for noen år siden, jeg ble fanget opp i et stort forskningsprosjekt om moderne salmer (eller «hymnody,» som de sier i handelen). Jeg lyttet til hundrevis av salmer på Spotify; jeg intervjuet en haug av salmen eksperter. Hva, spurte jeg dem, var de mest vellykkede moderne salme—den moderne etterfølger til «Morning Has Broken» eller «Amazing Grace»? Noen sitert nylig skrevet tradisjonelle kirkens salmer; andre nevnte sanger av populære Kristne musikere., Men en forsker peker i en annen retning: «Hvis du er villig til å tolke begrepet «hymn’, villig, da de hørte, mest vellykkede salme av de siste tiårene kan være «jeg Fremdeles ikke Har Funnet Det jeg Leter Etter,» av U2.»

de Fleste mennesker tenker på U2 som en svært populære rockeband. Faktisk, de er svært populære, semi-hemmelighet Christian rock band. På noen måter, dette synes opplagt: en sang på det siste albumet ble kalt «Herren,» og hvor ellers ville gatene har ikke noe navn?, Men selv kritikere og fans som sier at de vet om U2 Kristendommen ofte undervurderer hvor viktig det er å bandets musikk, og til U2 fenomen. Resultatet har blitt et skille som er uvanlig i pop-kultur. Mens sekulære lyttere har en tendens til å tenke på U2 religiøsitet som preachy window dressing, religiøse lyttere se tro som sentrale for å bandets identitet. For noen mennesker, Bono ‘ s tekster er treacly trivia, på nippet til å tull; til andre, de er gjennomtenkt, søke, og dype meditasjoner på tro.,

Kristendommen i Dag regelmessig dekker U2, ikke bare som en annen Kristen rock band, men som en av spesiell betydning. I 2004 magazine kjørte en artikkel om Bono er «tynn ecclesiology»—hans uvillighet til å knytte seg til med kirken som utløste en debatt om helsen til organisert religion. Rowan Williams, Erkebiskopen av Canterbury på den tiden, adressert spørsmålet om Bono er troen på en fascinerende 2008 foredrag om stedet til organisert tro i det sekulære samfunnet., «Get Up Av Dine Knær: Forkynnelse U2-Katalog» er en av flere bøker å utforske den teologiske ideer i Bono ‘ s tekster. Kirker rundt om i verden har holdt «U2charists»—full-tjenester som tradisjonell kirkemusikk er erstattet med sanger av U2. For noen år siden, en Episcopal prest vet jeg hjalp til med å organisere en i en kirke i New Jersey, og den tjenesten, som inneholdt en stor lyd-system, scene lys, cocktails, og et bål, reist rundt førti tusen dollar for et barnehjem i Kamerun.,

Mye av forvirringen rundt U2 tro stammer fra det faktum at de aldri har vært et «offisielt» Kristen-rock band. Tvetydigheten går tilbake til bandets opprinnelse, i Dublin på slutten av syttitallet, i Trengsler. I et land som er delt langs sekteriske linjer, litt om organisert religion var attraktive. U2 var tenåringer da de kom sammen (Larry Mullen Jr, trommeslager, var bare fjorten), men de var begynnelsen til å se utenfor troen tradisjoner i sine familier., Bono ‘ s far var en Katolikk, hans mor en Anglikansk. Adam Clayton (bassist, engelsk) og David Evans (Kanten, Walisisk) kom fra Protestantisk bakgrunn; Mullen hadde Irsk-Katolsk foreldre. I «North Side Story: U2 i Dublin, 1978-1983,» Niall Stokes, redaktør av Irsk musikk magasinet Hot Trykk, skriver at medlemmene i U2 var «klar» til å spørre hva det betydde å være Irsk. De var «så nært som man kunne få tak i på den tiden, i Irland som var monocultural til en ekstraordinær grad, til en lakris alle slags nasjonaliteter og trossamfunn.,»

Deres bryte med organisert religion var trolig uunngåelig. Men det var fortsatt traumatisk, som er kanskje grunnen til at nesten hver U2 album inneholder en sang om sin beslutning om å tilhøre et band snarere enn en kirke. («En,» for eksempel, er om utfordringene med å bli sammen med dine venner for å prøve og finne Gud på egen hånd.) Greg Garrett, en engelsk professor ved Baylor, en Baptist university i Waco, Texas, forklarer U2 manglende religiøs identifikasjon i sin bok «Vi Får til å Bære hverandre: Evangeliet Ifølge U2.,»I videregående skole, Bono, the Edge, og Mullen vokste nær en tro fellesskap kalt Shalom, hvis medlemmer Bono har beskrevet som bor på Dublin gater «som første Kristne århundre.»Gruppen var et stort nærvær i sine liv under innspillingen av U2′ s to første album, «Gutt» og «oktober» («Gloria,» den beste sangen på «oktober», har en liturgiske kor, sunget på Latin). Vendepunktet kom like «oktober» tour ble satt til å begynne: Kanten annonserte at han ønsket å forlate U2, fordi de to kravene til fromhet og rock stjernestatus kunne ikke forenes., («Hvis Gud hadde noe å si om denne turen, bør han har hevet sin hånd litt tidligere,» bandets manager, Paul McGuinness, sa han.) Til slutt, selvfølgelig, U2 bodde sammen: Bono, Mullen, og Kanten til venstre Shalom. «Jeg skjønte at det var tull, at det disse menneskene var å komme nær til … var fornektelse, snarere enn forsettlig surrender,» Bono fortalte en journalist.,

spenning i åndelig liv—mellom disiplin og sårbarhet, orden og åpenhet, være forsettlig og å gi in—ble U2 er sentrale tema, og ga det sin estetiske. I løpet av Problemene, og bandet var vitne til konsekvensene av en tilnærming til å tro at det hadde blitt for organisert og kampsport. Mot at de til orde for å «overgi seg» i både det politiske og det religiøse sanser., Når Bono løp rundt på scenen med et hvitt flagg under fremføringen av «Sunday Bloody Sunday», han ble uttrykker ikke bare en tilnærming til politikk, men også en tilnærming til å tro (ofte, sangen foreslått, var de samme ting). U2 var å lære å sette sin musikk med en følsomhet som hadde vært i et område uten dekning i deres religiøse liv—en slags militant overgi seg.

Som U2 vokste opp, fortsatte de å snakke om Gud uten tilsynelatende å. På 1987 ‘ s «The Joshua Tree,» Bono kombinert sexiness med hellighet, skriver elsker sangene sunget til Gud, i retning av Sangen av Salomo., U2 har skrevet noen rett-opp kjærlighetssanger, som for eksempel «All i Want Is You.»Men, mesteparten av tiden, når Bono bruker ord som «kjærlighet», «hun,» «du» eller «baby»—noe han gjør ofte—en lytteren kan høre «Gud» i stedet.

sangtekster er uendelige tolkes, selvfølgelig—men, når du aksepterer U2 religiøsitet, tidligere ugjennomsiktig eller anodyne sanger vise seg å være full av ideer og kraft., Folk noen ganger sway til «Med eller Uten Deg» i bryllup, men «du» ikke er en romantisk partner (linje om å se «torn vri på din side» skal være en giveaway); det er en sang om hvordan den intense krav til tro er både uholdbar og uvurderlig («jeg kan ikke leve / Med eller uten deg»). «Fly», på «Achtung Baby», virker litt overdrevet som en kjærlighetssang, men som en sang om å skrive av Evangeliene det er overraskende konkret («Hver kunstner er en kannibal, hver poet er en tyv, / Alle drepe sin inspirasjon og synger om sin sorg»)., «Until the End of the World» er meningsløst før du skjønner at det er en kjærlighetssang for Jesus, sunget av Judas, som fremstilles av Bono. (Dette blir spesielt tydelig når sangen er sidestilt med scener fra «The Passion of The Christ.») Den beste av disse sangene kan være «Ultra Violet (Lys på Min Måte),» som høres ut som det er om en desperat romantikk, men er faktisk om den grusomhet av Guds reticence:

Du begrave din skatt hvor det kan ikke bli funnet,
Men din kjærlighet er som en hemmelighet som er blitt sendt rundt.,
Det er en stillhet som kommer til et hus
Der ingen kan sove.
jeg tror det er prisen av kjærlighet; jeg vet det er ikke billig.

I refrenget, Bono videre viser til Book of Job («Baby, Baby, baby, light my way»), mens den Kanten tilbyr en metafor for nær-usynlighet av Gud («ultrafiolett love»). På deres siste «U2 360°» – turneen, og bandet fulgte opp med en smart visuell metafor for sangens store idé: Bono bærer en jakke trimmet i røde lasere som peker seg ut i mengden. Det er en smertefulle, ufullstendig aura—trashy, men vakker.,

U2 ‘ s beste sangene ble skrevet i løpet av disse årene—lag fra 1986, da de begynte opptak «The Joshua Tree», for å 1997, året «Pop» (som er faktisk svært bra) ble utgitt. Men det var et problem: sangene var for sin makt på dramatiseringen av Bono er ambivalensen i forhold til Gud. På scenen, han kino utførte sin tvil: på «ZooTV» – turneen, støtte for «Achtung Baby», Bono regelmessig utkledd som djevelen, synge sanger av romantisk-religiøse kvaler i kostyme. At angsten var ekte, men det var noe upassende om hans flaunting av tro og tvil., Det var en peep show der, i stedet for å vise litt av beinet, Bono ertet oss med sin åndelige usikkerhet. I en sang som heter «Acrobat,» på «Achtung Baby», og han anklaget seg selv for hykleri: «jeg må være en acrobat / Å snakke som dette og handle slik.»Han siterte Delmore Schwartz: «I drømmer begynner ansvar.»

U2 har fortsatte å skrive sanger av tvil («Wake Up Dead Man»,» av «Pop» er spesielt bra). Men de er ikke lenger wild, ludic, og sinnsforvirret i måten de snakker om Gud., Det pleide å være noe improvisatorisk og risikabelt om deres åndelighet—det virket som om det kan gå av skinnene, veering i sinne eller fortvilelse. Nå, for det meste, de fokuserer på et positivt budskap, uttrykt direkte og uten tvetydighet. Bandets live-programmer har en liturgiske føler: Bono, som jevnlig interpolerer salmer og biter av Skriften i sin live-opptredener, leder forsamlingen med selvtillit.,

På deres siste album, med «Songs of Innocence»—som Sasha Frere-Jones, magasinet pop musikk-kritiker, gjennomgått i forrige uke—Bono synger om religiøse emner med den type unfussy direkthet som, perversely, gjør sanger mindre åpne for resolutt sekulære., To låter på det nye albumet, «Hver Bryte Bølgen» og «Sang for Noen,» express rik ideer om Gud—i det første tilfellet, det paradoksale ideen om at, for å virkelig synke ned i tro, er du nødt til å slutte oppdrag etter nye opplevelser av det, i det andre, ideen om at flyktige øyeblikk av religiøse følelser, selv når de ikke gir mening i ditt eget liv, kan være en «sang for noen» du vet ikke, kanskje noen som er i nød, eller noen andre versjonen av deg selv., Disse sangene mål for klarhet, men ende opp med å bli innesluttet; de er ikke grov nok rundt kantene, og så er det ingenting å hente på å hvis du ikke allerede er interessert. Hvis du ikke lytter nøye, er det lett å tenke at de er i ferd med ingenting.

historien om U2 kan være denne: etter å ha begynt som et band som var usikker på ideen om å forfølge et liv i tro gjennom musikk, de har vedtatt at usikkerhet. Deres tynn ecclesiology har blitt tykk., I dag, de er sin egen tro samfunnet; de har en filantropisk arm, som har forbedret livet til millioner av mennesker. De vet at de har gjort det riktige valget, og de virker glad. Muligens, deres voksende komforten er dårlig for deres kunst. Men hvor lenge de har holdt synge samme sang om lengsel og tvil? «Jeg ventet tålmodig på Herren,» Bono synger i bandet versjon av Salme 40. «Han er tilbøyelig og hørte mitt rop.»

I mellomtiden, det nye albumet har mange gode sanger, og en stor en, «Iris,» om Iris Hewson, Bono ‘ s mor., Hun døde da han var fjorten, etter kollapset fra et aneurisme på farens begravelse. Bono sammenligner hennes kjærlighet til ham, som han fortsatt føler seg, til lyset som når Jorden fra en stjerne som er gått ut. Det er en beroligende, ikke ukjent idé, til denne tanken: «stjernene er lyse, men vet de / universet er vakkert, men kaldt?»Da sangen slutter å være trøstende; den kommer for noe den ikke helt forstår, og muligens ikke ønsker selv; det blir tvetydig og sørgmodige., Det uttrykker en bestemt kombinasjon av tro og uro, opphøyelse og desperasjon, det er også åndelig for rock, men også rart for kirke—klassisk U2.