Beskrivelse av PDD-NOS bare som en «subthreshold» – kategorien uten en mer konkret sak definisjon utgjør metodologiske problemstillinger for forskning om relativt heterogen gruppe av mennesker som får denne diagnosen., Mens det er sant at barn diagnostisert med PDD-NOS, som en helhet, viser færre intellektuelle underskudd og høyere-fungerende enn autistiske barn, mange andre som oppfyller kriteriene for PDD-NOS har noen autistiske funksjoner, men har også intellektuelle mangler som er så alvorlige at det er vanskelig eller umulig å fortelle om noen av underskudd kommer fra autisme eller fra alvorlig til dyp grad av intellektuell funksjonshemning seg selv. Videre, noen andre som oppfyller kriteriene for PDD-NOS kommer til profesjonell oppmerksomhet i senere alder, sammenlignet med de som er diagnostisert med autisme.,

SubgroupsEdit

Studier tyder på at personer med PDD-NOS tilhører en av tre svært forskjellige undergrupper:

• En høy-fungerende gruppe (rundt 25 prosent) som har symptomer i stor grad overlapper med Asperger syndrom, samtidig som ikke oppfyller kriteriene for autistisk forstyrrelse, men som er forskjellige fra de med Asperger syndrom i form av å ha et lag i språkutvikling og/eller mild kognitiv svikt. (Kriteriene for Asperger syndrom utelukker en tale forsinkelse eller en kognitiv forsinkelse tidlig i livet.,)
• en Annen gruppe (rundt 25 prosent) som har symptomer mer ligner de av autistisk forstyrrelse, men ikke fullt ut oppfylle alle sine diagnostiske tegn og symptomer. Dette er fordi begge symptomene ble anerkjent i en senere alder eller fordi de var for unge eller har kognitiv svikt som er for alvorlig til å korrekt identifisere alle symptomer på autisme som de kan ha.
• Den største gruppen (rundt 50 prosent) består av de som møter alle de diagnostiske kriteriene for autistisk forstyrrelse, men som stereotype og repeterende atferd er merkbart mild.