Trevor fungerer som maskinist. Det er en fyr som ham i hver union butikk, en fyr som ikke vet alle reglene og arbeider i henhold til dem, og er en smerte i rumpa om dem. Hans co-arbeidere tror han er rart, kanskje han skremmer dem litt. Hans sjef ber om en urinprøve. En dag blir han distrahert, og som et resultat en av hans medarbeidere taper en hånd. Offeret, Miller (Michael Ironside) virker nesten mindre opprørt om ulykken enn Trevor er., Men så Trevor har ingen reserve, ingen polstring, hans nerve avslutninger synes utsatt for smerte og skuffelse.

Stevie (Jennifer Jason Leigh) er en trøst. De har sex, ja, men det er minst av det. Hun ser hans behov. Trevor er å lese Dostoyevsky er Idiot og kanskje det er en parallell mellom Stevie og Nastassia, Dostoyevsky er heltinne, som er trukket til en selv-destruktiv og farlig mann. Leigh har spilt en rekke prostituerte i sin karriere, men hver og en er forskjellig fordi hun definerer dem ut fra hvordan de er nødvendig så vel som av hva de trenger.,

Marie (Aitana Sanchez-Gijon) er den andre siden av mynten, en munter tilstedeværelse i midt på natten. «Du er ensom,» forteller hun Trevor. «Når du arbeider graveyard shift så lenge som jeg har, må du komme til å kjenne den typen.»Hun lurer på hvorfor han kommer hele veien ut til flyplassen bare for en kopp kaffe og en bit av kaken. Hun ville ikke tankene dating ham.

Så er det spørsmål om Ivan (John Sharian), den forstyrrende og skremmende co-worker som kanskje bidro til ulykken. Han mistet noen fingre i en drill trykk en gang, og de dokumenter erstattet dem med tærne., «Jeg kan ikke tilfeldig kort som jeg er vant til, sier han. Eller, angivelig, kan han slå inn på klokken: gutta på butikken hevder han ikke eksisterer. Er Trevor å forestille seg ham? Og hva er betydningen av Post-It lapper som ser ut som en ufullstendig versjon av Hangman puslespill?

«The Machinist» har en slutt, som gir en tilfredsstillende, eller i det minste et troverdig forklaring for dets mysterier og motsetninger. Men filmen handler ikke om tomten, mens den konklusjon forklarer Trevor ‘ s angst, er det ikke står for det., Regissøren Brad Anderson, arbeider fra et manus av Scott Kosar, ønsker å formidle en tilstand av tankene, og han og Bale gjøre det med å forstyrre effektiviteten. Fotografering av Xavi Gimenez og Charlie Jiminez er kaldt slates, blues og grays, ganen av fortvilelse. Vi ser Trevor ‘ s verden så tydelig gjennom hans øyne som bare gradvis gjør det oppstår for oss at alle liv er sett gjennom et filter.