Det startet livet som en tegning så ydmyk det kunne ha kommet fra den bærbare av barn i grunnskolen. Noen ganger enkle er smart.

I 1949, Ben Pon var en Volkswagen-importør var å bringe den første VW Biller til Usa, men noe annet enn Bug fanget hans fantasi. Pon så og falt i kjærlighet med utilitaristisk arbeid trucklets selskapet brukte rundt fabrikken, som var basert på den samme bak-engined chassis konfigurasjon som Bille. Han skisserte en van versjon på et stykke papir., Det så ut som en forvokst brød, men VW ledere var imponert over det de så og skapte microbus, bygger det på Beetle mechanicals inkludert hodestøtter-montert luft-avkjølt flatskjerm fire-sylindret motor. I 1950, er det offisielt møtt verden som Type 2 Transporter (VW Beetle var Type 1).

microbus var så nytt og så original, når den sprenges på scenen som mer enn et tiår skulle gå før noen reell konkurrent dukket opp. Dette var den opprinnelige minivan, en dedikert folk-mover, men bussen var mye mer enn en fotgjenger familie opphaler, selvfølgelig., Det ble omfavnet av surfere, hippier, bobiler og alle som satt pris på enkelhet, effektivitet og eventyr.

En av verdens mest kjente og elskede kjøretøy, skive-sidig VW ble solgt i Amerika for 41 år og over tre generasjoner før den aller siste de—mer moderne vannkjølte Vanagon—venstre kysten vår, i 1991., De tidligste første generasjon split-vindskjerm-modeller, som stammer fra 1950 til 1967 har blitt den mest kjente og kjære av samlere. Verdier av ønskelig modeller som Samba, med takvindu tak-vinduer og en stor klut soltak, har steget til superbil nivåer.

VW vet den klassiske microbus er å ha en bit av et øyeblikk, akkurat nå. På North American International Auto Show i januar, og selskapet viste verden en veldig kjekk og produksjon-mulig microbus-konseptet—alle-elektrisk I. D. Buzz., Hvis buss fans har sin måte, kan vi se en versjon av denne elektriske bilen i VW forhandlere snart, gjenoppfinne dette ikonet av enkelhet for et nytt århundre.

– >

firkantet i formen, Men Vakker

en Del av microbus geni ligger i dens cab-over-konfigurasjon. Det er ingen motor og hette stikker ut forbi frontruten. VW fast bussen er luftkjølt fire-sylinder i ryggen, som med Bille., Som tillot driver å sitte direkte på toppen av forhjulene for å lage både en utrolig utsikt fremover og en stor plass bak for passasjerer eller last, og skapte den klassiske flatskjerm foran.

«Hvis du tror av 1950-årene, store Amerikanske biler med fet grill uttalelser var overalt, sier Stewart Reed, leder av Transport-Design-Avdelingen ved Art Center College of Design i Pasadena, CA. «Når du har møtt en microbus med en full malte ansiktet, to-tone trim og en stor VW-merket—det var noe helt annet som kommer mot deg på gaten.,»

design fikk mest ut av kjøretøyer’ fotavtrykk, sier Reed. Faktisk, tidlig microbus har en samlet lengde på nøyaktig samme måte som i dag er VW Golf. Det ryddig dimensjon og flatskjerm-plattformen etasje mente det hadde bruker utover bare å trekke store familier rundt. VW produsert kommersielle og militære versjoner for—inkludert panel varebiler og pickuper basert på bussen.,

Her i Amerika, vennlig ansikt av Microbus var (og fortsatt er) sett parkert ved stranden lastet med surfebrett på sine tak. Det er god grunn for det. Interiøret var bevisst vanlig, med gummi matter på gulvet. Det betydde generasjoner av surfere kunne oppbevare sine boards inne eller ute uten å bekymre deg om å ødelegge og teppe. Det var ingen. Og det var rikelig med plass på innsiden til å campe for natten—eller bare henge og nyte en øl og en flott solnedgang.,

Så, i slutten av 1960-tallet og tidlig på 1970-tallet, bussen ble populær med protestkultur hippier. «Den hippie-bevegelsen falt i kjærlighet med buss for et par grunner, sier McKeel Hagerty, klassisk bil markedet ekspert og daglig leder av Hagerty Forsikring. «Det var billig å vedlikeholde, lett å jobbe med, og stor nok til å leve i.»

Pluss, de ydmyke, low-power buss sto i kontrast til den potente muskel biler og store, lave og luksuriøs sedan som var populære på den tiden. «Bussen fløy i ansiktet av tradisjonelle sosiale kultur, sier Reed., «Det var anti-stil, anti-suksess, og opprørske på en helt ny måte.»

Populære komiker og skuespiller Gabriel Iglesias er en microbus-fanatiker som eier 20 av dem. «Det er alltid kommer til å være knyttet til 1960-tallet og har som fri kjærlighet, hippie innflytelse, sier Iglesias. «Og selv i dag som gjenspeiles i vår kultur. Bussen karakter Filmore i Biler filmen er veldig mye av det.»

Holde det Sakte, Mann

VW microbus var gode på mange ting, men å holde tritt med trafikken var ikke en av dem., De første modellene som kunne bære ni passasjerer, men hadde motorer som leveres kun 25 hestekrefter. Nå, bussen var dypt rettet for å få mest mulig ut av disse hestene, men selv når strømmen økt til 40, det var fortsatt veldig treg. På twisty, smale tyske backroads, det var kanskje ikke problemet. Men ikke her på den åpne veiene i USA. En typisk seks-sylindret motor i en 1950-American sedan hadde mer enn fire ganger kraften av VW.

microbus var for svak og litt pokey på motorveier av ’50-og 60-tallet. I dag, det kan være direkte farlige å kjøre.,

– >

«jeg har et 1952 Låve Dør (oversize motoren dør) som er helt lager. Når jeg kjørte som et hjem for første gang, det var skummelt,» Iglesias sier. «Det er bokstavelig talt følte at du hadde fire personer utenfor presser deg—det var så treg. Du er i utgangspunktet en traktor, men det høres flott ut!,»

Det positive er at klassisk Volkswagen fire-sylinder motorer har nok av ettermarkedet støtte. Det er kataloger med hastighet deler tilgjengelig. Iglesias har endret flere av microbuses med kraftigere motorer som gjør i området rundt 150 hk, slik at han kan holde tritt med trafikken.

Men du har til å være forsiktig med juicing opp denne turen. Med en kort akselavstand, smale spor-bredde, og myk fjæring bak, buss-henger litt… tippy i fart. Det er best å ikke hjørne buss for aggressivt, som Iglesias funnet ut i løpet av en svært minneverdig øyeblikk.

«jeg ble slått inn på en motorvei, og jeg gikk altfor fort. I en vanlig bil—ikke et problem. Men bussen sitter veldig høy, og jeg prøvde å kutte hjul for hardt, sier han. «Jeg fikk faktisk van opp på to hjul., Jeg rettet hjulet og jeg følte hele van slippe. Jeg bare trakk over—som irriterte meg ut.»

Rom med Utsikt

bussen er treg, sikker, men erfaring bak rattet er alt annet enn kjedelig. Plodding sammen i en buss gir fører og passasjerer en sjanse til å nyte naturen. Tidlig de føler luftige takket være vinduer som kan åpnes ut hele veien rundt bilen., Føreren sitter høyt i det microbus også. Iglesias graver som du vil vise. «Du sitter helt foran og høyt opp,» sier han. «Det er det som er så kult med det—du kan bokstavelig talt se alt rundt deg.»

De windows bestemme sjeldenhet, verdi, og populariteten av noen VW-busser. Jo flere vinduer, jo bedre., 21-vinduet modeller som ikke bare har vanlig windows på øyet nivå, men også ytterligere fire vinduer på hver side langs taket rettet mot himmelen. 23-vinduet modeller har to ekstra windows på bakre hjørnene. Disse modellene bringe mer lys til hytta sammen med panoramautsikt. Den microbus kallenavn virkelig beskrevet hva opplevelsen var som i disse multi-vinduet busser.

«Micro buss…det er akkurat hva det var. Det var en nedskalert city tour buss, sier Reed., «Og i Europa de touring busser hadde den samme windows høyt opp, slik at du kan se fjell eller høye bygninger i byen.»

Det er ikke rart du kjører eller sykler i en gammel buss er en trivelig opplevelse. Det automatisk setter du på ferie tenkemåte.

i Dag tidlig split foran vinduet busser med og 21 og 23 vinduet bodystyles er utrolig populære og svært verdifulle. Et tiår siden, disse maskinene i gjennomsnittlig tilstand ville selge for rundt $20 000. I dag de samme varebiler kan kommandere dobbel pris, i henhold til Hagerty, og det er bare gjennomsnittlig tilstand., Perfekt eksempler rutinemessig handel nord for $100,000 på auksjon. På Barrett-Jackson Scottsdale auksjon i januar 2017, en restaurert og modifisert 21-vinduet buss fra 1965 solgt for en nesten ufattelig ta opp prisen på $302,500.

«for Fem år siden, millennials bare sto for 12 prosent av busser vi har sitert, nå de står for 20 prosent, sier Hagerty. «Dette betyr at VW bussen er blomstrende i den generasjonsskifte skift av samlere.»

Og det betyr at timingen er riktig for VW å bygge en helt ny microbus.,

Fange Buzz

VW har vært leke med ideen om en ny versjon av den klassiske buss for en stund nå. Den første retro-vekkelsen kom i 2001 med en front-stasjonen microbus konsept som så overbevisende, men ble aldri produsert. Et tiår senere, VW viste Bulli (en microbus kallenavn) konsept som ble mindre og drevet av en elektrisk drivlinje. Det også vært et vis for kjøretøy.

Kanskje tredje gang vil være den sjarm. På årets Detroit Auto Show, selskapet avduket I. D. Buzz., Dette er en større microbus konsept basert på selskapets nye Modulære Electric Drive EV arkitektur. Å ha den store batteripakken bakt inn i gulvet frigjør plass i hytta, og skaper et flatt gulv og en romslig miljø ikke i motsetning til at den opprinnelige microbus. Konseptet alos forhåndsvisninger selskapets autonome teknologi, slik at sjåføren kan la van gjøre kjøring, dreibart sete rundt, og nyte turen med passasjerer.

«I. D. Buzz er veldig krevende, enkel og tidløs., Og det er den ideelle form for å vise noe som kan være autonome,» sier Reed. «I et autonomt kjøretøy miljø, hvis du vil rotere forsetene 180 grader, i de fleste biler arkitektur vil ikke fungere. En kubeformet kjøretøy ekstrudert vertikalt er perfekt.»

I. D Buzz er fornuftig for en produksjonsmodell i dag. VW er allerede å utvikle en arkitektur som kan støtte det. Og en praktisk folk mover pakket inn i en retro-wrapper ville nesten helt sikkert bli en hit. «De absolutt har til å bygge den,» sier Reed. «Det er så forfallen og det er bare slik en utrolig appetitt for det.,»