Woody Allen kjent quipped, «jeg er ikke redd for døden, jeg vil bare ikke være der når det skjer.»

Det er mange rasjonelle ting å bekymre seg når vi betrakter vår egen død—kanskje fremst blant disse er det bekymring om hvordan våre overlevende kjære vil takle følelsesmessig og materielt uten oss. Men mange av våre verste frykt om døden er mindre realistisk og mer basert på hvordan vi forestille deg død for å være., Denne artikkelen er om de ubegrunnet frykt.

I moderne Vestlige samfunn, og de fleste har liten direkte erfaring av døden, og vi liker ikke å snakke om temaet. Vårt samfunn er organisert på en slik måte at de døde er raskt fjernet fra oss, og de tradisjoner som oppfordrer vise de døde bare etter nøye kosmetisk klargjøring av spesialiserte morticians, ofte resulterer i død ser mer ut som en elegant voks modell kopi av levende person., Oppmøte av barn i begravelser og kirkegårder er generelt ikke oppmuntret, og legger til følelse av fryktede unfamiliarity med døden med noe som mange av oss til å vokse opp.

Frykt for smerte

Det er ingen grunn til å forvente at den faktiske prosessen med å dø er noe verre fysisk enn hva du eller andre fortsatt levende mennesker har allerede tidligere har opplevd.

For folk flest, terror av selve dødsprosessen sannsynligvis innebærer en frykt for fysisk smerte., Det er også trolig innebærer redd incomprehension av tilsynelatende mystiske prosessen som bevisstheten som er våre «selv» er slukket, eller tones ut.

La oss tilbyr først med vår frykt for en smertefull død. Vi er alle redd for smerte. Vi har alle hatt mye erfaring med fysisk smerte, noen mer enn andre, og vi er ganske sannsynlig å ha vært vitne til mer ekstreme smerter og smerter i andre enn vi har opplevd selv. Alt dette gjør oss frykt for smerte. Fysisk smerte oppstår fra skade til våre levende vev., Siden døden er den ultimate ødeleggelse av vår levende vev, vi naturligvis anta at døden må bli slutt smertefull opplevelse. Siden ingen som har faktisk døde kan fortelle oss hva det føltes som fysisk, vi naturligvis har en redsel for å dø.,

Men faktisk, rasjonelt og fra et medisinsk synspunkt, det er ingen spesiell grunn til å anta at intensiteten av smerte (eller andre former for ubehag eller verdifall) fra ulike dødsårsaker er større enn intensiteten av smerte fra ulike sykdommer og skader som vi selv kan allerede tidligere har opplevd, eller smerten som andre har opplevd og overlevd for å fortelle historien. Videre, å dø i seg selv vil ikke nødvendigvis innebære smertefulle prosesser—enkelte former for død er smertefullt, og andre er ikke., Og mange akutte skader er faktisk mer smertefullt etterpå (i personer som overlever dem) enn de er i øyeblikket av skade.

Imidlertid ikke til sukker-coat dette emnet—sikkert mange av dem som har overlevd mer ekstreme former av opprivende skade eller sykdom, ville du aldri ønsker å oppleve det, og noen er psykisk traumatisert av opplevelsene i lang tid etterpå (bær over med meg—vi snakker bare for et øyeblikk om worst-case scenarier)., Det er all grunn til å forvente at smerte og lidelse er like ille, om ikke verre, for dem som overlevde slik skade eller sykdom enn de som døde. Men selv de mest traumatiserte overlevende har i svært mange tilfeller gått på å leve tilfredsstillende liv, og er i stand til å snakke om opplevelsen.

Så, mens vi absolutt vil aldri oppleve noe slikt, selv i den verste av våre marerittaktig død scenarier faktiske smerter i og for seg er noe som sikkert kan bli opplevd og overlevd, som vist av våre medmennesker. Omfanget av den menneskelige evne til å tåle lidelse er ofte svært overraskende. Og hva har vi bare snakket om er de mest ekstreme tilfeller av smerte og lidelse, ikke den mer vanlige scenarier.,

Opphør av consciousness1

Hva om den prosessen som våre selv-klar bevissthet og helhet av vår subjektive opplevelse brått slutt? Siden døden, fra et biologisk synspunkt, innebærer en fullstendig og absolutt slukking av bevissthet, det å være død vil ikke føler noe—ikke mer enn det du følte, si, et år før du ble født., Det er rett og slett ikke vil være noe du å gjøre den følelsen (Det kan være vanskelig for oss egoistiske skapninger å forestille seg at verden eksisterer uavhengig av om vi selv eksisterer for å oppleve det).

Som evolusjonær psykolog Jesse Bering minner oss om, «Tenk heller oppsiktsvekkende faktum at du vil aldri vite at du har dødd. Du kan føle deg selv i ferd med å forsvinna, men det er ikke som om det vil bli et ‘du’ rundt som er i stand til å bringe på det rene at når alt er sagt og gjort, det som faktisk har skjedd.,»2 Dette punktet ble gjort noen 2300 år siden av den greske filosofen Epicurus, som skrev: «Hvorfor frykter døden når vi kan aldri oppfatter det?»3 Den Romerske Livsnyter filosof Lucretius senere påpekt at vår tilstand av ikke-eksistens for evighet av tid etter vår død er den samme staten som for evig tid før vår fødsel.,

Bortsett fra nattlig opplevelsen av å falle i søvn (spesielt dyp, drømmeløs søvn), den faktiske prosessen med å miste bevisstheten på grunn av skade eller sykdom, så vel som fremkalles av anesthesia4, enten plutselig eller gradvis, er en erfaring som mange av oss har hatt. Det er ingen grunn til å tro at opplevelsen av midlertidig å miste bevisstheten er noe forskjellig fra opplevelsen av permanent å miste bevisstheten, i form av hvordan den faktiske prosessen med å skli unna føles.,

Folk kan føle seg miste bevisstheten, bare hvis det er en gradvis, men ingen faktisk erfaringer bevisstløshet seg selv, med mindre de er i en lys tilstand av bevisstløshet med delvis bevissthet, eller drømmer. Faktisk, folk som har vært resuscitated etter teknisk døde for et par minutter ikke beskrive opplevelsen av hvordan det føltes som de var å miste bevisstheten noe annerledes sammenlignet med de som mistet bevisstheten fra andre, forbigående årsaker. Og hvorfor skulle de det?,

Så vår forstand at dødsprosessen er noe helt fremmed fra et hvilket som helst levende menneskelige erfaring er faktisk feil. Vi har en ganske god følelse av hva døende selv føler for, enten fra vår egen førstehånds erfaring eller fra kontoene til andre (kontoer av levende mennesker, uten behov for en séance! Ingen magisk tro er nødvendig i denne øvelsen av virkeligheten-kontroll forsikring). Og når man har faktisk døde, døde føles ikke som noe som helst, selvsagt. Det er slett ikke noe du skal gjøre følelsen.,

Å ta livet av horn

Bevisstheten vår dødelighet kan være en betydelig utfordring for vårt selvbilde av å være en all-viktig, uunnværlig, uavhengig enhet i universet. Eller det kan fylle oss med en følelse av det dyrebare og skjørheten av denne muligheten, verdien av et liv. Det kan inspirere oss og motiverer oss til å leve livet til det fulle, med en følelse av at vi bør ikke kaste bort våre dager, å oppleve, å lære, å vokse, å koble til, og å bidra til de rundt oss, og de som vil følge oss.,

Eller, som psykiateren Irvin Yalom sette den i å Stirre på Solen: det å Overvinne Redsel for Døden: «veien til verdien liv, måten å føle medfølelse for andre, på vei til å elske alt med største dybde er å være klar over at disse erfaringene er skjebnebestemt til å være tapt.»5

Vår dødelighet og finitude minne oss om viktigheten av å leve her og nå, med full engasjement i livet, og med engasjement for menneskene rundt oss. Når døden kommer til oss, la den finne oss blant de levende.6