Buffalo Soldiers: En Kamp for Frihet
Artikkel av Park Ranger Dave Bieri

Mens historien om den Buffalo Soldiers er en av de mest fascinerende kapitler i historien om Guadalupe Mountains, det er også den mest tragiske. Umiddelbart etter borgerkrigen, Guadalupe Mountains vært vitne til et sammenstøt mellom kulturer som nylig løslatt Afro-Amerikanere som tjenestegjorde i den AMERIKANSKE Hæren engasjert Mescalero Apachene i et forsøk på å få om oppgjør av Vesten. Det var en kamp for frihet på begge sider., Den Afrikanske Amerikanske soldater som er kjent som «Buffalo Soldiers» kjempet for å få en frihet som de aldri hadde kjent, mens Apachene var kjempe for å holde på en frihet som de alltid hadde hatt.

Afro-Amerikanere som kjempet og døde med Washingtons tropper i den Amerikanske Revolusjonen, og igjen for å slå tilbake Britiske invasjonen i krigen av 1812. Under borgerkrigen nesten 180,000 Afro-Amerikanere serveres i unionshæren, med over 33,000 å gi sitt liv for Unionen og deres frihet.,

På juli 28, 1866, etter avslutningen av borgerkrigen, Kongressen gitt lovgivning for Afrikanske Amerikanere til å tjene i den vanlige fredstid militære. Seks atskilte enheter ble opprettet, to kavaleri (den Niende og Tiende), og fire infanteri (Tretti-åtte, Tretti-niende, Førtiende, og Førti-først). Infanteri regimenter senere ble konsolidert inn i to enheter, Tjue-frem og tjuefemte. Disse svarte regimentene var ledet av hvite offiserer, som ofte mislikt sin plikt.

Selv om krigen mot slaveri var over, Afro-Amerikanerne var langt fra gratis., Post borgerkrigen Amerika tilbys få muligheter og lite aksept. De militære ga $13 en måned og en sjanse til å bygge et nytt liv i kjølvannet av krigen. Mange unge afroamerikanske menn vervet seg i den AMERIKANSKE Hæren for å søke etter frihet og en mulighet til å gjøre en anstendig leve. Det de fant var mer diskriminering og forfølgelse. Ironisk nok, disse menn ble satt inn i tjeneste som hjelper Hæren til å gjøre urett mot en rase av folk som alltid hadde kjent frihet.

Afrikansk-Amerikansk regimenter i den AMERIKANSKE Hæren konsekvent mottatt noen av de verste plikter Hæren hadde å tilby., For over to tiår Niende og Tiende Kavaleri kjempet på de Store Slettene, langs Rio Grande, i New Mexico, West Texas, Arizona, Colorado, og Dakotas. Slettene Indianere beskrevet disse mørke hud, krøllet krigere som «Buffalo Soldiers», også med henvisning til hard fighting spirit of buffalo. Den svarte soldater akseptert denne tittelen som et merke av ære, selv innlemme det inn regimental toppen av det Tiende Kavaleri.,

Buffalo Soldiers utholdt utrolige vanskeligheter fra den overveldende varmen i ørkenen for å subfreezing temperaturer om vinteren på slettene. Sykdom som følge av uhygieniske forhold og manglende bestemmelser som krevde livet til mange svarte soldater. De kjempet hard indianerstammer, Meksikansk revolusjonære, storfe tyver og banditter mens du stadig mottar dårligere hester, rekvisita og utstyr. De utholdt lange, krevende ekspedisjoner over noen av de tøffeste terreng i landet, søker for vann kilder, og kartlegging ukjent terreng., Den eneste hindringer Buffalo Soldater kunne ikke overvinne var de av fordommer og diskriminering.

Mens svarte soldater kjempet mot indianere i Vest, African American menn, kvinner og barn var fortsatt være lynched, segregert, og forfulgt i Øst. I Vest, Buffalo Soldater ble ofte sett på med fiendtlighet, selv av folk av frontier bosetninger som sine regimenter var å beskytte. Dette fiendtlighet ofte brøt ut i vold. Innsats for å beskytte bosetninger i fiendtlig territorium, gikk ofte unrewarded og verdsatt.,

I slutten av 1860-tallet, Guadalupe Mountains var en av de siste festningene i Mescalero Apache som hadde kjempet i nesten tre århundrer for å bevare sitt land og sin måte å leve på, først fra spansk, senere fra Meksikanere, og nå fra den AMERIKANSKE Hæren. Hæren, for å fremme «fredelig» oppgjør av Vesten, var engasjert i kue indianere og plassere dem på bestillinger innen land over som de en gang vandret fritt. Mangel på mat og bestemmelser ofte fikk dem til å flykte reservasjoner og igjen ta opp på tokt for mat og utstyr.,

Til Buffalo Soldater, Apache viste seg å være en formidabel fiende. Oberstløytnant George Crook av 23. Infanteri uttalte: «det er tegnet av disse Indianerne er slike som kan forventes under slike omgivelser. Den konstante kampen med ugunstige forhold, med sult, som er utsatt for ekstrem varme og kulde, og for å fare av alle slag drap i spede svak og sykelig barn, bare de sterke, perfekt utviklet barn overlever., Følgelig voksen Apache er en legemliggjøring av fysisk utholdenhet – lene, velproporsjonert, mellomstore, med senene som stål, følelsesløst til sult, tretthet, eller fysisk smerte.»

Flere trefninger mellom Buffalo Soldater og Mescalero Apachene fant sted i det som nå er Guadalupe Mountains National Park. Den nøyaktige plasseringen av trefninger er fortsatt diskutert av historikere. Arkeologiske undersøkelser har fortalt oss at både Buffalo Soldiers and the Mescaleros ofte slått leir rundt Pine Springs og er i nærheten Choza Springs., I 1869, Oberst Edward Luke bestilt tre separate ekspedisjoner fra Fort Davis mot Mescalero Apachene i Guadalupes. Ekspedisjoner til Guadalupe Mountains var lang og krevende. Terrenget var svært robuste og vann og mat var mangelvare. Mange patruljer gjennom Guadalupes var faktisk bare kartlegging ekspedisjoner for å finne vann. Senere, i slutten av 1870 Fort Davis etablert en sub innlegget på Pine Springs.

I 1879, en Varme Kilder Apache heter Victorio flyktet reservasjoner i sørøst i New Mexico med en rekke av hans tilhengere., Mange blodige konflikter med nybyggere på begge sider av den AMERIKANSK-Meksikanske grensen fulgte. 6 August 1880, den siste trefning mellom Buffalo Soldater og Victorio er krigere skjedde på Klapperslange Springs, som ligger ca 40 km sør for Guadalupe Mountains. Den Tiende Kavaleri, under kommando av Oberst Benjamin H. Grierson, reiste 65 mil i ca 21 timer å slå Victorio til denne kritiske vann. Victorio og ca 60 krigere ble overfalt da de forsøkte å få vann fra spring., Til slutt Victorio flyktet til Mexico, hvor han ble senere drept av Meksikanske tropper. Ikke lenge etter Victorio død de siste gratis Apachene overga seg, og den Indiske Kriger i Vest-Texas kom til en slutt.

Mens varige ufattelige lidelser og rasefordommer, Buffalo Soldater viste seg å være kompetente soldater og uvurderlig for den AMERIKANSKE Hæren. Disse Afro-Amerikanske regimenter brukt over 25 år som er engasjert i kampen mot indianere, kartlegging uutforsket land, og åpner Vest for bebyggelsen., Dessverre, Buffalo Soldater fikk liten anerkjennelse for sin tjeneste på grensen. Mens over 400 veteraner fra den Indiske Wars mottatt Kongressens Medaljer av Ære, bare atten African American menige fikk prisen til tross for å være på forkant av kampene gjennom kvart århundre lange konflikten.

Svart regimenter senere serveres i den spansk-Amerikanske Krigen, første Verdenskrig, andre Verdenskrig, og korea-Krigen. I midten av 1950-tallet Hæren desegregated siste alle svarte enheter.