Fra i dag synspunkt, den franske Revolusjonen virker enklere og mer enhetlig enn det var for sin samtid. Det ble ikke bare et spørsmål om innovatører versus konservative: den økonomiske og politiske utviklingen på slutten av det attende århundre fulgt kurs som var ofte motstridende, og det er heller samtidige eller planlagt., Middelklassen er vanligvis kreditert med å ha vært ansvarlig for å bringe om disse nyvinningene – men enkelte medlemmer av adelen var også åpen mot endringer over tid.

Den blodige løpet av revolusjonen i Frankrike reflekterer mange ulike linjer av konflikt. Både adelen og middelklassen var misfornøyd med ancien régime og absolutism av en svak konge. For de lavere klassene, livet var en konstant kamp for å overleve, mens bøndene led av stigende land leier og offer på en del av sine utleiere., Selv før 1789 det hadde vært konstant tilfeller av uro.

Som Louis XVI var ute av stand til megling mellom stridende parter, han kalte de Eiendommer Generelt – første gang at dette hadde blitt gjort siden 1614. I juni 1789 lagene etat tok initiativ til å erklære seg selv en nasjonalforsamling, som er å si, et eget representativt organ for hele nasjonen, som er bundet av sine berømte «jeu de paume ed’ – tatt på et nærliggende real tennis-court – ikke å skille før de hadde utarbeidet en grunnlov., Etter Louis XVI og Marie Antoinette hadde viste ingen vilje til kompromiss, juli måned så det mest kjente tilfelle av Revolusjonen, stormingen av Bastillen, som ble etterfulgt i August ved Erklæringen om Rettigheter for Mann og maktfordeling mellom den lovgivende, utøvende og rettsvesen.

Revolusjonen er første fase ble dermed preget av høye ambisjoner som viste seg å være vanskelig eller umulig å oppnå – det konstitusjonelle monarkiet ble kortvarig, og i 1792 Republikken ble proklamert, og kongen og dronningen utført tiltalt for konspirasjon., Et opprør i Paris lavere klasser i 1793 ble etterfulgt av den stige til makten av Jacobins og en reign of terror mot motstanderne og gamle kamerater likt, med rundt 40.000 dø under giljotinen.

innføringen av levée hopetall (verneplikt) som har resultert i etableringen av en ny hær, den dype indre konflikter reoler Frankrike ble erstattet av en ny og frodig nasjonalisme., Energien frigjøres ved Revolusjonen var nå vendt utover, under myndighet av en mann som var diminutiv i sin vekst, men langt fra liten i hans gjerninger og innflytelse: Napoleon Bonaparte.