Nevne dyreliv på Madagaskar, og det første som lyttere sannsynligvis bildet er øyas berømte lemurs. Som mange vet, disse unike primater er funnet noe annet sted, og er den mest truede gruppe av pattedyr i verden. Men få folk til å innse at lemurs’ skjebne er direkte bundet opp med Madagaskar største rovdyr, fossa (Cryptoprocta ferox), som er truet av noen av de samme presset.,

Fossa er terrier-størrelse, katt-som slektninger av mongoose med haler så lenge som sine organer. Som de andre topp-predatorer som løver og ulver, de spiller en avgjørende økologiske rolle regulere bestander av byttedyr.

Som mye av Madagaskar er dyreliv, fossa er funnet noe annet sted i verden. Men forskerne vet lite annet om dem, inkludert hvor mange fossa det er. De er sjeldne, vanskelig å se i naturen, og mangel unike frakk mønstre som ville gjøre det enkelt å skille de enkelte dyrene.,

jeg jobbet med et team av forskere fra Usa og Madagaskar som tilbrakte syv år kartlegging Madagaskar er største vernede område – et område på størrelse med Connecticut – med trail kameraer for å se om vi kunne finne ut hvor mange fossa var der. Vi fant ut at dette området har en betydelig del av den globale fossa befolkningen, og det er sannsynlig at den siste skanse for denne unike arter. Vår forskning gir viktig informasjon som kan bidra til riktig vurdere fossas’ truet status og legge grunnlag for riktige bevaring handling.,

Madagaskar er topp rovdyr

Fossa veier ca 20 kilo og kan tære på de fleste av Madagaskar er andre arter. De er dyktige jegere på land og i trærne, ved hjelp av sine haler for balanse og drap ved å bite gjennom sine byttedyr er hodeskaller. En studie fant at fossa i stor grad var ansvarlig for to lemur familie grupper forsvinner fra skog over en to-års periode. Fossa, som de andre topp-predatorer, og bidra til å holde byttet populasjoner på et nivå som sitt habitat, kan støtte, og befri befolkningen syke og svake individer.,

Fossa også stille ut noen veldig interessante atferd. De er en av ni pattedyr arter som seksuelt umodne hunner går gjennom en periode av forbigående masculinization. I løpet av denne fasen, deres clitorises å utvide og vokse pigger til å se ut som en voksen mann fossa penis. Forskere tror dette hjelper seksuelt umodne hunner unngå aggressive oppmerksomhet fra menn på jakt etter hunner som skal til for å mate.

I løvskog på vest-Madagaskar, forskere har oppdaget at mannlige og kvinnelige fossa vil samles på samme sted år etter år for å mate., Ellers, men fossa ble antatt å være ensom og frem til 2010, når forskerne observert tre mannlige fossa arbeider sammen for å drepe en lemur. Siden da, noen mannlige fossa har blitt sett til å slå deg sammen med en annen mann eller to å jakte på byttedyr og beskytte et større territorium enn enslige menn. Og i 2015, vår studie bilder som tyder på at mannlige fossa i øst-regnskogen vil også knytte.

Mangel på finansiering og politisk ustabilitet har gjort det vanskelig for Madagaskar regjeringen og naturvernorganisasjoner å studere fossa. På grunn av sin unnvikende natur, det er spesielt vanskelig å finne ut av ting, for eksempel hvor mange fossa det er i et område. Og uten gode tall, forskere ikke kan vurdere om en art er truet eller utvikle planer for å beskytte den.,

Sporing fossa med kameraer

Automatiske kameraer, kjent som kamera-feller, er en standard verktøy for å samle informasjon om unnvikende dyreliv i avsidesliggende områder. Det eneste som er «fanget» er dyrets digital image.

Våre bilder som viste hva slags habitat fossa brukt, når de var aktive, og hvordan de co-eksisterte med andre rovdyr som hunder., Variasjoner mellom de enkelte dyr, som for eksempel arr, hale bredde og kinkiness, og tilstedeværelse og antall øre kutt, gjorde det mulig å begynne å plukke ut visse fossa fra folke-og «følge» dem fra ett kamera til en annen.

En av våre topp mål var å vurdere hvor mange fossa var til stede i reservatet, og hvor tett de var. Å bestemme tetthet er avgjørende for å bevare arter., Når vi visste at vi vet hvor mange fossa var det i gjennomsnitt i en enhet av området som kvadratkilometer, kan vi anslå hvor mange det var i hele regionen og sammenligne mellom ulike verneområder.

verdien av et antall

Over en syv års periode kjørte vi 15 undersøkelser over syv studien steder i reservatet. For noen måneder på slutten, og vi har satt opp kameraer, sjekket dem, lastet ned data, og deretter flyttet kameraer for å kartlegge så mye areal som mulig. I hele denne tiden, jeg har aldri personlig så en fossa, men to lokale feltet assistenter så fossa i trærne en gang eller to.,

ved siden kom tre år på å analysere bilder, opptak som dyr hadde identifisere merker og hvor langt de er merket fossa flyttet i løpet av sine daglige aktiviteter. Til slutt, nesten et tiår etter at den aller første undersøkelsen i Masoala-Makira, vi hadde et bestandsestimat.

Vi beregnet fossa befolkningen i Masoala-Makira på 1,061, gi eller ta rundt 500 dyr. Dette arbeidet ut til ca 20 fossa per 100 kvadratkilometer. Med andre ord, vi hadde en liten by med lemur-å spise rovdyr som lever i et område på størrelse med Connecticut.

Hvorfor er dette viktig?, Fordi vår kollega Brian Gerber gjorde en lignende studie i sørøst-Madagaskar, med en viktig forskjell: Han benyttet sine anslag for å arealet av alle på Madagaskar er beskyttet skoger. Han anslo det til å være 8,626 fossa i hele verden.

Bare to verneområdene er store nok til å romme fossa at befolkningen kan holde seg stabil, i det minste, til tross for enkeltpersoner å dø eller å bli drept. Vi viste at Masoala-Makira er en av dem., Og som den største vernede området i Madagaskar, det vil være hjemme å fossa lenge etter at de forsvinner andre steder på grunn av jakt og habitat tap.

Den neste prioritet er å kartlegge Madagaskar er andre beskyttede området stort nok til å holde en selvdrevet befolkningen, Zahamena-Mantadia-Vohidrazana komplisert å anslå den globale fossa befolkningen. Og lokale myndigheter må forsøke å dempe jakt innenfor verneområder og kontroll feral hunder og katter, som kan drepe fremmede arter og spre sykdommer.,

Sjeldne og karismatiske arter som vanligvis få de mest bevaring oppmerksomhet, spesielt gjennom arrangementer som National Geographic ‘ s Big Cat Uke. I virkeligheten, imidlertid, det er fire ganger mer løver enn fossa i hele verden. Kanskje det er tid for Fossa fredag.