Maleri, uttrykk for ideer og følelser, og med etableringen av visse estetiske kvaliteter, i en to-dimensjonale visuelle språk. Elementer av dette språket—dens former, linjer, farger, toner og teksturer—er brukt i ulike måter å produsere opplevelser av volum, rom, bevegelse og lys på en flat overflate. Disse elementene er kombinert i uttrykksfulle mønstre for å representere virkelige eller overnaturlige fenomener, til å tolke en fortelling tema, eller for å skape helt abstrakt visuelle forhold., En kunstners beslutningen om å bruke et bestemt medium, for eksempel tempera, fresco, olje, akryl, akvarell eller andre vann-basert maling, blekk, gouache, encaustic, eller kasein, så vel som valg av en bestemt form, for eksempel veggmaleri, staffeli, panel, miniatyr, manuskript belysning, bla, skjermen eller dusj, panorama, eller noen av en rekke moderne former, er basert på den sanselige kvaliteter og den ekspressive muligheter og begrensninger av disse alternativene. Valg av medium og form, så vel som kunstnerens egen teknikk, kombineres for å realisere et unikt visuelt bilde.,

Tidligere kulturelle tradisjoner—av stammene, religioner, laug, royal courts, og usa—i stor grad kontrollert håndverket, form, bilder, og emnet av maleri og bestemt dens funksjon, om rituelle, andakt, dekorative, underholdende, eller pedagogisk. Malere var ansatt flere som dyktige håndverkere enn så kreative kunstnere. Senere forestillingen om den «fine artist» som er utviklet i Asia og Renessansens Europa., Fremtredende malere ble gitt den sosiale statusen til forskere og hoffmenn; de signerte sitt arbeid, bestemte seg for sitt design og ofte emnet og bilder, og etablerte en mer personlig—om ikke alltid minnelig—forhold med sine beskyttere.

i Løpet av det 19. århundre malere i Vestlige samfunn begynte å miste sin sosiale posisjon og sikker beskyttelse. Noen kunstnere motvirkes nedgang i støtten støtte ved å holde sine egne utstillinger og lading inngangspenger. Andre opptjente inntekter gjennom touring utstillinger av sitt arbeid., Behovet for å appellere til en markedsplass hadde erstattet tilsvarende (hvis mindre upersonlig) krav for beskyttelse, og dens innvirkning på kunsten i seg selv var sannsynligvis ligner så vel. Generelt, kunstnere i det 20. århundre kunne nå et publikum bare gjennom kommersielle gallerier og offentlige museer, selv om deres arbeid kan ha vært noen ganger gjengitt i kunst tidsskrifter. De kan også ha blitt hjulpet av finansielle priser eller provisjoner fra industrien og staten., De hadde imidlertid fått frihet til å finne sine egne visuelle språk og til å eksperimentere med nye former og ukonvensjonelle materialer og teknikker. For eksempel, noen malere kombinert andre medier, som skulptur, med maling for å produsere tredimensjonale abstrakt design. Andre artister som er festet reelle objekter (real) til lerretet i collage mote eller brukes elektrisitet til å drive farget kinetisk paneler og bokser. Konseptuelle kunstnere ofte gitt uttrykk for sine ideer i form av et forslag til en unrealizable prosjektet, mens performance-artister var en integrert del av sine egne komposisjoner., Den rastløse forsøke å utvide grensene for ytringsfrihet i kunsten som produseres kontinuerlig internasjonale stilistiske endringer. Ofte forvirrende rekke nye bevegelser i maleriet ble ytterligere stimulert av rask utveksling av ideer ved hjelp av internasjonale kunst-tidsskrifter, omreisende utstillinger, og kunstsentre. Slike utvekslinger akselerert i det 21. århundre med eksplosjon av internasjonal kunst messer og fremveksten av sosiale medier, sistnevnte som tilbys ikke bare nye uttrykksformer, men direkte kommunikasjon mellom kunstnere og deres tilhengere., Selv om stilistiske bevegelser var vanskelige å identifisere, noen kunstnere adressert felles samfunnsmessige problemer, inkludert den brede temaer av rasisme, LGBTQ rettigheter og klimaendringer.

Denne artikkelen er opptatt med elementer og prinsipper for utforming i maleri og med ulike medier, former, bilder, emnet, og symbolikken som er ansatt eller vedtatt opprettet av maleren. For historien om maleriet i det gamle Egypt, se Egyptisk kunst og arkitektur., Utvikling av maleri i ulike regioner er behandlet i en rekke artikler: Vest-maleri; Afrikansk kunst; Sentral-Asiatisk kunst, Kinesisk maleri; Islamsk kunst; Japansk kunst, koreansk kunst; indiansk kunst; Oceanic kunst og arkitektur; Sør-Asiatisk kunst, Sørøst-Asiatisk kunst. For bevaring og restaurering av malerier, se art bevaring og restaurering. For en diskusjon av forfalskning av kunstverk, se forfalskning. For en diskusjon av hvilken rolle maleri og andre kunst i religion, så vel som bruk av religiøse symboler i kunst, se religiøs symbolikk og ikonografi., For informasjon om andre arts i slekt å male, kan du se artikler som for eksempel tegning; folk art; grafikk.