Noen studenter uten ADHD ta medisiner som metylfenidat i håp om å styrke sitt fokus mens du studerer. Aldomurillo / E+ via Getty Images

Medisiner ike metylfenidat (selges under Ritalin og andre merkenavn) er foreskrevet for å behandle oppmerksomhet underskudd hyperaktivitet lidelser (ADHD). Disse sentralstimulerende midler er også benyttet av studenter uten ADHD som håper å forsterke sitt fokus mens du studerer. Det er uklart nøyaktig hvordan metylfenidat og lignende medikamenter virker som en studie hjelpemiddel til å forbedre mental ytelse.,

Metylfenidat fungerer i en del av blokkerer reabsorpsjon av signalstoffet dopamin—en kjemisk budbringer involvert i belønning-søker, bevegelse og motivasjon—av hjernens nevroner. Dette øker mengden av dopamin i hjernen er striatum, et område som er involvert i motorikk og belønning. Tidligere studier har vist at en økning i dopamin i striatum kan motivere mennesker og gnagere til å utføre vanskeligere fysiske oppgaver.

Forskere har mistanke om at dopamin kan spille en rolle i å påvirke hvordan hjernen vurderer om en mental oppgave er verdt innsatsen., Teamet, co-ledet av Dr. Michael Frank fra Brown University, utført en rekke eksperimenter for å vurdere dopamin rolle i motivasjon. Studien ble finansiert delvis ved NIH ‘ s National Institute of Mental Health (NIMH). Funnene dukket opp i Naturfag på Mars 20, 2020.

Femti mennesker i alderen 18 til 43, deltok i studien. Forskerne første målte nivåene av naturlig dopamin i deltakerens striatum. Deltakerne ble bedt om å velge mellom en rekke minne oppgaver av varierende vanskeligheter. Vanskeligere mentale oppgaver ble belønnet med mer penger.,

team fant at de med høyere dopamin nivåer i en region av striatum kalt caudate nucleus var mer sannsynlig å fokusere på fordelene (penger), og velg den vanskelige mentale oppgaver. De med lavere dopamin nivåer var mer følsom for det som oppfattes som kostnad eller oppgaven problemer.

deltakere neste fullført forsøk etter å ha tatt en inaktiv placebo, metylfenidat, eller sulpiride—et antipsykotisk medikament som, ved lave doser, øker dopamin nivåer., Øke dopamin styrket hvor villig folk med lav, men ikke høyt, dopamin syntese kapasitet i caudate nucleus var å velge mer vanskelig mentale oppgaver. Det gjorde dette ved å endre sin kost/nytte-følsomhet. Resultatene fra disse eksperimentene reflektert funnene for naturlig varierende dopamin nivåer.

for Å få mer innsikt i beslutningsprosessen, forskerne spores deltakeren ‘ s eye movement som de anmeldt informasjon om oppgaven vanskelighetsgrad og hvor mye penger de ville motta., Blikket mønstre foreslått at dopamin ikke endre sin oppmerksomhet til fordeler vs kostnader. Snarere er det økt hvor mye vekt folk gav fordeler når de var ute på dem.

Disse funn tyder på at Ritalin og lignende stoffer kan fungere som handler på motivasjon heller enn direkte å øke kognitiv funksjon. For de med lavere dopamin nivåer, øke dopamin kan påvirke den mentale kost-nytte-analyse, slik at de er mer fokus på belønning enn kostnadene. Som i sin tur øker deres vilje til å forsøke vanskeligere oppgaver.,

«Folk har en tendens til å tenke, ‘Ritalin og Adderall hjelpe meg å fokusere,'» sier Frank. «Og de gjør det, i en viss forstand. Men det denne studien viser er at de gjør det ved å øke kognitiv motivasjon: Din oppfattes fordeler av å utføre en krevende oppgave er forhøyet, mens oppfattet kostnadene er redusert. Denne effekten er atskilt fra eventuelle endringer i faktiske muligheten.»

—av Erin Bryant