Den tidligste forgjenger av Hocking Dalen var Mineral Jernbanen, stiftet i April 1864 til å bygge fra Athen i den rike Hocking Valley til Columbus. Selskapet skiftet navn til Columbus og Hocking Valley Railroad i juni 1867, kort tid etter byggingen begynte i Columbus, og linjen åpnet for virksomhet fra Columbus til Lancaster på januar 20, 1869, Logan på August 28, 1869, Nelsonville på September 17, 1869, og Athen på 25 juli 1870., Første gren, fra Logan øst til Nye Straitsville, ble fullført i januar 1871, og jernbanen fullført en cutoff fra Nelsonville nord sammen med mandag Creek til Straitsville Gren i 1880. Flere grener nådd flere gruver i Logan-Nelsonville området, inkludert langs Snø Gaffel (opprinnelig stiftet i juli 1875 som Snø Fork Valley Railroad) til Orbiston (1877), Murray Byen (1882), og Coalgate (1893), og sammen Børste Gaffel til Nye Pittsburg (1877-78).,

Columbus og Toledo Jernbanen ble stiftet i Mai 1872 å koble sin navnebror byer på en østlig rute gjennom Delaware, Marion, Upper Sandusky, og Fostoria. Bygg, forsinket på grunn av Panikken i 1873, begynte i August 1875, og linjen ble åpnet fra Columbus til Marion 1. November 1876, og resten av veien til Walbridge, utenfor Toledo, 11. januar 1877. Trackage rettigheter ble ervervet over de Toledo og Woodville Jernbanen (en Pennsylvania Railroad datterselskap) for å nå Toledo, inkludert en dock på Maumee-Elven for å håndtere Hocking Valley kull og jernmalm.,

Den siste delen av systemet ble stiftet i Mars 1870 som Gallipolis, McArthur og Columbus Jernbanen, som ville bygge fra Gallipolis på Ohio-Elven til Logan. Det ble kjøpt en del av en ufullstendig roadbed gradert i 1850-årene av Scioto og Hocking Valley Railroad mellom Hamden og Logan, men var ikke i stand til å overleve Panikken i 1873., Columbus og Gallipolis Jernbane, stiftet i juli 1876, prøvde å fullføre linjen på en lengre rute til Columbus, men gikk tom for midler, og enda et selskap, Ohio og West Virginia Jernbane, ble stiftet i Mai 1878 til å fortsette byggingen. Den nordlige enden ble flyttet tilbake til Logan et år senere, og byggingen begynte i juli 1879, nå er alliert med Columbus og Hocking Dalen. Drift over hele ruten startet opp på oktober 15, 1880, og en gren langs elva til Pomeroy ble ferdigstilt i januar 1881.,

De tre selskapene fusjonerte i August 1881 for å danne Columbus, Hocking Dalen og Toledo Railway, som strakte seg over hele staten fra Toledo til Pomeroy. En kort forlengelse i nærheten av Toledo ble bygget i 1890, koble til Innsjøen og Michigan Southern Railway (en New York Central Railroad datterselskap) på Rockwell Junction. Det nye selskapet har akkord i februar 1897 og ble reorganisert i februar 1899 som Hocking Valley Railway, som kom under kontroll av et syndikat i desember 1902., Aksjen ble fordelt på flere jernbaneselskaper i juni 1903, med en tredjedel går til Pittsburgh, Cincinnati, Chicago og St. Louis Railway (Pennsylvania Railroad), og en-hver sjette til Baltimore og Ohio Jernbanen, Chesapeake og Ohio Railway (P&O), Lake Shore og Michigan Southern Railway (New York Central Railroad), og Erie Jernbanen., C&O fikk kontroll i Mars 1910, og i utgangspunktet brukes Kanawha og Michigan Jernbanen å gjøre tilkoblingen fra Charleston, men i 1917 åpnet første del av Nord-Inndeling, som sluttet seg til hovedlinjen i Limeville med Norfolk og Western Railway trackage rettigheter til Columbus, og i 1927 en egen linje til Columbus var fullført. Når C&O ervervet kontroll av Pere Marquette Jernbane i 1929, Hocking Valley serveres som dens tilknytning til resten av systemet., Til slutt, Hocking Dalen ble slått sammen til C&O i April 1930.

En liten gren jernbanen ble organisert i 1903 som Athen, Amesville og Chauncey Jernbane. Dens trackage var 3.65 km i 1907, og 5.99 km i 1908. Det ble bygget uttrykkelig til service kullgruvene i Sugar Creek-dalen nord for Athen, Ohio, og er koblet til Hocking Valley Railway mainline rett vest for Athen. Det ble bygget av kull interesser, men drives av Hocking Valley Railway, og ble slått sammen til det i 1911., Denne linjen aldri våget hvor som helst i nærheten Amesville eller Chauncey, og ikke selv teknisk koble til Athen. Etter fusjonen, det var kjent som Sugar Creek Gren.