Tiltredelse til tronen og utenrikspolitikk

Frederick William jeg døde 31. Mai 1740, og Fredrik på sin tiltredelse, som umiddelbart gjorde det klart for hans ministre at han alene kan bestemme politikken. I løpet av få måneder ble han gitt en sjanse til å gjøre det på en måte som revolusjonerte Preussen internasjonale posisjon., Den Hellige Romerske keiser Karl VI, av den Østerrikske huset Habsburg, døde på oktober 20, forlater som hans arving en datter, archduchess Maria Theresa, som krav til flere av heterogene Habsburg-territorier ble bestemt til å være omstridt. Videre, sin hær var i en dårlig tilstand, den finansielle stillingen til Habsburg-regjeringen svært vanskelig, og hennes prester middelmådig og i mange tilfeller gamle. Frederick, men takket være hans far, hadde et fint hær og rikelig med midler til sin disposisjon., Han besluttet derfor kort tid etter keiserens død å angripe Habsburg-provinsen Schlesien, en velstående og strategisk viktig område som Hohenzollerns, den herskende familien av Preussen, hadde dynastisk krav, selv om de svake. Den viktigste trussel mot hans planer var russisk støtte for Maria Theresa, som han håpet å avverge ved forstandig bestikkelser i St. Petersburg, og ved å utnytte forvirringen som var egnet til å følge den forestående død keiserinne Anna., Han håpet også at Maria Theresa ville avstå de fleste av Schlesien i retur for et løfte om Prøyssiske støtte mot hennes andre fiender, men hun nektet å gjøre det gjort krig er uunngåelig.

Den første militære seier Fredrik ‘ s regjeringstid ble slaget ved Mollwitz (April 1741), men det skylder ingenting til hans eget lederskap, i oktober Maria Theresa, som nå er truet av en fiendtlig koalisjon av Frankrike, Spania, og Bayern, måtte godta Konvensjonen av Klein-Schnellendorf, som Fredrik var lov til å okkupere hele i Nedre Silesia., Imidlertid, Habsburg-suksesser mot den franske og Bavarians som fulgte så skremt at Fredrik tidlig i 1742 han invaderte Moravia, den region sør i Schlesien, som var under Østerriksk styre. Hans temmelig ufullstendig seier på Chotusitz i Mai likevel tvunget Maria Theresa til å avstå nesten alle av Schlesien av Berlin-Traktaten i 1742 i juli. Denne gang er tillatt Habsburg krefter til å være konsentrert mot Frankrike og Bayern, og 1743 og de første månedene av 1744 så Maria Theresa ‘ s posisjon i Tyskland blitt vesentlig sterkere., Frederick, igjen skremt av dette, invaderte Bohemia i August 1744 og raskt kom det. Men ved slutten av året mangel på fransk støtte og trusler mot sin linjer for kommunikasjon hadde tvunget ham til å trekke seg tilbake. Videre, kurfyrsten Augustus III (konge av Polen og kurfyrste av Sachsen) nå sluttet Maria Theresa i å angripe ham i Schlesien. Han ble reddet fra denne truende situasjon av dyktighet av hæren, seire på Hohenfriedberg i juni 1745 og på Soor i September ble etterfulgt av en Prøyssiske invasjonen av Sachsen., Traktaten av Dresden, undertegnet i desember 25, 1745, endelig etablert Prøyssiske regelen i Schlesien og endte for tiden kompleks serie av kampen som hadde begynt fem år tidligere.

Schlesien var en verdifull oppkjøpet, blir utviklet mer økonomisk enn noen andre større del av Hohenzollern-herredømme. Videre, militær seier hadde nå gjort Preussen minst en semigreat makt og merket Fredrik som den mest vellykkede hersker i Europa. Han var vel klar over, men at hans situasjon var langt fra sikker., Maria Theresa var fast bestemt på å gjenopprette Schlesien, og den fred hun signerte med Frankrike og Spania på Aix-la-Chapelle i 1748 tillot henne å akselerere betydelige forbedringer i administrasjonen av henne territorier og organisering av sin hær. Fredrik ‘ s allianse med Frankrike, som er datert fra en avtale i juni 1741, var basert bare på gjensidig fiendtlighet mot Habsburgerne, og hadde aldri vært effektiv., Mer alvorlig, anti-Franske følelsen var nå kjører høy i Russland, der både keiserinne Elizabeth, som hadde besteg tronen i 1741, og hennes kansler, Aleksey Bestuzhev-Ryumin, bittert mislikte Fredrik. Videre, Great Britain, under George II, søker en effektiv kontinental alliert mot Frankrike, syntes å være å flytte nærmere til Maria Theresa og Elizabeth., I September 1755 Storbritannia inngikk en avtale med Russland som Russland, i retur for Britiske subsidier, var å gi en stor militær makt i sine Baltiske provinser for å beskytte og, om nødvendig, de stemmeberettigede i Hannover, styrt av George II, mot mulige fransk eller Prøyssiske angrep. Fredrik ble svært skremt av dette: en fiendtlig Østerriksk-russiske alliansen støttet av Britiske penger syntes å true ødeleggelse av Preussen., I januar 1756 han forsøkte å flykte fra denne truende situasjon ved en avtale med Storbritannia for nøytralisering av Tyskland i den Anglo-fransk koloni og naval war som nettopp hadde begynt. Dette, imidlertid, dypt bekjempet Louis XV og den franske regjeringen, som så den avtalen som en fornærmende desertering av Frankrike, Fredrik ‘ s angivelig alliert. Resultatet ble signatur i Mai en Fransk-Østerrikske defensive allianse. Dette skjedde ikke i seg selv truer med Fredrik, men han ble snart overbevist om at en Russisk-Østerriksk angrep på ham, med fransk støtte, var nært forestående., Han fast bestemt på å møte sine fiender, i et dristig trekk, invaderte Sachsen i August 1756 og marsjerte inn i Böhmen. Denne handlingen har vært mer aktivt diskutert av historikere enn noen annen hendelse Fredrik ‘ s regjeringstid fordi det er oppvokst i en akutt form den generelle spørsmålet om moral av forebyggende militær aksjon., Selv om Fredrik tok offensive og dermed utløste en stor militær kamp, det er ingen tvil om at han var ved 1756 alvorlig truet, ja, enda mer alvorlig enn han selv innså, og at hans fiender, mest av alt keiserinne Elizabeth, som er ment å ødelegge Preussen er nylig vant internasjonal status.