En alfa-partikkel er produsert av alfa forfallet av radioaktive kjernen. Fordi kjernen er ustabile en del av det løses ut, slik at kjernen for å oppnå en mer stabil tilstand.

brikke som er kastet ut er det alfa-partikkel, som består av to protoner og to nøytroner: dette er kjernen i et helium atom., Helium er en inert og ufarlig gass, slik at partiklene er ikke farlig i seg selv, det er bare på grunn av den høye hastigheter der de er kastet ut fra kjerner at de blir farlige. På disse høye hastigheter de har nok energi til å bryte båndene i saken eller ionise atomer (slå av elektroner), som er spesielt skadelige for levende celler.

En interessant ting om alfa-partikler er at de ikke trenge langt gjennom saken (i motsetning til beta-eller gamma-stråling). De blir stoppet av papir!, Derfor en ekstern kilde av alfa-partikler (eller alfa-stråling, som det kalles, av historiske årsaker, selv om vi nå vet at de er partikler) er ikke en stor bekymring for mennesker.

selvfølgelig alfa-partikler, mens ikke trenge langt, sette sin enorme energi, i kort avstand (dvs. stykke papir som stoppet dem absorberer all energi). Derfor, mens våre epidermis, det ytterste laget av huden vår, er i utgangspunktet døde celler og så er ikke skadet av alfa-partikler, inntar en alfa-stråler, og dermed gi det tilgang til våre indre organer ville være en bekymring.,

I fusion, helium/alfa-partikler er produsert av fusion reaksjon, sammen med nøytroner. Hos JET vi bruker magnetisk innesperring å inneholde fusion reaksjon – fordi heliumkjerner er ladet, de er begrenset av det magnetiske feltet og ikke flykte. På slutten av forsøket, når magnetene er slått av, disse heliumkjerner kollidere med vegger (som er tykkere enn papir!), kun med noen elektroner, og gå tilbake til å være ordinære helium gass.,

Merk at fusion reaksjon bare fortsetter å skje mens eksperimentet er slått på – hvis eksperimentet blir for varmt eller for kaldt, eller får for lite drivstoff eller for mye så er det stopp. Det er ikke som en spontant radioaktivt element (for eksempel Americium-241 eller Polonium-210).