Siden Louis XV, oldebarn av Louis XIV, ble bare 5 år gammel da han ble konge, regent, Duc d ‘ Orléans, var den reelle hersker fram til sin død i 1723. I 1725 i Ludvig XV var gift med Marie Leszczynska, datter av en fordringshaver til den polske trone. Selv om ålov han ni barn, er dette politisk ekteskap til kvinnen 7 år sin senior var ikke en lykkelig. I 1726 Cardinal Fleury, som allerede er 73 år gammel, og ble første statsminister, en stilling han beholdt til sin død (1743).

Louis XV er personlig regjeringstid begynte med døden til Fleury., Hans beslutning om å regjere uten en første statsråd ga løfte om en sterk regimet i tradisjonen av Louis XIV. Men selv om Kongen var intelligent, sjenerøs, og, i begynnelsen i hvert fall, oppriktige i sitt ønske om å hjelpe sitt folk, han manglet kvaliteter av en sterk hersker. Han var engstelig, kynisk, lei av administrative saker, og ute av stand til vedvarende innsats. Resultatet av King ‘ s lassitude var fremveksten av domstolen fraksjoner som søkte å påvirke politikken., Selv om den politiske rollen rekken av kongelige kvinner har noen ganger vært overdrevet, slik favoritter som Madame de Pompadour og Madame du Barry ofte grepet inn for å få gaver og stillinger for sine venner.

Det utenrikspolitiske av Louis XV, under ledelse av Kardinal Fleury, var basert på prinsippet om at Frankrike ikke kunne ha råd til flere kriger etter at regimet til Louis XIV og at vennskapelige forbindelser med England må opprettholdes., Under den personlige regel av Louis XV-det kan bli sagt at Frankrike hadde to utenrikspolitikk, en offisiell og Kongens personlige diplomati, den såkalte hemmelige du roi, utført av hemmelige agenter. Hovedmålet med Ludvig XV er diplomati var å opprettholde en innflytelse i Polen og for å styrke frankrikes allierte i sentral-og øst-Europa. I tillegg til frankrikes engasjement i Kontinental-saker, i konflikt med England for koloniale herredømmet fortsatte., Imidlertid, både på Kontinentet og i den koloniale verden, Frankrike led militære og diplomatiske tilbakeslag under regimet av Louis XV.

Selv om Louis XV anerkjent behovet for interne reformer, spesielt av den urettferdige system of taxation, helt til slutten av hans regjeringstid han ikke klarte å sikkerhetskopiere hans reformasjon statsråder mot motstand fra domstolen og koalisjoner av alle de truet med å endre seg., I 1771, men Louis XV resolutt støttet statsråden Maupeou, som lykkes med begrensede krefter på parlements, den viktigste hindringen for å endre, og startet et program av regnskap og økonomisk reform. Imidlertid, etter Louis XV døde i 1774, hans etterfølger, Louis XVI, forlatt en innsats som kunne ha reddet monarkiet. Til tross for dette sent forsøk på reform, Louis XV, først kalt bien-aimé (den mye elskede), døde en upopulær hersker.