Et folk av Germansk opprinnelse som spilte en avgjørende rolle i utformingen av vest-Europeisk historie gjennom fire århundrer som strekker seg fra slutten av 5. til slutten av det 10. århundre. I løpet av denne perioden begrepet «Frank» antatt forskjellige betydninger avhengig av den historiske situasjonen.

Frankerne ble nevnt for første gang i Romerske tekster i det 3. århundre i forbindelse med Germanske raid over Rhinen grensen., Begrepet, som betyr «hardy» eller «modig», refereres ikke til en enhetlig politisk og etnisk enhet, som er, og ikke for et gens eller nasjon, men til å løse, stadig skiftende confederations involverer ulike beslektede stammer, hver med sitt eget navn, som bor øst for nedre Rhinen. Fra tid til annen disse stammene ble med hendene midlertidig til raid-Romersk territorium, for å forsvare seg mot andre Germanske grupper, eller til å bekjempe andre confederations., Fra slutten av det 3. århundre videre den Romerske keiserlige regjeringen begynte å utnytte medlemmer av hva en moderne myndighet som kalles «dette sverm av stammene» for en rekke formål: oppgjør som krigsfanger på en forlatt gård land vest for Rhinen; rekruttering som hjelpeverb i army enheter som er tilordnet hele romerriket; aksept som imperial allierte (foederati ) gitt lander i retur for militær tjeneste. Noen stammer fortsatte å raid Romersk territorium i søk av booty å ta tilbake til sitt opprinnelige land øst for Rhinen., Dette tvetydige forholdet, fortsetter gjennom hele det 4. og 5. århundre, som resulterte i oppgjør av mange Frankerne på Romersk jord, spesielt langs den nordøstlige grensen. Arkeologiske bevis, hovedsakelig fra graven nettsteder, viser at disse nykommere tilpasset mange aspekter av Gallo-Romersk liv uten helt å forlate sine Germanske kultur eller deres forbindelser med den Germanske verden øst for Rhinen. Enkelte Franks selv rose høy status i den Romerske verden som generaler og selv konsuler., Men i de større bilde som markerer nedgangen og oppløsning av det Romerske Imperiet, Frankerne var et obskure, relativt ubetydelig kraft.

Tribal Vandringer. Som det 5. århundre utviklet det bildet begynte å forandre seg. På større scene hele Germanske «nasjoner» ledet av godt etablert konger flyktet i hopetall i den vestlige delen av det Romerske Imperiet, og til slutt etablert uavhengige kongedømmer: vestgoterne, vandaler, Burgundere, Østgoterne, anglo-sakserne. Så fullstendig var den inndeling av Empire at etter 476 det sluttet å være en keiser i Vest., Romerske Gallia var avgjørende påvirket av denne prosessen. Burgunderne okkupert Rhône-dalen, og Vestgoterne tok kontroll over landområder sørlige delen av Loire-Elven. Territoriet mellom de Loire og Rhinen, i økende grad under kontroll av militære personer som hevdet å representere den Romerske staten, forutsatt innstillingen som Frankerne begynte å sette sitt preg på historien. I motsetning til de Germanske landene som er nevnt ovenfor, Frankerne ikke ta besittelse av dette området som et politisk enhetlig folk., Snarere ulike grupper fra «sverm av stammer» som til sammen består Frankerne sakte trengt sør og vest fra sitt opprinnelige hjemland, på den høyre bredden på nedre Rhinen, en prosess som ofte ble tilrettelagt av den Romerske keiserlige regjeringen. Som infiltrasjon fortsatte og nykommere tok opp permanent oppholdstillatelse, tribal grupper ble mer effektivt organisert under sjefer hvis rolle var fundamentalt militære. To slike grupperinger ble spesielt viktig., En involvert Frankerne som flyttet sørover på begge sider av Rhinen å etablere et område med dominans sentrert rundt Köln; dette er en gruppe som senere skulle bli kjent som Ripuarian Frankerne. Den andre gruppen, kalt den Saliske Frankerne, opprinnelig bosatte seg like sør for munningen av Rhinen i Batavia. Derfra Salians utvidet mot syd, slutt å etablere kontroll over gamle Romerske byer som Cambrai, Tournai, og Arras, og over den Gallo-Romerske befolkningen som lenge hadde okkupert dette området., I løpet av denne utvidelsen de Saliske Frankerne vanligvis støttet myndighetene hevder å representere den Romerske keiserlige regjeringen, særlig i militære operasjoner, slik som de som er montert for å stoppe inntrenging av Hunnic hersker Attila inn i Gallia, eller å blokkere den Vestgotiske riket fra og med utvidelse nord for Loire. For at innsats for de Saliske ledere ble godt belønnet, som er illustrert av den rike innholdet av graven til Kong Childeric (konge 458-481) funnet ved Cambrai i 1653., Childeric karriere også gjort det klart at nykommerne ble sakte erstatte Romerne som effektive herskerne i det nordlige Gallia.

Den Merovingiske. Det var en Saliske king, clovis (konge 481 eller 482-511) og dynastiet han grunnla, den merovingiske, som forhøyet Frankerne til en sentral posisjon i den vestlige del av det Romerske Imperiet. En av Klodvig’ chief prestasjoner var hans forening «sverm av stammene» til én politisk enhet, en slutt Klodvig oppnådd av brutale mord av lederne av rivaliserende stammer av Frankerne., Han og hans sønner montert en rekke militære kampanjer som er etablert Frankiske herske over alt av Gaula med unntak av små territorier okkupert av Gascons, den Bretons, og Vestgoterne i Septimania. Mens erobret Gallia den Merovingiske også hevdet sin autoritet i varierende grad over Germanske folkene som bor øst for Rhinen, inkludert Thuringians, den Alemanni, den Bavarians, og Sakserne., Det kan av Frankerne var følte selv i nord-Italia som et resultat av deres deltagelse i sekvens av hendelser som har vært vitne til slutten av Ostrogothic rike og etablering av Lombard rike. Ved utgangen av merovingerdynastiet i 751 en rekke konger av Frankiske avstamning hadde skapt Francia, et begrep som brukes for å beskrive en enhetlig politisk enhet som representerte den mest effektive og den mest utholdende av alle de Germanske kongeriker etablert i den vestlige delen av romerriket.

Men den Frankiske ledere merovingerdynastiet hadde oppnådd mer., Til tross for den volden og brutaliteten som preget deres styre, Merovingian kings har spilt en viktig rolle i å skape et miljø der den Frankiske nykommere og det etablerte Gallo-Romerske eliten gradvis innblandet å skape en aristokratiet som medlemmer betraktet seg som Frankerne, i økende grad definert som frimennene etnisk opprinnelse som aksepterte overherredømme av en Frankiske kongen., De knyttet sammen av Tyskerne og Gallo-Romerne ble oppmuntret av Merovingian system av regjeringen, som opptjent myndighet i en king som en krig leder og hans personlige tilhengere som ble belønnet for å tjene kongen trofast. Ved å spre sin rikdom fått fra beslagleggelse av den Romerske offentlige landområder, fra booty ervervet gjennom militære seire, og fra eiendom konfiskert fra sine politiske fiender, kongane var i stand til å trekke sine domstolen både Frankiske og Gallo-Romerske aristokrater ivrige etter rikdom og status., Gjennom familiebånd og vennskap obligasjoner de som hadde kongens tillit trakk en stadig økende sirkel mot identifikasjon med årsaken til kongen. Religion gitt en annen matrise slik at de to populasjonene. Ett av høydepunktene i Clovis’ regjeringstid var hans konvertering til ortodoks Kristendom; i motsetning til andre Germanske konger som var Arianere, Klodvig dermed ble vinneren av religion akseptert av hoveddelen av befolkningen i Vest., Klodvigs Frankiske følgesvenner snart fulgte eksempel lederen deres, og dermed blir Kristne som delte en felles plattform med den Gallo-Romerske aristokrater. Den Frankiske krigere som ofte mottatt tilskudd av landet i retur for deres lojalitet til sin konge, fant det fornuftig å ta i bruk den rådende landbruks-systemet som er basert på store eiendommer dyrket ved en avhengig befolkningen; denne innkvarteringen som tilbys annen felles plattform for å dele med sine Gallo-Romerske kolleger., Alle disse faktorene kombineres for å avta sakte forskjellene mellom Frankerne og Gallo-Romerne, forming i prosessen en homogen elite, som i stadig større grad oppfattet seg selv som Frankerne, som er gratis menn som lever under overherredømme av en Frankiske hersker., Sluttproduktet var dannelsen av den siste av de Germanske gentes som delt i inndeling av det Romerske Imperiet, «Frankiske nasjon, en nasjon dannet etter den store vandringer gjennom en prosess av assimilering og innkvarteringen som tilbys elementer av den styrke som er tillatt Frankerne til å spille en avgjørende rolle i utviklingen av post-Romerske vest-Europa verden.

Den Karolingiske Dynastiet., I løpet av det 7. og tidlig 8. århundre Merovingian konger hadde blitt fratatt sin makt og rikdom av de samme aristokratiske familier som lenge hadde støttet dem i deres vei til makten. Til slutt, i 751 en av disse fraksjonene brakt merovingerdynastiet er herske over riket av Frankerne til en slutt. At fraksjonen ble ledet av et medlem av en kraftig aristokratisk familie av Frankiske opprinnelse, senere kjent som carolingians. På mange måter den nye herskere søkt å fortsette den Frankiske måter av deres Merovingian forgjengere., De titulerte seg som «konger av Frankerne». De fortsatte å være vellykkede kriger konger, i stor grad utvide sin politiske tyngde ved å kue Friserne, Sakserne, langobardene i Italia, Avars i Donau-dalen, Muslimer i det nordøstlige Spania, og Aquitainians. Disse erobringer tillatt konger til å fortsette å belønne sine tilhengere, og dermed opprettholde aristokratiet som medlemmer regnes seg Frankerne., Den Karolingiske herskere beholdt den grunnleggende strukturer av regjeringen som hadde dukket opp under Merovingian regel på en måte som langvarig Frankiske smaken av deres regelen; en av deres hovedanliggende som herskere var å gjøre mer effektive politiske mekanismer som gjorde det mulig for staten å begrense ambisjonene til aristokratiske familier. De har lånt sin innsats for å styrke den Kristne etablering ved å legge vekt på kongelig autoritet bak en religiøs reform bevegelse og en sprek misjonær foretak., Kings har spilt en viktig rolle i å oppdra en kulturell renessanse som ga ny kraft til en bekymring som lenge hadde vært betydelig i Gallo-Romerske samfunnet, det er, bevaring av den Romerske kulturarven og det religiøse tradisjon av patristic alder. I den grad det Karolingiske regel kan likestilles med Frankerne, det kan ganske bli sa at i løpet av første halvdel av det 9. århundre Frankerne hadde oppnådd en posisjon som gjorde det mulig for dem å dele center stage blant stormaktene i Middelhavet verden., Deres politiske innflytelse over den vest-Europeiske delen av det gamle romerriket var uimotsagt. De sto som tilsvarer de Romerske keiserne i Konstantinopel og den Muslimske kalifene i Bagdad og Cordoba. De ble anerkjent som voktere av den Kristne etablering i Vest, en rolle symbolisert ved deres protektorat over pavedømmet og den Pavelige Stater. Intellektuelle ledere fra hele Vest—Italia, Spania, Irland, Anglo-Saxon England—ble trukket til den Frankiske-domstolen og til Frankiske klostre for å dele i utformingen av den karolingiske renessansen.,

Men den Karolingiske regime preget utviklingen som begynte å efface sin Frankiske egenskaper. Fra det øyeblikket at han tok makten, pepin iii, den første Karolingiske king, endret rollen av blod bånd forankret i en Germanske fortiden som grunnlag for dronninga i favør av religiøs sanksjon skjenket av den kirkelige virksomhet, inkludert den Romerske Pave., Konseptet av kongen som dommen av Guds nåde, næret av gjenopplivingen av læring og gitt form av økt erfaring fra styrer en stadig mer mangfoldig befolkning og fra royal lederskap i å reformere de religiøse liv, til slutt overbevist om karl den store, hans religiøse og intellektuelle rådgivere, og Paven at tittelen «keiser av Romerne» som er bedre tilpasset virkeligheten enn gjorde «konge av Frankerne»., Preste-funksjonen implisitt i den Karolingiske konseptet av den keiserlige office radikalt omdefinert ansvaret for herskeren og hans undersåtter på måter som visket ut de gamle Frankiske idé av warrior king og hans kriger tilhengere til det punktet hvor som ethos overlevde bare i en mytologi som er gitt stoffet av store episke dikt utarbeidet senere i Middelalderen., Båndene som knyttes krigerkonge til sine tilhengere i den hensikt å samle fruktene av krigen ble langsomt forvandlet i løpet av den Karolingiske periode i obligasjoner som involverer en herre–vasall forhold basert på personlige troskap til en vasall til herren i retur for en benefice, vanligvis en bevilgning på land, laget av et herren til hans vasall for å tillate vasall til å utføre angitte personlige tjenester., Denne transformasjonen lagt grunnlaget for den føydale orden i hvilke royal office, et samfunnsansvar, og offentlig velferd hadde en helt annen betydning enn det gjorde den opprinnelige Frankiske kongedømmet. Den Karolingiske reform opprettet en religiøs etablering bærer en Roman stempel som angir det en betydelig avstand bortsett fra at han som hadde tatt form under regelen av Merovingian Frankerne. Og den Karolingiske kulturell renessanse produsert en intellektuell, litterære og kunstneriske miljø som hadde liten tilknytning til noe Frankiske., Kort sagt, selv om den Karolingiske regimet ikke bevisst atskille seg fra sin Frankiske røtter, er det uklart i noen grad de Germanske elementer som hadde spilt en viktig rolle i å gi opprinnelige form for post-Romerske verden i vest-Europa.

At alder av Frankerne hadde gått ble gjort spesielt tydelig ved den politiske utviklingen i siste halvdel av det 9. århundre., Det som en gang hadde representert en united Francia, riket av Frankerne, ble nå en samling av uavhengige kongedømmer som Frankiske herskere av den Karolingiske dynastiet ble til slutt erstattet av andre styrende familier med liten eller ingen tilknytning til Frankerne. For en kort span to av disse rikene ble kjent som the kingdom of the East Frankerne og rike i Vest Frankerne. Imidlertid, i tid for hver av disse rikene fragmentert i lokale lord bestander som ble knyttet med bånd som hadde lite å gjøre med etniske opprinnelse., Noen ganger en sen Karolingiske king kalt oppmerksomhet til hans Frankiske arv eller ble kritisert for å glemme det. Til slutt, begrepet «Frankere» praktisk talt forsvunnet fra vokabularet i Vest, bortsett fra et område kjent som Franconia. Muslimer ofte referert til korsfarerne som Frankerne, og selvfølgelig en av de store nasjonale stater som dukket opp fra Middelalderen ble kalt Frankrike., Men slike navn hadde lite å gjøre med den bemerkelsesverdige mennesker som fra en obskur tilværelse langs nedre Rhinen frontier kom til å dominere historien om vest-Europa for fire hundre år, og for å skape grunnlaget som vest-Europa er bemerkelsesverdig historie til slutt ble bygget.

Se Også: arianism; karolingiske reform; føydalisme.