Likevel, mens veldig fancy astrolabes igjen i dag, var det sannsynlig nok av andre som er opprettet for mer vanlige mennesker som har siden råtne bort hvis de er laget av tre eller blitt kastet tilbake i melting pot om de var laget av metall, sier Alexander Jones, en forsker ved New York University og en ekspert i gamle astronomi.,

«For hver fancy, men det var sikkert mange flere som var funksjonelle, men som ikke har de forseggjorte metallarbeider, og gjorde jobben folk trengte,» Jones sier.

den jobben tok mange former. Astrolabes hadde blandet bruker, fra det vitenskapelige til det vi i dag ville vurdere åndelige. De har en sterk historie i Islam som et verktøy for å finne både retning av bønn mot Mekka—kjent som Qibla—så vel som fem ganger i bønn nødvendig gjennom hele dagen, som nevnt i Koranen., De senere ble populært blant Europeere i Middelalderen som en astrologisk verktøy for å ta avgjørelser alt fra å gå til kamp til hvordan du skal gå om bank omgang. Disse beslutningene var ofte basert på dyrekretsen som var stigende på den tiden for din fødsel, sier Jones.

Det er vanskelig å vite hvem første oppfant astrolabe siden skriverier om den tidligste astrolabes var trolig tatt opp på papyrus som har forfalt, sier Jones., Men det er sterke bevis for at astrolabe fikk sin start i tiden rundt Claudius Ptolemaios, en berømt gresk astronom som bodde i det Romerske Riket i løpet av det 2. århundre E.KR. Ptolemaios venstre registrerer at han brukte en tre-dimensjonal instrument lik astrolabe å gjøre beregninger, sier Jones.

Det faktum at Ptolemaios var å gjøre denne typen avansert arbeid var mulig i stor grad takket være den velstand av den Romerske Riket på den tiden, Jones sier.,

«Vitenskap i de dager var det meste gjort av personer som ble godt av og som var med å gjøre ting fordi de var bare interessert i dem, sier han. «Til tider når imperiet var i opprør, med keisere ble drept hvert andre år, og med en økonomi som er i et komplett kaos, det er ikke overraskende at disse er tider når intellektuell aktivitet synes å være i en pause.»På samme måte, den første smarttelefoner hit scenen i USA under den økonomiske veksten på 1990-tallet og tidlig på 2000-tallet.,

Med dette resonnementet, Jones steder oppfinnelsen av astrolabe enten i løpet av Ptolemaios eller i 4. eller 5. århundre, etter den harde tider som det Romerske Imperiet møtt i løpet av det 3. århundre.

Mens astrolabe kan slå noen av dagens forskere som primitive, selv sin mindre vitenskapelige komponenter hjalp inspirere moderne teknikker. Fra oppfinnelsen av astrolabe kom nye metoder i matematikk, sammen med den tidlige utviklingen av astronomi, sier John Huth, en fysiker ved Harvard University. Faktisk, Huth sier at astronomi og astrologi utviklet hånd-i-hånd i løpet av denne tiden.,

«Hvis du ser på disse almanacs av stjerner, i en viss forstand er de som tilbys måter å forutsi hvor planetene skulle være, men de var også å gi informasjon til astrologer, sier Huth. «Dette er en av de tingene som drev utviklingen av astronomi, får høyere presisjon i astrologiske spådommer.»

astrolabe også gjort sin vei inn i andre hjelpeutstyr vitenskap, inkludert meteorologi., Uten satellitter eller radar gir minutt-til-minutt oppdateringer på hver forestående storm som vi får i det 21. århundre, fremadstormende meteorologer fra Ptolemaios ‘ s tid gjennom 1800-tallet ofte lettelse opp på astrologi for å forutsi været, sier Huth.

Men Huth forskning interesse i astrolabes ligger i ennå en annen, kanskje mer konkrete, bruk av verktøy: gamle navigasjon, tema for en bok han utga i 2013., En astrolabe ville ha vært blant de suite av verktøy som Christopher Columbus ville ha brukt ved å utforske den Nye Verden, for eksempel, sammen med en kvadrant og diverse tabeller og almanacs med relevant informasjon. Portugisisk oppdagelsesreisende som var vant til å bruke den Nord-Stjerners, eller Polaris, å finne sin måte også brukt dette verktøyet når de dyppet nær nok til ekvator at Polaris ikke lenger var synlig.

«Bartolomeu Dias brukt astrolabe å finne ut omfanget av Kapp det Gode Håp i 1488, fordi de var så langt sør at de mistet Polaris,» sier Huth.,

faktisk, mange av astrolabes utvinnes i dag finnes i skipsvrak fra spanske og portugisiske sjøfolk, som ofte finnes utenfor vestkysten av Irland, sier Louise Devoy, kurator ved Royal Observatory Greenwich i England, som også har en samling av astrolabes. «Det var et av mange verktøy som brukes ,» Devoy sier, gjentok ideen om at et astrolabe ville ha vært blant en rekke andre navigasjons-enheter.

Men av det 17. og 18. århundre, mekaniske klokker var blitt mer pålitelig og rimelig., På toppen av det, nye rasjonelle tilnærminger til vitenskapen var å utvikle, og folks tro på astrologi, og derfor deres behov for astrolabes, begynte å avta. «Det var en ny rasjonell følelse av tenkning, og astrologi ble ikke sett på som en del av det,» Devoy sier, med henvisning til utbruddet av Age of Enlightenment.

Og så av det 17. og 18. århundre, den astrolabe begynte å falle ut av mote. Andre enheter, som for eksempel moderne klokker, sextants for presis navigering, og mye senere moderne datamaskiner, tok deres plass., Men i de siste 20 årene, synes vi å ha gjenopplivet konseptet av astrolabe i form av smarttelefonen, sier Devoy.

«Det kan brukes i forskjellige steder, det er tilpasningsdyktig, og det har en stil element, også,» sier hun i vår moderne multifunksjonelt verktøy. Huth er enig: «jeg kan slå min mobiltelefon til en astrolabe ganske enkelt,» sier han, før lurer på høyt hvis det er en Qibla-appen til å hjelpe Muslimer finne retningen til Mekka.

Et raskt Google-søk under intervjuet kommer det opp en hel slew av Qibla app alternativer på sin skjerm., «Qibla-app for iPhone, der du går,» sier Huth som han rullet gjennom sin Google-resultater. «Det er imponerende.”