På Julaften 1914, i mørke, grumsete skyttergravene på vestfronten av den første verdenskrig, en bemerkelsesverdig ting skjedde.

Det kom til å bli kalt den Jul Våpenhvile. Og det er fortsatt en av de mest sagnomsuste og merkeligste øyeblikk av den Store Krigen—eller av noen krig i historien.

Britiske maskin gunner Bruce Bairnsfather, senere en fremtredende tegneserieskaper, skrev om det i sine memoarer., Som de fleste av hans andre infanterister fra 1. Bataljon av den Kongelige Warwickshire Regiment, han var til å tilbringe en ferie eva skjelvende i muck, prøver å holde varmen. Han hadde tilbrakt en god del av de siste månedene kjempet Tyskerne. Og nå, i en del av Belgia som heter Bois de Ploegsteert, var han krøp sammen i en grøft som strakte seg bare tre meter dyp ved tre meter bredt, sine dager og netter som er merket med en endeløs syklus av søvnløshet og frykt, ståle kjeks og sigaretter for vått til å lette.,

«Her var jeg, i denne forferdelige leire hulrom,» Bairnsfather skrev, «…miles og miles fra hjemmet. Kaldt, vått gjennom og dekket med gjørme.»Det gikk ikke «synes den minste sjanse til å forlate—bortsett fra i en ambulanse.»

Da de begynte å synge

På ca 10 pm, Bairnsfather lagt merke til støy. «Jeg lyttet,» fortalte han. «Borte over feltet, blant mørke skygger utover, kunne jeg høre suset av stemmene.»Han slått til en annen soldat i hans grøft og sa: «Gjør du hører Boches sparker opp som racket over det?»

«Ja,» kom svaret. «De har holdt på med det noen gang!,»

Tyskerne var å synge julesanger, så det var Julaften. I mørket, noen av de Britiske soldatene begynte å synge igjen. «Plutselig» Bairnsfather fortalte: «vi har hørt en forvirret rope fra den andre siden. Vi alle stoppet for å lytte. Ropet kom igjen.»Stemmen var fra en fiendtlig soldat, sett på engelsk med en sterk tysk aksent. Han sa, «Kom over hit.»

En av de Britiske offiserer svarte: «Du kommer halvveis. Jeg kom halvveis.,»

Fraternization fulgte

Hva skjedde så ville, i årene som kommer, stun verden og skape historie. Fiendtlige soldater begynte å klatre nervøst ut av skyttergravene, og til å møte i velprydt-wire-fylt «No Man ‘ s Land» som skilte hærer., Normalt, Britene og Tyskerne kommunisert over ingenmannsland med streker kuler, med bare sporadisk fin ut kvoter for å samle de døde urørt. Men nå var det håndtrykk og ord av godhet. Soldatene handlet sanger, tobakk og vin, å delta i en spontan ferie fest i den kalde natten.

Bairnsfather kunne ikke tro sine egne øyne. «Her var de—den faktiske, praktiske soldater fra den tyske hæren. Det var ikke et atom av hat på hver side.»

Og det var ikke begrenset til som en slagmark., Starter på Julaften, små lommer av franske, tyske, Belgiske og Britiske tropper holdt improviserte våpenhvile i den Vestlige Fronten, med rapporter av noen på Øst-Fronten også. Noen kontoer foreslå noen av disse uoffisielle truces forble i kraft for dager.

For de som deltok, det var sikkert en velkommen pause fra det helvete de hadde blitt varig. Da krigen hadde begynt bare seks måneder tidligere, de fleste soldater tenkte det ville være over raskt, og de vil være hjemme med sine familier i tide til høytiden., Ikke bare ville krigen dra på for fire nye år, men det skulle vise seg å være den blodigste konflikten noensinne frem til det tidspunktet. Den Industrielle Revolusjonen hadde gjort det mulig å masse-produsere nye og ødeleggende verktøy for å drepe—blant dem flåter av fly og kanoner som kunne skyte hundrevis av runder per minutt. Og dårlige nyheter på begge sider hadde forlatt soldater med plummeting moral. Det var ødeleggende russiske nederlaget ved Tannenberg i August 1914 og de tyske tap i Slaget ved Marne en uke senere.,

Etter den tid vinteren nærmet seg i 1914, og chill ligger i den Vestlige strukket Foran hundrevis av kilometer. Utallige soldater var å leve i elendighet i skyttergravene på fronter, mens titusener hadde allerede dødd.

Da Julen kom.

Første hånd kontoer fortalte flasker, røyker og barbering

Beskrivelser av den Jul Våpenhvile vises i en rekke dagbøker og brev av tiden. En Britisk soldat, en geværmann heter J., Lesing, skrev et brev hjem til sin kone som beskriver hans ferieopplevelse i 1914: «Mitt firma skjedde til å være i skuddlinjen på julaften, og det var min tur…for å gå inn i et ødelagt hus og forblir der inntil 6:30 på julaften. Under første del av morgen Tyskerne begynte å synge og rope, alle i god engelsk. De ropte ut: «Er du Rifle Brigade; har du en ekstra flaske, så hvis vi vil komme halvveis, og du kommer den andre halvparten.'»

«Senere i dag de kom mot oss,» Lesing er beskrevet., «Og våre karer gikk ut for å møte dem…jeg håndhilste med noen av dem, og de ga oss sigaretter og sigarer. Vi hadde ikke brann den dagen, og alt var så stille det virket som en drøm.»

en Annen Britisk soldat, som heter John Ferguson fortalte det på denne måten: «Her var vi ler og prater til menn som bare et par timer før vi prøvde å drepe!»

Andre dagbøker og brev beskrive tyske soldater ved hjelp av lys til lys juletrær rundt sine skyttergraver., En tysk infanterist beskrevet hvordan en Britisk soldat satt opp en provisorisk barbershop, lading Tyskerne et par sigaretter hver for en hårklipp. Andre kontoer som beskriver levende scener av menn hjelpe fiendtlige soldater samle sine døde, som det var rikelig.

En improvisert «kick-om’

En Britisk fighter heter Ernie Williams senere beskrevet i et intervju hans erindring av noen provisorisk fotball spille på det som viste seg å være en iskald pitch: «ballen dukket opp fra et eller annet sted, jeg vet ikke hvor… De laget opp noen mål og en kar gikk i mål-og da var det bare en generell kick-om. Det tror jeg nok var det om et par hundre ta del.,»

tysk Løytnant Kurt Zehmisch av 134 Sakserne Infanteri, en lærer som snakket både engelsk og tysk, også beskrevet en pick-up fotball spill i sin dagbok, som ble funnet på et loft i nærheten av Leipzig i 1999, skrevet i et arkaisk tysk form av stenografi. «Til slutt engelsk brakt en fotball fra sine skyttergraver, og ganske snart et livlig spill fulgte,» skrev han. «Hvor vidunderlig fantastisk, men hvor rart det var. Den engelske offiserer følte det på samme måte om det. Dermed Jul, feiring av Kjærlighet, klarte å bringe dødelige fiender sammen som venner for en tid.,»

Gradvis, nyheter av den Jul Våpenhvile gjort det i trykk. «Julen har kommet og gått—absolutt den mest ekstraordinære feiring av det noen av oss noen gang vil oppleve,» en soldat skrev i et brev som dukket opp i Irish Times 15. januar 1915. Han beskrev en «stor folkemengde av offiserer og menn, engelsk og tysk, gruppert rundt organer, som hadde blitt samlet sammen og lagt ut i rader.»Tyskerne, denne Britiske sa soldaten, «var ganske vennlige.,»

Akkurat hvor mange soldater som deltok i disse uformell ferie sammenkomster har vært debattert, og det er ingen måte å vite sikkert siden våpenhvile var små-skala, tilfeldig og helt uvedkommende. En Time magazine historie på 100-årsdagen hevdet at så mange som 100.000 mennesker deltok.

Ikke alle var fornøyd

minst én konto har overlevd av en Julegave Våpenhvile gått dårlig: historien om Private Percy Huggins, en Brite som var avslappende i No Man ‘ s Land med fienden når du er en sniper skutt i hodet og drept ham og satt av mer blodsutgytelse., Sersjanten som tok Huggins’ place, i håp om å hevne hans død, var så selv plukket ut og drept.

I en annen konto, en tysk neppe hans medsoldater under den Jul Våpenhvile: «Slikt skal ikke skje i krigstid. Har du ingen tyske følelse av ære venstre?»At 25-år gamle soldaten navn var Adolf Hitler.

Verken var høy kommando fornøyd med feiringen. På Des. 7, 1914, Pave Benedikt hadde bønnfalt ledere av nasjoner kjemper for å holde en Jul våpenhvile, å spørre «at våpen kan falle stille minst over natten englene sang.,»Den bønn ble offisielt ignorert.

Så når en våpenhvile spontant brøt ut, lederne av alle hærer ble angivelig forferdet. Britiske General Sir Horace Smith-Dorrien skrev i et fortrolig notat at «dette er bare illustrerende for den apatiske tilstand vi er gradvis synke inn.»Noen kontoer av den Jul Våpenhvile hold at soldater ble straffet for fraternization, og øverste kommando utstedt ordre om at det skulle aldri skje igjen.,

For resten av første Verdenskrig—en konflikt som til slutt ville kreve omtrent 15 millioner liv—ingen Jul Truces synes å ha oppstått. Men i 1914, disse nysgjerrig ferie sammenkomster minnet alle de som er involvert som kriger ble utkjempet ikke av styrker, men av mennesker. For årene etter Våpenhvilen ble fôr for alt fra kunstverk til laget-for-TV-filmer til annonser og populære sanger.

i Dag, et minnesmerke står i Englands National Memorial Arboretum minnes den Jul Våpenhvile, og det ble innviet med Prins William i England. På 100-års jubileum i 2014, engelsk og tysk nasjonale fotball-lag arrangerte en vennskapskamp i England i minne om soldatenes improvisert fotball spill i 1914. (England vant 1-0.)

Det som skiller seg mest ut i dag, men er minner av soldatene selv, bevart i sin egen skrivekunst., En riflemen av Storbritannias 3 Rifle Brigade fortalte om en tysk soldat som sier, «i Dag har vi fred. I morgen du kjempe for landet. Jeg kjemper for min. Lykke til!»

Som for Storbritannia Bruce Bairnsfather, han oppsummerte forskjellige historiske øyeblikk på denne måten: «når vi Ser tilbake på det hele, ville jeg ikke ha gått glipp av den unike og rare juledag for noe.”