Den Westfalen-området nord-vest-Tyskland ga sitt navn til den traktaten som endte tredveårskrigen, en av de mest ødeleggende konflikter i Europas historie.

krigen eller serie koblet kriger begynte i 1618, da den Østerrikske Habsburgerne forsøkte å innføre Katolisismen på sine Protestantiske fag i Böhmen. Det pitted Protestantiske mot det Katolske, det Hellige Romerske Riket mot Frankrike, den tyske fyrster og princelings mot keiseren og hverandre, og Frankrike mot Habsburgerne i Spania., Svensker, Dansker, Polakker, Russere, den nederlandske og Sveitsiske alle var dratt i eller stupte inn. Kommersielle interesser og motsetninger spilt en del, som gjorde religion og makt politikk.

Blant kjente sjefer involvert var Marskalk Turenne og Prince de Condé for Frankrike, Wallenstein for Empire og Tilly for den Katolske Liga, og det var en stand Bayerske generelle merkelig heter Franz von Barmhjertighet., Andre til å spille en del varierte fra Vinteren Konge av Böhmen til keisere Ferdinand II og Ferdinand III, Bethlen Gabor av Transylvania, Christian IV av Danmark, Gustavus II Adolphus og Dronning Christina av Sverige, den Store Kurfyrste av Brandenburg, Filip IV av Spania og hans bror Kardinal-Infante, Ludvig XIII av Frankrike, Kardinaler Richelieu og Mazarin og flere paver. Gustavus Adolphus ble skutt i hodet og drept i slaget ved Lutzen i 1632., Den stadig mer gale Wallenstein, som vokste så følsom for støy at han hadde alle hunder, katter og hanner drept i hver by han kom til, ble myrdet av en engelsk kaptein i 1634. Fortsatt kampene gikk på.

krigen var stort sett kjempet på tysk jord og redusert landet øde som horder av leiesoldater, venstre ubetalte av sine herrer, levde av landet. Rapine, plyndring og hungersnød forfulgt landsbygda som hærer marsjerte om, plyndre byer, landsbyer og gårder de kom til., ‘Vi lever som dyr, spiser bark og gress, sier en ynkelig oppføring i en Bibel fra en Swabian landsbyen. «Ingen kunne ha forestilt seg at noe som dette skulle skje med oss. Mange sier at det er ingen Gud…’Wenceslas Hollar registrert ødeleggelsene i krigssonen i graveringer av 1630s og sult nådd et slikt punkt i Rheinland at det var tilfeller av kannibalisme. Horror ble en livsstil, og da krigen endelig ferdig, leiesoldater og deres womenfolk klaget over at deres levebrød var borte.,

fred konferanse for å avslutte krigen åpnet i Münster, og Osnabrück i desember 1644. Det involvert ikke færre enn 194 stater, fra de største til de minste, representert ved 179 plenipotentiaries. Det var tusenvis av hjelpeutstyr diplomater og støttepersonell, som måtte bli gitt bolig, fôres og vannes, og de gjorde seg godt for nær fire år, til tross for hungersnød i det landet rundt. Herredømmet over konferansen var den Pavelige Nuncio, Fabio Chigi (den fremtidige Pave Alexander VII), og den Venetianske ambassadør.,

De første seks månedene ble brukt på å krangle om hvem som var å sitte der, og som var til å gå inn i et rom i forkant av hvem. Rektor fransk og spansk utsendinger klarte aldri å møtes i det hele tatt fordi den riktige protokollen ikke kunne bli enige om. En spesiell post-systemet håndteres store mengder brev mellom utsendinger og deres oppdragsgivere på en tid da det tok ti dager eller mer for å sende en henvendelse fra Münster til Paris eller Wien og tjue dager eller mer til Stockholm eller Madrid. Sakte avtaler ble hamret ut., Selv da det tok nesten tre uker bare for å organisere signatur-seremoni, som startet på 2 pm lørdag ettermiddag, 24 oktober 1648.

traktaten ga den Sveitsiske uavhengighet av Østerrike og Nederland uavhengighet fra Spania. Den tyske fyrster sikret sin autonomi. Sverige fikk territorium og en betaling i kontanter, Brandenburg og Bayern gjort gevinster for, og Frankrike har kjøpt de fleste av Alsace-Lorraine. Utsiktene til en Romersk-Katolske gjenerobringen av Europa forsvant for alltid. Protestantismen ble i verden å bo.