Den Kinesiske keiseren hadde gjort alt han kunne for å bli udødelige, men forgjeves. Hans leger hadde forberedt urte og alkymistiske eliksirer, men ingen kunne avverge sin nedgang. Han hadde sendt en minister på en reise langt over det østlige hav på jakt etter et mytisk trylledrikk av evig liv., Men denne ekspedisjonen kom aldri tilbake, og nå er jakten virket håpløst. Så Qin Shi Huangdi, den Første Keiseren av en enhetlig Kina i det tredje århundre F.KR., hadde begynt forberedelsene til den neste beste tingen til et endeløst liv på Jorden. Han ville fortsette sin kosmiske regel fra åndeverdenen, og hans underground graven ville være et palass for livet etter døden, komplett med sin egen hær av life-size leire soldater.,

De terracotta warriors lå skjult for to tusen år, under flere meter av sandjord en kilometer fra den Første Keiseren gravhaugen på Mount Li, nordøst for byen Xi ‘ an i Shaanxi-provinsen i nord-og sentral-Kina. De ble gjenoppdaget i 1974 av bønder å grave en brønn, og Kinesiske arkeologer var forbløffet over å finne i løpet av det neste tiåret at det var minst 8000 av dem, en gang lyst malt og utstyrt med leire hester og tre vogner., Som ytterligere utgraving avdekket omfanget av keiserens mausoleum, med kontorer, staller og haller, sammen med leire tall av tjenestemenn, akrobater og arbeidere og life-size bronse dyr, ble det klart at Han-dynastiet historiker Sima Qian, skriver i andre århundre F.KR., hadde ikke vært overdriver tross alt. Han hevdet at 700,000 menn hadde jobbet på keiserens grav, bygge hele palasser, tårn og vakre landskap gjennom hvilke som keiserens ånd kan streife.,

Forseglet i

Ingen vet hva andre lurer mausoleet kan huset, for den viktigste gravkammer – fotball-banen-størrelse hall under en stor jordhaug – fortsatt forseglet. Mest interessante av alt er en eneste detalj videreformidlet av Qian: ‘Kvikksølv ble brukt til mote de hundre elver, den Gule flod og Yangtze river, og havet på en slik måte at de strømmet’., Denne idéen om at det viktigste kammer inneholder et slags mikrokosmos av hele Kina (som det ble da anerkjent) med elver, innsjøer og hav av glitrende kvikksølv i lang tid hadde virket for fantastisk for moderne historikere til å gi troverdighet. Men hvis Qian hadde ikke vært å finne opp historier om andre forseggjort funksjoner av mausoleet nettstedet, kan kontoen sin i graven kammer være pålitelig også?

I 1980-årene Kinesiske forskere funnet ut at jorda i gravhaugen over graven inneholder konsentrasjonene måte ovenfor de andre steder i nærheten., Nå noen arkeologer som arbeider på området mener at kroppen til den Første Keiseren kan faktisk ligge midt i store vanndammer av flytende metall.

Men det virker lite sannsynlig at noen vil stirre på et slikt syn i overskuelig fremtid. «Vi har ingen nåværende plan for å åpne kamre, forklarer arkeologen Qingbo Duan av Nordvest-Universitetet i Xi’ an, som ledet mausoleet utgravninger fra 1998 til 2008. ‘Vi har ingen kjent teknologi og effektive tiltak for å beskytte relikvier, sier han. Så kan vi noen gang få vite sannheten om Qin Shi Huangdi elver av kvikksølv?,

En hard legacy

byggingen av denne enorme mausoleum i gang fullt 36 år før keiserens død i 210BC, da han var bare Konge Zheng i riket av Qin – en verden, som ligger i dalen av Wei, en stor sideelv av Yellow river, nå i Shaanxi. Qin var en av syv stater i Kina på den tiden, som alle hadde vært som kjemper om herredømmet siden det femte århundre F.KR., i det som er kjent som de Krigførende Stater periode. Ved til slutt å beseire den siste av de rivaliserende stater i 221BC, Zheng ble Qin Shi Huangdi (som betyr den Første Keiser Qin), hersker over hele Kina.,

Noen etymologies spore navn Kina seg selv til den Første Keiseren dynastiet (uttales ‘hake’), og så kan du forestille deg at det ville ha en helt spesiell status i Kinesisk historie. Men unified state knapt utspilte døden av den Første Keiseren selv – fire år senere bukket under for et opprør som ble mye mer holdbar Han-dynastiet (206BC–AD220). Da Qin-dynastiet regnes med lite kjærlighet i Kina i dag, for Første Keiseren var en tyrann som regjerte med brutal kraft.,

Hva som skjuler seg innenfor

Men det er motvillig beundring på den måten Qian beskriver storhet av den Første Keiseren ‘ s tomb. «I det gamle Kina, folk trodde de dødes sjeler ville leve evig underground, så de kunne forberede seg nesten alt fra det virkelige liv til jorda for bruk i liv etter døden, sier Yinglan Zhang, en arkeolog på Shaanxi historiske Museum i Xi’ an og varamedlem til styret i mausoleet utgravninger fra 1998 til 2007., Gitt hva som allerede har blitt avdekket, sier han «det bør være mange andre kulturelle gjenstander eller levninger fortsatt gravlagt i graven kammer eller andre begravelse groper rundt graven – kanskje ting utenfor vår fantasi’.

gropene bolig terrakotta-hæren ligger utenfor 2km ved 1km grensen veggen av gravhaugen., Innenfor denne muren er ritual bygninger når som inneholder mat og andre elementer som keiseren ville trenge for å støtte ham. Det er kamre full av stein panser som kan beskytte mot onde ånder, og det er mulig at keiseren selv kanskje ikke har vært gravlagt alene i hovedrommet: Qian sier at tjenestemenn ble begravet med ham, og det er ikke klart om de var i live eller døde på den tiden.

haugen i seg selv var opprinnelig ca 0,5 km med 0,5 km (erosjon har krympet det litt) og gravkammeret ligger ca 30–40m under den opprinnelige bakken overflate., Formen har blitt kartlagt ved å måle tyngdekraften avvik i bakken – en indikasjon på hul eller mindre tette strukturer – og ved å se på endringer i elektrisk resistivitet av jord, som resultat fra nedgravde strukturer eller hulrom. På denne måten, Kinesiske arkeologer har funnet ut den grunnleggende utformingen av graven i løpet av de siste tiårene. Kammeret er om 80m i øst og vest, ved 50m nord til sør, og er omgitt av en vegg av tett jord-og – til dommer fra andre gamle Kinesiske graver – kanskje vann-bevis med stein dekket med rød lakk., I 2000 forskere oppdaget at mot kanten av haugen en underjordisk dam og drenering systemet bidrar til å holde vannet unna fra kammeret. Så det er noen grunn til å tro at graven i seg selv kan være relativt intakt: verken helt kollapset eller vann-fylt.

Quicksilver kurs

Målinger av jord resistivitet har åpenbart en annen spennende funksjon. De viser en såkalt fase anomali, noe som er produsert når en elektrisk strøm er reflektert fra å gjennomføre en overflate, for eksempel et metall. Kan dette være et tegn på kvikksølv?,

Den første detaljert studie av kvikksølv nivåer i haugen ble gjennomført tidlig på 1980-tallet, da forskere fra Institutt for Geofysiske og Geokjemiske undersøkelser av China Institute of Geo-Miljøet Overvåking senket små borehull i bakken over et område på 12 000 m2 i sentrum av haugen og pakket ut jordprøver for analyse. Mens jord utenfor dette sentrale området inneholdt et gjennomsnitt av 30ppb av kvikksølv, gjennomsnittlig over kammeret var 250ppb, og noen steder steg til 1500ppb., En annen undersøkelse i 2003, ved at et annet lag som inkluderte Duan, fant mye av det samme resultat: uvanlig høye konsentrasjoner av kvikksølv, både i jord i seg selv og i de mellomliggende damp mellom korn.

Fra nettet av borehullet prøvene i tidligere studier man kan konstruere et grovt kart over hvordan de høye nivåer av kvikksølv er fordelt. ‘Det er ingen uvanlig mye kvikksølv i det nordvestlige hjørnet av graven, sier Duan», mens kvikksølv nivået er høyest i nordøst og nest høyest i sør’., Hvis du myser på denne fordelingen, kan du overbevise deg selv om at det samsvarer med plasseringen av de to store elvene i Kina – den Gule og Yangtze – sett fra den gamle Qin hovedstaden i Xianyang, nær moderne Xi ‘ an. ‘Fordelingen av kvikksølv nivå tilsvarer plasseringen av vassdrag i Qin-imperiet,’ Duan sier. Med andre ord, graven kan faktisk inneholde en faksimile av empire, utvannet av kvikksølv.

Zhang, men er ikke så sikker på at man kan lære mye fra dag kvikksølv distribusjon., Han mener at graven kammeret må ha kollapset tusenvis av år siden, akkurat som groper som inneholder terrakotta-hæren. ‘Kvikksølv vil ha volatilised i nærheten jord i løpet av denne lange tiden, så det ville være umulig å vise detaljert informasjon, for at vi kan få kontakt med aktuelle elver eller innsjøer, avslutter han.

Eliksirer av udødelighet

I alle fall, bare fordi mausoleet tilsynelatende inneholder mye kvikksølv ikke i seg selv kontrollere Qian konto. Mercury hadde andre bruksområder også, spesielt i alkymi, som har noen av sine eldste røtter i Kina., I vest denne art var ofte forbundet med forsøk på å lage gull fra andre metaller, og noen Kinesiske alkymistene prøvde det også – i 144BC det Han keiser Jingdi bestemt at alle som ble tatt prøver å gjøre forfalsket gullet skulle bli henrettet. Men Kinesiske alkymi var mer orientert mot medisinsk bruk, særlig eliksirer av udødelighet.,

Og kanskje kvikksølv (på Kinesisk ‘shui yin’, bokstavelig talt ‘vann sølv’) var nøkkelen til disse. Kinesisk legende forteller om en Huang En, som forlenget sitt liv for minst 10 000 år ved å spise kvikksølv sulfide (mineral cinnabar).,Den Første Keiseren ble sagt å ha konsumert vin og honning laden med cinnabar å tro det ville forlenge livet hans, og noen har spekulert i at han kunne ha fremskyndet hans død med disse «medisinene’.

i Løpet av de Krigførende Stater periode, kvikksølv var en vanlig ingrediens for legemidler som brukes til å behandle infiserte sår, skabb, ringorm og (enda mer alarmerende) som et beroligende middel for mani og søvnløshet. Fordi det er lys rød, cinnabar ble også brukt for kunst og dekorasjon i Kina siden rundt det andre årtusen F.KR., Kunstige form, produsert i vesten siden romertiden, ble kjent som pigment rødt.

En av de viktigste anvendelser av kvikksølv på denne tiden har et spesielt alkymistiske skjær. Gull og sølv oppløse av kvikksølv for å danne amalgams, og slike blandinger ble brukt for forgylt plating. Amalgam ble gnidd på og oppvarmet for å fordampe kvikksølv etterlater en skinnende pels av edelt metall., Slike blandinger også omtalt i alkymistiske eliksirer: Daoistiske konseptet med yin og yang, de to grunnleggende og komplementære prinsipper i livet, fikk en ide om at kaldt, rennende (yang) kvikksølv og lyse, flammende (yin) gull som kan være blandet i ideelle forhold for å opprettholde vitalitet.

Få kvikksølv

gjennom Hele antikken cinnabar var kilden til all kvikksølv metall. Det var mye av dette mineralet i Kina, spesielt i vest., Shaanxi alene inneholder nesten en femtedel av alle cinnabar reserver i landet, og det er veldig gamle gruver i Xunyang fylke i den sørlige delen av provinsen, som er en god kandidat kilde av kvikksølv tilsynelatende i den Første Keiseren ‘ s tomb.

for Å trekke ut kvikksølv fra cinnabar man trenger bare steke det i luften, konvertering av svovel til svoveldioksid, mens kvikksølv er utgitt som damp som kan bli kondensert. Siden kvikksølv koker på 357°C, denne prosessen trenger temperaturer godt innenfor evner av Qin-epoken kilns., Selvfølgelig, alle som prøver denne metoden i en utette container – lukkede rom var ikke brukes før Han periode føre til alvorlig skade.

keiseren ble sagt å ha konsumert cinnabar å forlenge hans liv

Men til tross for at det er en moden kvikksølv-raffinering-teknologi ved tidspunktet for den Første Keiser, og selv om Zhang vitner om at «folk i Qin-Dynastiet hadde noen grunnleggende kjemiske kunnskap’, Duan hevder at Kinesiske alkymi var fortsatt i sin spede begynnelse i denne perioden., Spesielt, sier han, det er ingen god grunn til å tro at å praktisere soaking døde kropper av kvikksølv for å hindre forfall, vanlig under Song-dynastiet i det 10. til 13. århundre, ble brukt så tidlig som da Qin-dynastiet. Så selv om kvikksølv, enten som cinnabar eller som elemental metall, har blitt funnet i graver som kan dateres så langt tilbake som det andre årtusen F.KR., det er ikke klart hvorfor den ble lagt der. Kan dens giftighet har fungert som en avskrekkende til grav-kjeltringer? Sannsynligvis ikke – farene av kvikksølv damp ble ikke anerkjent før Han tider., Så hvis, som det synes, det er mye av kvikksølv i gravkammeret, det er usannsynlig å være enten et konserveringsmiddel eller sikringsutstyr.

Men selv om denne kvikksølv ble faktisk brukt til fantastisk landskap, Duan tvil om at det kan ha vært mye av det. Basert på estimater av kvikksølv produksjon fra Sangen tid, og gir rom for feil i tidligere raffinement prosess, mener han kammeret kan ha som finnes på de fleste 100 tonn flytende metall: rundt 7m3.

Vi kanskje aldri være i stand til å kontrollere det., ‘Akkurat nå, vår arkeologiske arbeidet er fokusert på deducing den grunnleggende utformingen av graven, sier Duan. Fordi brudd i pakningen kunne innrømme vann eller luft som kan skade uansett hva som ligger innenfor, selv robot-basert leting av interiøret er utelukket. ‘Hvis kammeret ble åpnet selv ved hjelp av en robot eller boring, balansen i den situasjonen ville bli brutt, og de begravde objekter ville forringes raskt, sier Zhang.

Så hvis vi noen gang kommer til å ta en titt på innsiden, det er nødt til å være med bedre vitenskapelige teknikker enn det som er tilgjengelig for øyeblikket., «Jeg drømmer om en dag da teknologien vil kaste lys på alle som er gravlagt der, uten å forstyrre den sovende keiseren og hans 2000 år gamle underground empire, sier Yongqi Wu, lederen av Qin Shi Huang Mausoleum Museum. Kanskje disse bekymringene å bevare ukjent arv vil garantere den Første Keiseren en slags udødelighet tross alt.