Journalistikk har lenge vært ansett som en viktig kraft i regjeringen, så helt avgjørende for å fungere i et demokrati som det har blitt fremstilt som en integrert del av selve demokratiet. I 1841, Thomas Carlyle skrev, «Burke sa det var Tre Eiendommer i Parlamentet, men Journalistene’ Galleri hans, er det satt en Fjerde statsmakt langt viktigere enn de alle» (På Helter og Hero Tilbedelse)., Fire år tidligere, Carlyle hadde brukt uttrykket i hans franske Revolusjon: «En Fjerde statsmakt, av Stand Redaktører, spretter opp, øker og multipliserer; ukuelige, uberegnelige.»Carlyle så trykk som medvirkende til fødsel og vekst av demokrati, å spre fakta og meninger og sparking revolusjon mot tyranni.

Det faktum i saken er at demokrati krever informerte borgere. Ingen styrende organ kan forventes å fungere godt uten kunnskap om de saker som er til å regjere og styre av folket innebærer at folk bør være informert., I et representativt demokrati, rolle pressen er todelt: det både informerer innbyggerne og setter opp en feedback loop mellom regjeringen og velgere. Pressen gjør handlinger regjeringen er kjent for offentligheten, og velgere som mislikt av dagens trender i politikken kan ta korrigerende tiltak i neste valg. Uten pressen, de feedback loop er brutt, og staten er ikke lenger ansvarlig overfor folket. Pressen er derfor av den største betydning i et representativt demokrati.,

en Annen, relatert funksjon av trykk er å eksponere folk for å meninger i motsetning til deres egen. Denne funksjonen er kanskje den mest verdifulle i Internett-alderen, mens mennesker kan i teorien få informasjon om handlinger av sin regjering fra kilder på nettet, det er alt for lett å finne meninger online som samsvarer med ens egne. Informert beslutningstaking på den delen av velgerne krever en bevisstgjøring av flere synspunkter, som ikke er sannsynlig å være oppnådd hvis velgerne bære det fulle ansvar for å oppsøke informasjon om relevante saker., Men media gir et forum for debatt å ta plass, så vel som modererende og kuratering argumentene presentert av alle sider. Det er, selvfølgelig, idealistiske å anta at media gir lik, eller til og med proporsjonal representasjon for alle meninger, men det faktum at mange medier presentere seg selv som upartisk kilder av informasjon som gjør dem bedre forum for debatt enn kilder på internett som blogger, noe som er typisk vedlikeholdt av en enkeltperson eller en liten gruppe av personer med lignende meninger.,

Nyheter medier også skape en følelse av fellesskap mellom grupper som ellers kanskje ser seg selv som annerledes. Media har presentert relativt lokale hendelser, som naturkatastrofer, som saker av nasjonal og til og med internasjonal bekymring. Den følelse av fellesskap, skapt av en slik fremstilling er ikke fabrikkert; det kan hevdes at slike hendelser bør være bekymring for alle i en stadig mer globalisert verden. En følelse av fellesskap er viktig for demokrati, der velgerne må ofte sjekke sine egne friheter for det felles gode., I tillegg, en bevisstgjøring av fjerne hendelser er avgjørende for driften av en globaliserte kapitalistiske økonomien, der lokale arrangementer over hele verden kan ha økonomiske konsekvenser.

I 2002 en pressekonferanse, daværende Forsvarsminister Donald Rumsfeld bemerket at «vi vet at det er noen ting vi ikke vet. Men det er også ukjent ukjente-de vi ikke vet at vi ikke vet.»Selvfølgelig, Rumsfeld ble sett fra synspunktet til den nasjonale sikkerhet, men konseptet av ukjente ukjente kan lett brukes til domenet av offentlig bevissthet om aktuelle saker og hendelser., Det offentlige ikke lenger behov for tradisjonelle medier til å løse sine kjente ukjente, siden kunnskap på nesten hvilket som helst tema kan fås via internett. Derfor er formålet med journalistikk i en Internett-alder demokrati er å gjøre det offentlige er ukjente ukjente ting vi kjenner til-å eksponere folk til spørsmål og meninger at de ikke ville ha tenkt å se opp på egen hånd.

Neste: Målene for Journalistikk