Korrupsjon kan ta mange former, og kan omfatte atferd som:

• offentlige tjenestemenn krevende eller ta penger eller gaver i bytte for tjenester,
• politikere misbruker offentlige midler eller tildeling av offentlige arbeidsplasser eller kontrakter til sine sponsorer, venner og familie,
• foretak bestikkelser tjenestemenn for å få lukrative avtaler

Korrupsjon kan skje hvor som helst: i virksomheten, regjeringen, domstolene, media og i det sivile samfunn, så vel som på tvers av alle sektorer, fra helse og utdanning til infrastruktur og sport.,

Korrupsjon kan innebære noen: politikere, myndigheter, offentlige tjenestemenn, forretningsfolk eller medlemmer av det offentlige.

Korrupsjon skjer i det skjulte, ofte med hjelp av profesjonell tilrettelegging som bankfolk, advokater, regnskapsførere og eiendomsmeglere, ugjennomsiktig finansielle systemer og anonym shell-selskapene som tillater korrupsjon ordninger for å blomstre og korrupte til å hvitvaske og skjule sine illegale rikdom.

Korrupsjon tilpasser seg til ulike kontekster og skiftende forhold. Det kan utvikle seg i respons til endringer i regler, lover og selv-teknologi.