1940-evakuering ved Dunkirk — motivet av Christopher Nolan er kritikerroste nye film — er fortsatt en av World War II er mest slående episoder. Men for mange tropper, Dunkirk var bare begynnelsen., Det følgende er et utdrag fra TIME-LIFE ‘ s nye special edition, World War II: Dunkirk, tilgjengelig på Amazon.

Etter siste redningsskøyter venstre Dunkirk harbor på 4 juni 1940 Tyskerne tatt noen 40,000 franske tropper som hadde blitt etterlatt samt minst 40 000 Britiske soldater i Dunkirk nærhet. Deres er en historie som ofte blir oversett, men for de neste fem årene, frem til krigens slutt, et stort antall av disse POWs ville bli mishandlet eller utsatt for overgrep i strid med Geneve-Konvensjonen retningslinjer for den syke, sårede og krigsfanger og sivile., Som beskrevet i Dunkirk: men De Venstre Bak, med Sean Longden, noen ble summarisk henrettet. Den POWs ble nektet mat og medisinsk behandling. De sårede ble jeered på. Til lavere offiser moral, Nazistene fortalte Britiske offiserer at de ville miste sin verdi og sendes til salt gruvene for å fungere. De ble tvunget til å drikke grøft for vann og spise råtten mat. Som bemerket av Longden: «Disse forferdelige dager ble aldri glemt av dem som hadde opplevd dem. De hadde kjempet kamper for å sikre vellykket evakuering av over 300 000 medsoldater., Deres offer hadde brakt frelse av den Britiske nasjonen. Men de hadde blitt glemt, mens de som rømte og gjort sin vei tilbake hjem ble hyllet som helter.»

forbrytelser begynte som Dunkirk ble evakuert. På Mai 28, SS Totenkopf Divisjon marsjerte ca 100 medlemmer av 2. Bataljon av Royal Norfolk Regiment, som nettopp hadde overgitt seg, til en grop i en gård i Le Paradis og drepte dem med maskingevær spray. En lignende grusomme handlingen utspant seg på samme dag til og med 2. Bataljon av den Kongelige Warwickshire Regiment, som hadde blitt fanget i nærheten Wormhout., De ble tvunget inn i en låve og massakrert med granater.

Som krigen trakk ut, tvunget marsjer ble mer vanlig, og noen ganger med svært lite mat eller ingen i det hele tatt — en Britisk bataljon rapportert at de har mottatt bare to sukker klumper og to spiseskjeer av en blanding av gulrøtter og poteter en dag. Vel framme på jernbanestasjonen, og den POWs ble lagt inn storfe biler for turer til arbeid anlegg i Tyskland og Polen.

Britisk soldat Charlie Waite historie var ikke uvanlig. En 20-åring fra Essex, Waite ble tatt opp på Kanskje 20., Han ble flyttet fra sted til sted og holdes fast på en gård i Polen og tvunget til å arbeide på markene med Nazi-vakter som ser på. I den kalde vinteren 1944-45, på en tvungen marsj for nesten tusen miles fra Polen til like utenfor Berlin, Waite nesten døde. Han til slutt ble reddet i April av Allierte styrker som krigen nærmet seg slutten. Han beskrev sine to tvunget marsjer, da han ble tatt til fange i 1940 og den andre i 1945, i sin bok, Overlevende av den Lange Marsjen: Fem År som POW: «var i varmt vær og jeg var fortsatt iført min greatcoat men jeg var i god fysisk form., Men i 1945, hadde vi flere utfordringer av en av de kaldeste vintrene på posten som januar, etter å ha lidd år av sorg, frykt, utmattelse og sult og av å se medmennesker dør og bidra til å begrave dem ved veikanten. De er ting du aldri vil glemme.»

Britisk soldat Peter Wagstaff fortalte om lik behandling. Bare 20 da han ble tatt til fange, Wagstaff og hans andre POWs var truet av sine Nazi-fangevoktere. Noen ble drept. «Det Kommandant, en tysk vi kalt» Purple Emperor,’ fortalte oss, » Hvis du ser ut av vinduet du kommer til å bli skutt.,»En offiser sa han var fortsatt kommer til å gjøre det — og han ble skutt. Men du tok det med fordi det var en del av livet. Du akseptert det. Dette skjedde hele tiden. Du ikke har tid til å analysere deg selv. Du kjemper for å holde seg i live.»

Frankrike Overgir

i Mellomtiden, den franske militære var i tatters og virket klar for nederlag. Fra den dagen av den tyske invasjonen på Mai 10 gjennom evakuering av Dunkirk, Frankrike hadde mistet 24 infanteri divisjoner, inkludert seks av sju motorisert divisjoner., I stedet for fire pansrede divisjoner utstyrt med 200 tanker hver, landet hadde nå tre, hver utstyrt med 40. Den nye franske øverstkommanderende, Maxime Weygand, overført soldater fra Maginot-Linjen, men kunne mønstre bare 43 infanteri divisjoner for å møte det Tredje Riket 104. Alliert hjelp hadde forsvunnet. Britene hadde trukket alle, men to divisjoner sør i Dunkirk, og den Belgiske Hæren hadde overgitt seg.

Den franske var mer hemmet av mangel på strategisk klarhet., Premier Paul Reynaud favoriserte en Dunkirk-som evakuering til Nord-Afrika, der hæren kunne være beskyttet av den franske Flåten og Royal Navy mens det rekonstituerte seg, samlet flere styrker fra den franske kolonimakten empire og tok levering på en flåte av fly fra den AMERIKANSKE Sjefen Weygand imidlertid imot en slik bevegelse og lovet å være på fransk jord for å forsvare sitt hjemland. Innen Reynaud er skapet, det var en ettergivelse fraksjon, coalescing rundt Nestleder Premier Marskalk Pétain, som vurderer en eventuell avtale med Adolf Hitler.,

Generelle Alan Brooke tilbake til Frankrike til å kommandere de få gjenværende Britiske enheter og dømt situasjonen uholdbar. I en intens samtale med Churchill, Brooke krevde en ytterligere evakuering, og når Churchill hevdet at en Britisk tilstedeværelse var nødvendig for å gjøre den franske føle seg støttet, Brooke svarte: «Det er umulig å lage et lik føler.»

Den franske kjempet så godt de kunne, å stole på små grupper av tropper og materiell som er samlet inn i trange partier som kalles «Piggsvin.,»Fra 5. juni til juni 7, disse lommer av motstand bremset Tyskerne da de krysset myrer i Somme-Elven på Hangst i vest og i Péronne i øst. I Amiens, 90 km nordvest for Paris, og tyske 10-Panzer-Divisjon mistet to tredjedeler av sine tanker på bare tre dager. Den 7. Panzer Divisjon, ledet av Erwin Rommel, endelig brøt gjennom i vest og belastes 20 mil sør for Somme å kutte av en Britisk divisjon, som trakk seg tilbake og senere evakuert., Som dagene gikk, Rommel bare regisserte sin Panserstyrker rundt de resterende Piggsvin, og den franske var i stand til å montere en effektiv motangrep.

Det tok ikke lang tid for Tyskerne, som Panserstyrker var å rulle raskt gjennom landet, til å slites ned den franske. Paris falt på juni 14.

På juni 17, Rommel dekket 150 mil vestover og på juni 19 han fanget Cherbourg. Den franske regjeringen, som hadde vært i en tilstand av krise for uker, undertegnet en våpenhvile, den 22. juni., Avtalen delt Frankrike i to deler, den nordlige halvparten under direkte tysk okkupasjon og sør under en marionett-regimet ledet av Pétain. Det hadde tatt Tyskerne bare 18 dager etter Dunkirk til å fange Frankrike.

Britiske Styrken

Storbritannia nå sto alene mot Nazistene, og mange lurte på om det ville bli den neste til å innrømme. Noen medlemmer av den Britiske regjeringen, og begynner å angre på fremveksten av den kompromissløse Churchill, vurdert hva slags avtale kan nås med den tyske lederen., Hitler foreløpig planlagt for et Britisk invasjon, kodenavn Operasjon sjøløve, men han visste at en slik incursion ville være risikabelt, vanskelig og svært kostbart, og slik han ventet på en Britisk fred tilby.

Churchill var å ha noe av det. Briljant spinne nederlag i Dunkirk til et uttrykk for «Dunkirk ånd,» Churchill oppfordret sine folk for å vise grus av Britiske tropper og kan-gjøre holdning av sivile som meldte seg frivillig sine skip for redningsaksjonen. Han ble fort erstattet utstyr tapt i Frankrike. Han begynte currying et forhold med USA, President Franklin Roosevelt, som signalisert sin intensjon om å hjelpe Britene i noen måte han kunne. Og i juli, da Hitlers bombefly begynte å angripe engelske byer i et forsøk på å tvinge overgi seg, Churchill forberedt nasjonen for tre måneder lang beleiring som ville komme til å bli kalt Battle of Britain.,

På August 20, og antennen konflikten inn sitt mest intense fasen, Churchill tok til luftveiene for å betale hyllest til den modige piloter i RAF: «takknemlighet fra alle hjem i vår Øy, i vårt Imperium, og faktisk hele verden, bortsett fra i menneskenes verden av den skyldige, går ut til den Britiske flygere som uforferdet av odds, unwearied i deres konstant utfordring og dødelig fare, er å snu trenden i world war av sin dyktighet og deres hengivenhet. Aldri i feltet menneskelig konflikt var så mye du skylder så mange å så få.,»

På September 15, Luftwaffe lansert over 1000 fly i kampanjen er mest konsentrert bombeangrep ennå mot London. Angrepet klarte ikke å produsere de ønskede resultater, med den Britiske hovedstaden rømmer alvorlig skade. I stedet, 20 tyske fly ble skadet og en annen 60 skutt ned. Å kutte sine tap, Hitler avskalling raid i favør av begrenset natta streik kjent som Blitz, som fortsatte frem til Mai 1941.

RAF hadde stått opp til Luftwaffe-og vant. Trusselen om en tysk invasjon var over., Snart, som Churchill spådd «bølgen av world war» ville skifte mot styrkene til frihet. I løpet av de neste fem årene, Churchill og Britisk ledelse var i stand til å utvide størrelsen av den Britiske hæren, legge til nye fly til ressursene av RAF, reparere og erstatte skip tapt ved Dunkirk og gjenskape den Britiske Marinen som en av de mektigste i verden. Nylig befestet, Britiske soldater kjempet mot fremskritt i Nord-Afrika og Midt-Østen av Aksen styrker.,

Uten Dunkirk, ingenting av dette ville ha vært mulig, ville heller Storbritannia har vært i stand til å holde ut helt til desember 1941 og det Japanske angrepet på Pearl Harbor, som brakte Amerikanerne inn i krigen som en viktig alliert.

Når de Allierte styrker i landet i Normandie på D-Dagen, 6. juni 1944, tre av åtte avdelinger som deltok var Britiske. To ble droppet fra luften, og en kom med skip og stormet strendene ved siden av sine Amerikanske allierte. Den seier som fulgte var søt for alle involverte, men for den Britiske, det var mer enn det. Det var innløsning.,

Les mer i TIME-LIFE ‘ s nye special edition, World War II: Dunkirk, tilgjengelig på Amazon.

Kontakt oss på [email protected].