Den nærmeste planeten til solen, Merkur tar minst tid til å bane gigantisk stjerne. Sin nærhet øker verdens temperatur, og gjør det vanskelig å holde på sin atmosfære. Men akkurat hvor nær er i nærheten?

Kvikksølv har en bane som er den mest elliptisk av alle planetene, som strakk seg ut fra en perfekt sirkel. Når den er nærmest solen, det er bare 29 millioner kilometer (47 millioner km), men på sitt fjerneste, avstanden til Kvikksølv er 43 millioner miles (70 millioner km)., (Plutos bane er enda mer eksentrisk, men Kvikksølv har «mest elliptisk planetenes bane» siden fjerntliggende kroppen ble nedgradert til en dverg planet, Pluto ‘ s nedgradering også laget Merkur er den minste av de åtte gjenværende planeter.)

Denne bisarre bane forvirret tidlig astronomer som de prøvde å sette sammen hvordan solsystemet arbeidet. Når Merkur er på sitt fjerneste fra solen, det er å reise den tregeste. Dette gir Jorden tid til å ta opp til det omtrent en gang hvert tre og en halv måned., Astronomer kartlegging bevegelse av Kvikksølv over himmelen ville se den beveger seg bakover i løpet av flere netter i forhold til andre stjerner på himmelen. Det var ikke før Nicolaus Copernicus etablert at planetene gikk rundt solen snarere enn rundt Jorden at saken var oppklart.

Ironisk nok, selv om Merkur er den nærmeste planeten til solen, det er ikke det hotteste; Venus skryte av at ære., Kvikksølv har svært svingende temperaturer, men bare på tynn atmosfære for å felle varme på planeten, mens atmosfæren på Venus skaper en løpsk drivhuseffekt som hever temperaturen høyere enn Kvikksølv.

Fordi Merkur er så nær solen, Hubble-Teleskopet, som har tatt bilder av en rekke instanser i solsystemet, kan ikke fotografere planet er steinete underlag.

Merkur og solen

Fordi Kvikksølv ligger mellom Jorden og solen, den gjennomgår faser mye som månen. Men faser av Kvikksølv er vanskeligere å oppdage enn fasene til Venus, som også går i bane mellom Jorden og solen., Italienske astronomen Galileo Galilei kunne oppdage fasene til Venus med teleskopet sitt, men ikke faser av Kvikksølv.

Som Venus, Merkur gjennomgår også transporter, passerer mellom Jorden og solen om 13 ganger hvert århundre. Men helling av Kvikksølv bane er slik at en transitt skjer ikke hver gang de to planetene passere. Kvikksølv bare krysser solen en gang hvert sjuende år. Astronomer har brukt transporter til hjelp beregne avstanden til Jorden fra solen. (Venus’ transporter er betydelig mer sjeldne, skjer bare én gang hver 243 år.,)

i Løpet av 2016 transitt, tre romskip observert displayet.

«Det pleide å være vanskelig å observere transporter. Hvis du var i et sted som hadde dårlig vær, for eksempel, har du gått glipp av sjansen og måtte vente på den neste,» Joseph Gurman sa i en uttalelse. Gurman er project scientist for NASA ‘ s Solar and Heliospheric Observatory (SOHO) prosjektet forsker, ett av instrumentene. Nasas Solar Dynamics Observatory og Japansk Aerospace Exploration Agency-led Hinode solar mission også tatt Kvikksølv krysset solen.,

«Disse instrumentene hjelpe oss å gjøre våre observasjoner, til tross for all jordisk hindringer,» Gurman sa.

– Hvor langt er Kvikksølv fra Jorden?

konstant bevegelse av planetene rundt solen betyr at avstanden mellom Jorden og Kvikksølv er i konstant forandring. Når begge planetene er på motsatt side av solen, kan de oppnå maksimal avstand på 137 millioner miles (222 millioner kilometer). Når de er på sitt nærmeste, de er bare 48 millioner kilometer (77.3 millioner km) fra hverandre.

Hvor lang tid tar det å nå Kvikksølv?,

Kvikksølv er ikke så langt unna, så langt som planetene går. Men bare et par romskip har reist til det. Reiser til en planet er ikke som å kjøre over hele landet. Forbedringer i fremdrift er ikke den viktigste avgjørende faktoren i forhold til hvor lang tid reisen vil ta. Plass etater ofte bruk gravitasjon øker fra andre planeter for å få fart uten høye drivstoff kostnader. Og i motsetning til en road trip, begynnelsen og slutten punktet i solsystemet reisene er i stadig endring posisjon, noen ganger er en ideell stilt opp, men andre ganger ikke.,

Lansert på November 3, 1973, nasas Mariner 10 slingshotted rundt Venus for å nå Kvikksølv. Det utføres sin første av tre flybys på Mars 29, 1974, tar bare litt over fire måneder på å nå planeten. Mariner 10 var både den første romfartøyet til å reise til flere planeter og den første til å motta et gravitasjonsfelt løft.

hot rocky kroppen forble ubenyttede for over tretti år. August 3, 2004, NASA lansert Mercury Surface, Space Environment, Geokjemi, og Alt (MESSENGER) oppgave å planeten., MESSENGER utført en passerte på Jorden, og to av Venus før nå Kvikksølv på januar 14, 2008, en reise for nesten tre og et halvt år.

Den Europeiske romorganisasjonen (esa) og Japan Aerospace Byrået planlegger å sende en felles oppgave å Kvikksølv kjent som BepiColombo. Planlagt å starte i 2018, craft vil passerte Jorden en gang og Venus to ganger for å komme frem til Kvikksølv i slutten av 2024, etter å ha reist i verdensrommet for nesten seks og et halvt år.

Følg Nola Taylor Redd på Twitter @NolaTRedd eller Google+. Følg oss på @Spacedotcom, Facebook eller Google+.,