verdens første full-skala kjernefysiske reaktorer og kjemisk gjenvinning planter bygget på Hanford Site i ørkenen i sørøst-Washington State produsert to tredjedeler av plutonium som er generert i Usa for kjernefysiske våpen. Operasjonelle disse fasilitetene skapte også store mengder radioaktivt og kjemisk avfall, noen som var sluppet ut i miljøet utsette folk som bodde vindretningen og nedstrøms., Hanford inneholder nå den største ansamlingen av atomavfall på den Vestlige Halvkule.

Hanford siste reaktoren stengt i 1987 etterfulgt av avslutning av siste reprosessering anlegg i 1990. I dag, Hanford er eneste oppgave er opprydding. De fleste på stedet radioaktivt avfall og kjernefysisk materiale henger inne i underjordiske tanker eller lagring av kjemikalier. Om lag halvparten av kjemisk avfall forblir i tankene mens resten fortsetter i jord, grunnvann, og gravsted. Seks millioner dollar hver dag, eller nesten to milliarder dollar hvert år, er brukt på avfallshåndtering og opprydding aktiviteter., Det er betydelig usikkerhet i hvor lenge opprydding vil ta, hvor mye det vil koste, og hvilke risikoer som vil være for fremtidige generasjoner.

Dette notatet oppsummerer deler av avfallshåndtering historie av Hanford Site publisert i boken «Hanford: En Samtale om Kjernefysisk Avfall og Opprydding.»(Gephart, 2003).