Brunei har blitt fokus for global oppmerksomhet for sin beslutning om å innføre strenge Islamske straffer for lovbrudd, slik som hor og sodomi – men i selve landet det er stillhet, som BBC ‘ s Jonathan Hodet rapporter.

Ved første øyekast kan du være i Singapore., Veiene er glatte og godt vedlikeholdt, byen anlagt med masse trær og plass for fotgjengere.

Bandar Seri Bagawan – hovedstaden i Brunei – er trygg, ryddig og svært rolig.

Det er påfallende kupler av moskeer, noen blendende forgylt, de store tegn på arabisk skript og fremtredende bilder som viser skjeggete figur av Sultan Hassanal Bolkiah som forteller deg dette, er Brunei.,

• Brunei: Hva du trenger å vite
• Hva er det som å være en LHBT-person i Brunei

landet er en av de få absolutte monarkier igjen i verden. Sultan har fullført utøvende makt, fri av politikere eller parlamentet.

Han er samtidig Statsminister, utenriksminister, forsvarsminister, finansminister og leder av Islam i Brunei. Hans ord er lov.,

Beveger seg nærmere til å religion

En Britisk koloni og så protektorat frem til 1984, på uavhengighet sultan proklamerte konseptet av en Malay Muslimske monarkiet.,

Dette er innpodet nå i Bruneians som den nasjonale filosofi, og er beskrevet av myndighetene som «en blanding av Malayisk språk, kultur og Malay toll, undervisning av Islamske lover og verdier, og monarkiet system, som må være kjent og praktisert av alle».

Ikke rom for dissens der, selv om ikke alle Bruneians er etnisk Malays og på 80% av befolkningen i landet har forholdsmessig færre Muslimer enn pluralistiske Indonesia.,

Siden uavhengighet sultan har presset Brunei mot en stadig strengere overholdelse av Islamske forskriftene.

Dominik Mueller er en ekspert på Islam i Sør-Øst Asia ved Max Planck-Institutt for Sosialantropologi i Halle, Tyskland, og en av de svært få akademikere til å ha studert Brunei tett.,

«sultan har stadig slått til religion i løpet av de siste tre tiårene, spesielt siden hans første pilegrimsreise til Mekka i 1987. Han har gjentatte ganger understreket plikt fra Gud til å innføre Sharia straffeloven, og de velsignelser dette ville bringe, i denne verden og den hinsidige,» sa han til BBC.

«Denne speil Staten Mufti narrative. Påvirkning av den Islamske byråkrati kan ikke overvurderes. Dens ledere har lenge fortalt monarken og det offentlige at Brunei må helt håndheve Guds lov, så tolker de det.,»

Mr Mueller la til at mens sultan «kan ha blitt personlig overbevist av dette, kan han også se den politisk behov for å sikre fortsatt støtte av den Islamske etablering, mens du drar av gårde for potensielle Islamistiske opposisjonen som kan spørsmålet monarkiet legitimitet.»

Brunei har tillatt uten motstand og nesten ingen uavhengige sivile samfunnet til å eksistere siden uavhengigheten., Det er fortsatt styrt under en unntakstilstand er erklært i 1962, som strengt begrenser forsamlingsfrihet og ytringsfrihet.

Media kan ikke rapportere fritt, og de anses for å ha krenket offisielle grenser kan bli stengt ned, som skjedde til Brunei Ganger i 2016. Det er flere lover, blant annet feiende Oppvigleri Loven, som kan brukes mot regjeringen kritikere.

Som gjør det vanskelig for tilreisende journalister. Mennesker er naturlig gjestfrie og hjelpsomme. Men vi var ikke i stand til å overtale noen til å tale på kort om den nye straffeloven Sharia.,

de Fleste var for nervøs selv å møte en BBC-teamet, men diskret. Regjeringen svarte ikke til flere forespørsler om kommentar.

«Livet er som vanlig som vanlig blir’

En gruppe av troende Muslimer møtte vi, i den vakre Omar Ali Saifuddien-Moskeen, sa bare for dem som har autoritet – som de kalte det – var lov til å snakke om slike saker.

Vi gjorde chatte på sosiale medier, med en homofil kvinne vi vil kalle Sarah. Og vi møtte en homofil mann, som ønsker å bli kalt Dean, utenfor Brunei, og snakket med flere andre mennesker, og noen av dem homofile.,

Ingen av dem tror det strengeste straff i den nye straffeloven, som steining til døden, vil faktisk håndheves.,

Og sultan, tilsynelatende i respons til den internasjonale bråk og samtaler fra Hollywood-kjendiser til å boikotte Brunei-eid hotell, og har nå gitt en uttalelse om at de-facto moratorium på henrettelser vil gjelde for alle som er dømt til døden under Sharia.

Men Bruneians er fordelt over hva den nye koden, betyr det at for LHBT samfunnet.

Dean sier at dersom du vil holde en lav profil er det ingen problemer med å være homofil i Brunei.

«Vi har ikke blitt nektet grunnleggende menneskerettigheter», fortalte han meg. «Vi har ikke blitt nektet muligheten til arbeid og studier., Å gå ut i offentligheten. I motsetning til hva mange rapporter tyder på, er livet så normalt som normalt får.»

Men Sarah bekymringer om stigende homofobi oppmuntret av den nye lover, til tross for løftet nå ikke til å bære ut dødsdommer

«Sultan’ s tale er lov, og nå er det effektivt at det vil være ingen dødsstraff, selv om det fremdeles er skrevet i loven., Imidlertid er det fremdeles ikke endre eksisterende homofobe tone som loven stiller, sier hun.

«Det er tydelig gjennom kommentarer fra Bruneians at folk er fortsatt svært motsetning til homofili. Gjør dette vil endre noe? Jeg føler at det egentlig ikke. Loven aldri brukt for homofile kvinner, men jeg ville ikke føle deg trygg med at folk vet min seksualitet.,»

Vice over elven

En samtale med to unge fagfolk i hovedstaden Bandar Seri Bagawan slått til Brunei er fremtiden, med olje og gass som har finansiert sin ekstraordinære velstand på grunn av å kjøre ut i løpet av de neste to tiårene.

Lav oljepris har tvunget regjeringen til å kjøre store økonomiske underskudd i de siste årene.

den Økonomiske veksten har vært flat, og arbeidsledighet blant ungdom er den høyeste i Sør-Øst Asia, som de tradisjonelle kilden til jobber i offentlig sektor tørker opp.,

Er sultan ‘ s omfavnelse av strengere Islam kanskje et søk for nye legitimitet i forberedelse for når den sjenerøse, ingen skatt velferdsstaten han har tilbudt Bruneians til nå ikke lenger er rimelig?

Ingen vet. Regjeringen har et program de kaller Visjon 2035 som er ment for å hjelpe Brunei diversifisere og avvenne seg av sin tung avhengighet av hydrokarboner.

Men fremgangen har så langt vært svært begrenset., «Regjeringen bestemmer. Vi har ikke noe å si i vårt lands framtid», den unge fagfolk sa.

Fra midt på dagen på fredag i Bandar Seri Bagawan den vanligvis rolige gater er enda mer øde, som folk gå til en av de mange moskeene i byen. Muslimske Bruneians er pålagt ved lov å gå. Kontorer og butikker er stengt.

På lørdag kveld, grensen-kryss i nabolandet Malaysiske territorium bli overfylt, med Bruneians venter på å krysse for å være i stand til å nyte lastene som drikker, røyker og musikk som ikke er tilgjengelig hjemme., Det er bare en time-og-en-halv til små riverside byen Limbang i Malaysisk Borneo.

Den hoteller og karaoke barer fylle opp og de fleste bilene har Bruneian antall plater.

I en bar møtte vi en gruppe Bruneian menn, alle ikke-Muslimer, nyter du en kveld ute.

Gjorde Sharia straffeloven bry dem, spurte jeg? Egentlig ikke., Så lenge vi er fri til å komme her, og vi har våre komfortable liv i Brunei, sa de, hvorfor skal du bry deg?