkene vurdert disse avgiftene, men svært få county tithable lister har overlevd århundrene. Virginia state library (bibliotek har flere dusin, inkludert, for eksempel, en delvis fra 1764 til Buckingham Fylke. Listen har kolonner for navnet på hundrevis av skattytere, og de kategorier som de ble beskattet, inkludert «antall Tiths,» «Mengden av Landet dekar» og «hjulet Vogn.,»Ofte navnet på tithables var inkludert.

Washington opprettet sin liste i forkant av denne county tax prosessen, og å redegjøre for de undertrykte menn og kvinner som var en del av hans nylig avdøde halv-bror Lawrence ‘ s eiendom. I henhold til registreringer i Library of Congress, Lawrence betalt skatt for to hvite menn og 27 undertrykte individer i 1749. Fire år senere, etter Lawrence ‘ s død, George Washington opprettet en beholdning av sin halvbror sin eiendom, der han er oppført 36 undertrykte menn, kvinner og barn., Av disse navnene, seks, vises også i Washington «Liste over Tithables» som du finner på baksiden av hans familie tre.

Detaljer om livet til Acco, Ben, Franck, Gabriel, Jack, Juda-kongen, Moll, Nan, Oney, og William og er åpenbart vanskeligere å komme med, enn for en som, si, George Washington. Systemet som produserte registreringer av deres slaveri var ikke designet for å fange opp eller bevare mer individuell eller intim informasjon om dem., Deres familie, intellektuelle og religiøse erfaringer, blant så mange andre dimensjoner av menneskelig liv, overlever i andre former—i muntlig tradisjon, i noen arkeologi og materiell kultur, og i hjørnene av dokumenter som disse hvor deres familier ble noen ganger er angitt.

beholdning av Lawrence Washington vil, for eksempel, sier at en Moll var «datter til Frank,» antagelig den samme mannen på tithable liste som «Franck,» men fordi andre Moll ble oppført, kanskje Frank og Moll kan ha hatt en datter—også Moll. «Vil er,» antagelig William, ektefelle ble kåret også: Barbara., Fra disse og andre fragmenter livene til mennesker som slaver av Washington familie kommer i litt bedre fokus.

Mount Vernon var George Washington ‘ s stolthet og glede—eller som han kjent henvist til det (og Lin-Manuel Miranda satt til musikk), hans «egen vintre og fikentre.,»John Washington, den første navnet på George Washington’ s family tree, første gang arrangert eiendomsrett til land som skulle bli the Mount Vernon estate i 1674. Fra ham, det var så Lite Jakt Creek plantation ble arvet av George Washington ‘ s farfar, Lawrence Washington. Men så gikk det til George ‘ s tante, Mildred Washington Gregory og hennes mann. De solgte den til sin bror og George ‘s far, Augustine Washington, som forlot den til sin eldste sønn, Lawrence—George Washington’ s halvbror.

Så hvordan gjorde Mount Vernon kommet for å bli George ‘ s?, Ved en vei som bare slektsforskning kunne spore. Lawrence fulgt mønsteret av en rekke menn i hans familie, ved å gifte seg med kvinner med høy status og stor rikdom. Men han og hans kone Ann Fairfax Washington ‘ s barn som alle døde veldig ung. Da George Washington, ført i pennen hans slektslinje, skrev han ned tre av Lawrence ‘ s barn—Jane, Fairfax, og Mildred—men alle av dem er døde, er det ingen som har levd mye mer enn et år, og ingen av dem hadde overlevd lenge nok til å møte et søsken. Ikke lenge etter at han innskrevet familietre, skjønt, Sarah Washington ble født i November 1750., Og det var til henne at Lawrence Washington, som allerede er syke, venstre sin eiendom.

Vi trenger ikke tenke på Mount Vernon som George Washington ‘ s arv fra hans pjokk niese. Men faktum er at det var Sarah er død, bare to år etter at hennes far, som tillatt holderen til å komme til hennes onkel.

holderen på Mount Vernon at George Washington arvet inkludert eiendom, men også undertrykte folk. Blant de menn og kvinner, noen var født i Afrika og solgt i slavehandelen, men andre var av den andre eller tredje generasjon av mennesker som slaver i Chesapeake regionen., I henhold til lovene i Virginia, alle disse kvinnenes barn ville bli gjort til slaver. Lære av partus sequitur ventrum holdt at et barns status som ville følge sin mors. Da George Washington registrert familieforhold av undertrykte folk, som han gjorde i særlig når regnskap for de menneskene som består del av Lawrence Washington ‘ s eiendom, ble han illustrerer igjen—den juridiske betydningen av slektsforskning.

som Kjent, når Washington døde i 1799, hans vil uttalte hans «gode ønsker» for frigjøring av undertrykte mennesker., Men på grunn av lovene i tid, stadig sammenvevd med slektsforskning, bare noen slaver barn, kvinner og menn kjøpte sin frihet. Reglene for arv holdt kvinner fra å eie eiendom unntatt i noen få tilfeller, blant annet i widowhood. Martha Washington, for eksempel, holdt slaver folk i tillit til hennes barn og barnebarn som en del av arven fra sin første ektemann. Selv om George Washington hadde ledelsen rettigheter til disse menneskene og deres arbeid, og han profittert på det, gjorde han ikke eier dem. Og derfor kunne han ikke fri dem i hans vilje.,

I lister han gjort kort tid før sin død, Washington hadde å skille mellom mennesker som slaver av ham og de folk som var slaver av Martha. Som han beskrev dem, «Negros som tilhører George Washington i sin egen rett, og ved ekteskap.»Han kunne lovlig gratis tidligere, men ikke den siste, men som han også anerkjent i mer forsiktig og overdrevent notater, familier som ble dannet over at linje ment som noen vil være gratis, mens deres ektefeller og barn vært slaver, eller omvendt.,

Det er mer å merke om den tynne ark som en unge George Washington skrev relativt få ord, men ord som inneholdt store skarer, og det er mye mer å vite om mennesker hvis liv hvilte på disse linjene. I 1790-årene tok han opp som papir igjen, og i løpet av hans korrespondanse med en av de mest fremtredende norsk genealogists av era, Sir Isaac Hørt, merket dokumentet som «Slektsforskning i Washington Familie i Virginia.»Han reddet det for alle de tiårene, for grunner som er vanlig for oss nå.,

Den vanlige oppfatning av Washington er at av sitt kjernefysiske familie: hans ekteskap med Martha Custis og sin egen mangel på biologiske barn. Den berømte Edward Savage maleri viser presidenten, hans kone, deres vedtatt barnebarn, og William Lee, en enslaved mann som serveres Washington som en trell eller betjent.,

Dokumenter som dette viser at gjennom geneaology, historikere er å finne nye måter å utvide våre oppfatninger av hva familien betyr, og for å vise oss kraft, privilege, og til og med vold i familien forbindelser i det siste. Denne uventede se på George Washington, genealogist, tyder på hvorfor dette er en så potent kilde til informasjon om sin verden—og vår egen.,

En rekke kilder bidra til å contextualize og dato for denne ekstraordinære dokument, ikke minst George Washington Papers på Library of Congress, men tre uunnværlig guider til liv av George Washington og til familier slaver av Washington-familien er Slaveri Database på Mount Vernon, Gründere Online database over seks grunnleggerne’ redigert papirer, og det pågående arbeidet med Papirer av George Washington dokumentar redigere prosjektet.