I Feig s studie, mus genmodifisert til å ha problemer med minne var oppvokst i et beriket miljø–gitt leker, mosjon og sosial interaksjon–for to uker i løpet av ungdomsårene. Dyrene » memory bedre–et overraskende funn, gitt at berikelse har tidligere blitt vist å øke hjernens funksjon. Musene ble så returnert til det normale forhold, hvor de vokste opp og hadde avkom., Dette er neste generasjon av mus hadde også bedre hukommelse, til tross for at den genetiske defekten og aldri å ha vært utsatt for den stimulerende miljø.

forskerne har også sett på en molekylær korrelerer av minne, kalt long-term potentiation, eller LSP, en mekanisme som styrker forbindelser mellom nevroner. Miljø-berikelse fikset feil LTP i mus med genetiske defekter; den faste LTP ble deretter gitt videre til sine avkom. Funnene gjaldt selv når ungene var reist av minne-mangelfull mus som aldri hadde hatt fordeler av leker og sosialt samspill., «Når du ser på avkom, har de fortsatt har feil i protein, men de har også normal LSP,» sier Feig. Funnene ble publisert i Journal of Neuroscience.

«Hvis funnene kan bli formidlet til menneske, det betyr at jenters utdanning er viktig, ikke bare for sin generasjon, men til den neste, sier Moshe Szyf av McGill University i Montreal, som ikke var involvert i forskning.,

I en annen studie fant forskerne at rotter reist av stressede mødre som forsømte og fysisk mishandlet sine avkom viste bestemt epigenetisk endringer til deres DNA. De misbrukte mus vokste opp til å bli fattige mødre, og dukket opp for å gå ned disse endringene til deres avkom.

Tidligere forskning har vist at dårlig rotte mothering kan være gått ned gjennom denne typen DNA-endring–men disse endringene er antatt å være utløses spesielt ved mors atferd., I den nye studien, forskerne hadde også friske mødre heve avkom av stressede mødre, og fant at problemene ble bare delvis løst. Det tyder på at endringene ikke var på grunn av deres neonatal opplevelse,» sier David Sweatt, en hjerneforsker ved University of Alabama i Birmingham, som ledet studien. «Det var noe som allerede var der når de ble født.»Forskningen ble publisert online i forrige måned i Biologisk Psykiatri.

resultatene fra begge studiene er sannsynlig å være kontroversiell, kanskje til og med å reise en flere århundrer gammel debatt., «Det er veldig provoserende, sier Lisa Monteggia, en hjerneforsker ved University of Texas Southwestern Medical Center i Dallas. «Det går tilbake til to skoler med tanke: Lamarck mot Darwin.»

I motsetning til naturlig seleksjon, i hvilke organismer som er født godt tilpasset til sitt miljø overleve og reprodusere, passerer ned de vellykkede trekk, Lamarckian utviklingen tyder på at dyr kan utvikle adaptive trekk, for eksempel bedre hukommelse, i løpet av sin levetid, og pass på disse trekkene til deres avkom., Den sistnevnte teorien var i stor grad forlatt som Darwin-tallet, og senere Mendel er, teorier tok tak. Men begrepet Lamarckian arv har gjort et comeback i de siste årene, som forskerne lærer mer om epigenetics.

«jeg hadde ikke sett ut til å komme opp med funn som støtter neo-Lamarckian arv, sier Sweatt. «Men det forskning nå gjør det mer sannsynlig at disse tingene kan være reelle, og kan være basert på molekylære mekanismer.,»

Feig, på den annen side, hevder at mens funnene er «en Lamarckian slags fenomen det er fortsatt Darwinistisk, fordi endringene ikke vare evig.»Feig i sin studie, avkom av beriket mus mistet sin hukommelse fordeler etter et par måneder.

Sweatt og andre sier at denne typen arv, kan faktisk være mye mer vanlig enn forventet. Bedre teknologi er nå tilby et bredere blikk på epigenetisk endringer knyttet til miljø og atferd., Forskere er i ferd med å bruke DNA microarrays, som i løpet av de siste årene har blitt mye brukt i genetiske studier av sykdommen, å se på en bestemt type endring, kjent som DNA-metylering. «De endringene vi ser, er ikke begrenset til et lite antall gener, sier Szyf, som er å bruke teknologi for å studere epigenetics og kreft. «Hele circuitries er endret.»

DNA-sekvensering, som raskt synker i pris, kan også brukes til å studere DNA-metylering. Men epigenetics studier krever høy-volum-sekvensering, som har vært uoverkommelig dyre., «I motsetning til genom, hver epigenome er forskjellig i ulike typer celler,» sier Sweatt. «Et menneske epigenome prosjektet vil være tilsvarende 250 menneskelige genomet, fordi det er minst 250 celletyper i kroppen.»Billig sekvensering kan snart gjøre denne typen studie er mulig, sier han.

Den faktiske mekanismen disse underliggende mønstre av arv er noe mystiske forskere., Feig theorizes at miljø-berikelse utløser en langvarig hormonelle endringen: når dyret blir gravid, hormon ville liksom endre DNA fra fosteret, til syvende og sist føre til at den har bedre hukommelse og PRODUKSJONSPLANLEGGING som en ungdom. Men han advarer, det er ingen direkte bevis for dette, og ingen konkrete bevis på at atferd er overført gjennom epigenetisk mekanismer.