Tidlig i sin karriere, John Mellencamp hadde et valg. Han kan enten endre navnet hans, og slipper sitt første album på MCA Records, eller han kunne dra tilbake hjem til Seymour, Ind. Potensielle rock stjernestatus eller en minstelønn jobb for telefonen selskapet – det var disse alternativene for den unge sangeren, ikke engang 25 år gammel, da han ble presentert med artistnavnet til Johnny Cougar.

«Ingen har noensinne kalt meg Johnny i mitt liv,» Mellencamp klaget, kanskje uten å vite hvordan å begynne å ta Cougar., Han hadde prøvd å få oppmerksomhet fra musikkbransjen for et par år, noe som gjør rutine turer til New York fra Midtvesten, og hadde litt flaks. Det er, til Tony DeFries hørt hans demo-tape.

DeFries løp MainMan ledelse, og hans klienter inkludert David Bowie, Lou Reed og Iggy Pop. DeFries likte Mellencamp stemme. Han likte hans James Dean til å se enda mer. Det han ikke bryr seg for var hans merkelige tyske etternavn. Bestyrer var overbevist om at ingen hadde tenkt å kjøpe en oppføring fra en sanger som heter Mellencamp.,

«Vi ønsket noe unikt Amerikansk, noe varm og vill,» MainMan knytte Jamie Andrews fortalte Seventeen magazine. «Johnny Indiana var en av våre valg, Puma, Mustang – men ingenting var så varmt som Cougar!»

Mellencamp ikke enig, men han gikk sammen med det å få sin debut album utgitt. «Jeg ville ha signert noe som helst – jeg ville ha signert bunnen av en sko,» Mellencamp fortalte Rolling Stone i 2013.

På kort sikt, de tilbyr ikke ser så bra for «Johnny Cougar.,»Når hans debut album, 1976 er Chestnut Street Hendelsen, flyttet bare rundt 12 000 eksemplarer, og han var excoriated i pressen som en liten Bruce Springsteen erstatning, Mellencamp sin andre LP, Ungen Inne, ble henlagt av MainMan. Han snart ble droppet av MCA.

Selv om Mellencamp ville innrømme albumet var ikke stor, han klandret Johnny Cougar er første flame-out på DeFries og hans florerer over-hyping av sin nye klient., Til tross for at Mellencamp bare hadde begynt å skrive låter, DeFries var å sammenligne ham til en av de store: «Han er så Amerikansk, de fleste Amerikanske artisten jeg har sett siden Bob Dylan, og jeg tror han vil fange opp den samme slags ting Dylan gjorde.»

Etter MCA gikk bort, så gjorde MainMan, forlater Mellencamp med en flopp, en uutgitt album og en «ganske dumt» – navnet.

Men snarere enn å gå bort fra navnet, Mellencamp ville endre det å bare John Cougar; han hadde alltid stritter ved tanken på å være «Johnny» noe. Han trengte et navn som ikke ville kjøre ham gal.,

«jeg var vasket opp, og i løpet av min midten av tjueårene,» sa han. «Men jeg visste at hvis jeg leverte en sang som kan få på radioen, jeg hadde et skudd.»

Han signerte med ny ledelse og laget en rekord i England. En Biografi fikk ikke se utgivelse i Usa, men scoret et usannsynlig traff i Australia med «jeg Trenger en Kjæreste.»Suksess, selv down under, raser mulighet, og den nylig døpt John Cougar fikk et skudd på Amerikansk rock stjernestatus. «Jeg Trenger en Kjæreste» var lagt til hans neste USA-album (med tittelen John Cougar) og begynte en beskjeden AMERIKANSKE enkelt for sangeren, samt en radio hit for Pat Benatar.,

«Det var alltid ledere som ønsker å sette sine to cent i,» Mellencamp reflektert i 2005. «Men etter at Johnny Cougar fiaskoen, jeg ganske mye avvist om alt de har sagt.»

Likevel, Mellencamp ville forbli John Cougar gjennom hans 1982 gjennombrudd, American Lure, med sine store hits som «gjør Så Vondt God» og «Jack & Diane.»Å ha Ingen., 1 singel og album på Billboard-listene (Mellencamp første og eneste diagram-toppers) ble både en velsignelse og en forbannelse. Som John Cougar, Mellencamp hadde berømmelse, formue og en Grammy, men han var ikke seg selv, bokstavelig talt.

Pluss, DeFries besluttet å re-enter Johnny Cougar markedet etter Amerikansk Lure. I 1983, han åpnet hvelvet og til slutt satt ut Ungen Inne, i et bud for penger fra nye Cougar fans sulten på mer musikk. Det ville være det siste albumet av Mellencamp sin karriere ikke har sitt virkelige etternavn.,

å Være en MTV og radio star hjalp singer-songwriter få litt mer kreativ kontroll, som viste i den sly songcraft og grovere lyden av hans neste album, 1983 s Uh-He. Det ble også båret ut på LP-cover, som omtalt den «nye» navn av John Cougar Mellencamp. I motsetning til DeFries’ opprinnelige dommen, viser det seg mye folk som ville kjøpe oppføringer fra en fyr som heter Mellencamp. Uh-Huh gikk multi-platinum, levere tre Topp 20 Billboard treff – «Rosa Hus,» «Myndighet Sang» og «Crumblin » Ned» – som fortsatt noen av hans mest kjente sanger.,

Hvis Mellencamp kunne ikke løpe «Cougar» ennå, han kunne ta opp den type musikk han elsket. Gjennom resten av ’80-tallet, John Cougar Mellencamp ville skrive både dypt personlige og politiske sanger, legg til rustikke innslag av fele og trekkspill til sin lyd og fortsette å ha truffet singler og album. Scarecrow, The Lonesome Jubilee og Big Daddy alle gikk platinum (eller bedre), mens «Ensom Ol’ Natt,» «Small Town,» «R. O. C. K. i U. S. A.,,» «Papir i Brann» og «Cherry Bomb» alle havnet på Topp 10.

Med en snev av suksess, både kommersielle og kritiske, Mellencamp endelig gjenvunnet hans navn. Når 1991 oss Når Vi Ønsket hit rekord butikkhyllene, det bar det faktiske navnet på mannen som gjorde det: John Mellencamp.

profilert musiker spilt inn som seg selv, siden den gang. Som John Mellencamp, han er blitt en av rock eldre statsmenn, fortsette å sette ut ny musikk, reise verden rundt og fremme Amerikanske bønder – samt salve hans lidenskaper i visuell kunst., Han er blitt hedret med ASCAP og Americana Music Association, og han er blitt innlemma i Rock and Roll Hall of Fame. Johnny Cash selv kalte ham en av musikken 10 beste låtskrivere. Ganske høy ros for en musiker som er sett på som typiske Amerikanske.

Så hvis Tony DeFries ikke var riktig at Johnny Cougar var «den mest Amerikanske kunstneren har sett,» han var omtrent på penger når det kom til John Mellencamp.