The waffle er trolig belgias mest kjente eksport, med øl og sjokolade følger tett bak. Men når du går til Belgia, en liten flerspråklige land over 11 millioner mennesker—som ligger mellom Frankrike, Tyskland og Nederland—du vil ikke finne noe merket en Belgisk vaffel. I stedet, vaffel taksonomi er delt inn i to brede regionale underkategorier som har eksistert i hundrevis av år: Brussel vaffel og Liège vaffel.,

Brussel vaffel er svært lik den «Belgiske vafler» som du finner på frokost-menyer på diners i Usa: fluffy og blek gylden, med dype riller for å fange pålegg. Det er laget av lys, vanligvis yeasted deigen som ikke har for mye smak på egen hånd, men er vanligvis servert med et utvalg av pålegg, som pisket krem, frukt og smeltet sjokolade. I Belgia, vafler er vanligvis ikke spist til frokost, men rundt klokken som en snack.

En god Liège vaffel er latterlig deilig på en måte som overgår pålegg eller pryd., De er rett og slett unødvendige. Den rike, brioche-som deigen, fylt med halv-smeltede biter av pearl sukker, skiller seg ut på sin smak og unik tekstur alene. Pearl sukker er svært tett, med en høyere smeltepunkt enn granulert sukker, men det vil fortsatt smelte i en fresende-varm vaffel jern. En Liège vaffel er fylt med ujevnt fordelt klynger av karamellisert pearl sukker, noe som gir en litt bitter kontrast med buttery vaffel deigen. Det er en praktisk snack, lett spises når som helst på dagen (en god en taper ingenting når kaldt)., For meg, Brussel vafler—så velsmakende som de kan være—bare ikke kan konkurrere.

I Belgia, Liège vafler sterkt eclipse Brussel vaffel i popularitet, og det er det som er mest solgt i turistifiserte vaffel bedrifter over hele landet, og selv i Brussel i seg selv. Vafler er overalt i Belgia (du kan også kjøpe dem ut av automater), men de er ikke alle som er gjort lik, selvfølgelig, og kvaliteten varierer enormt. For å få den beste Liège vafler, det er virkelig verdt å gå til Liège seg selv., Den fransktalende delen av byen, Belgia ‘ s fjerde største, ligger i den kuperte sør i landet, en times togreise fra Brussel. Bernard Eggen er en av de fineste artisanal bakerne i Liège, og hans vafler er legendariske. Han leverer den Belgiske royal familie med sine vafler, og de er med rette avhengige av dem. Eggenols, hans lille bakeri, ligger på en ubestemmelig street, i skyggen av byens enorme Santiago Calatrava–designet jernbanestasjon.,

«Fra det øyeblikket du har hatt en virkelig eksepsjonell Liège vaffel, innser du at du virkelig ikke kan betale for alle andre slags vaffel,» Eggen forteller meg under et nylig besøk. Og han har rett. Hans vafler er økt i intensitet, og det er en sterk vanilje aroma til vaffel, som han senere bekrefter kommer fra fersk vanilje bønner. En eneste munnfull henger på ganen til du raskt ta neste bite. Jeg puster prøven vaffel han hendene meg, mye til sin glede.,

Han er tilbakeholden med å dele en eksakt oppskrift—og når du skal lage vafler er egnet for en konge, som holder på å forretningshemmeligheter er bare rettferdig—men han gjør det klart at de beste ingredienser (en kombinasjon av frisk melk, mel, egg, rå gjær, smør, og pearl sukker), kombinert med godt uthvilt deigen, er hva det tar for å gjøre det beste vafler.

Heldigvis, en annen lokal baker er glade for å dele sine eksakt oppskrift, og hans vafler er like deilig., Eric Michaux ‘ s bakeri, Une Gaufrette Saperlipopette (avbildet til høyre), er forretningsvennlig og ligger i den middelalderske bydelen i byen, og linjer utenfor sin lille butikk er lang. Siden åpningen for noen år siden, det ble raskt en lokal institusjon. «Vi starter på 3 am hver morgen for å gjøre vår vaffel deigen til den dagen, sier Michaux, og legger til at deigen er hvete, egg og gjær er alle organiske og produsert lokalt.

Det er dyrt og tidkrevende å lage vafler på denne måten. Men resultatene taler for seg selv., «Mye av det andre steder som selger vafler i Belgia vil bli salg av frosne, prepurchased deigen,» sier Michaux med et sukk. En ekte Liège vaffel, på den annen side, er nær perfeksjon når spist varm i gaten på en klar dag, eller for kaldt, som den perfekte dessert, etter en solid hjemmelaget måltid. Og hvis du er som Belgias kongelige, når du har hatt den aller beste vafler, det er ingen vei tilbake.