Saturn er godt kjent for å være en gass-giganten, og for sin imponerende ring system. Men det ville det overraske deg å vite at denne planeten har også den nest mest måner i solsystemet, andre bare til Jupiter?, Ja, Saturn har minst 150 måner og moonlets totalt, men kun 53 av disse månene har fått offisielt navn.

de Fleste av disse månene er små, isete organer som er litt mer enn deler av sin imponerende ring system. Faktisk, 34 av disse månene som har blitt oppkalt er mindre enn 10 km i diameter, og en annen 14 er mellom 10 og 50 km i diameter. Imidlertid, noen av sine indre og ytre måner er blant de største og mest dramatiske i solsystemet, alt fra 250 til over 5000 km.,

Tradisjonelt, de fleste av Saturns måner har fått navn etter den Titans av gresk mytologi, og er gruppert basert på deres størrelse, baner, og nærhet til Saturn. Den innerste månene og regelmessig måner alle har små orbital tilbøyeligheter og eksentriske og prograde baner. I mellomtiden, uregelmessig måner i den ytterste regioner har orbital radier av millioner av kilometer, orbital perioder som varer i flere år, og bevege seg i retrograd bane.,

Indre Store Måner:

Saturns Indre Store Måner som kretser rundt i Ring E (se nedenfor), har større satellitter Mimas, Enceladus, Tethys, og Dione. Disse månene er alle består hovedsakelig av vann-is, og er antatt å være differensiert i en steinete kjerne og en iskald mantel og skorpe. Med en diameter på 396 km og en masse på 0,4×1020 kg, Mimas er den minste og minst massive av disse månene. Det er ovale i formen, og går i bane rundt Saturn i en avstand av 185,539 km med en orbital periode på 0,9 dager.

Enceladus, i mellomtiden, har en diameter på 504 km, en masse av 1.,1×1020 km og er rund i formen. Det går i bane rundt Saturn i en avstand av 237,948 km, og det tar 1.4 dager til å fullføre en enkelt bane. Selv om det er en av de mindre sfærisk måner, det er bare Cronian månen som er endogenously aktiv – og en av de minste kjente legemer i solsystemet som er geologisk aktiv. Dette resulterer i funksjoner som den berømte «tiger stripes» – en serie av kontinuerlig, stivt, litt buet og omtrent parallelt feil innenfor månens sørlige polare breddegrader.,

Stor geysirer har også blitt observert i den sørlige halvkulen regionen som med jevne mellomrom slipper skyer av vann-is, gass og støv, som kan fylle Saturn s E ring. Disse dysene er en av flere indikasjoner på at Enceladus har flytende vann under det er isete skare, hvor geotermisk prosesser utslipp nok varme til å opprettholde en varm vann ocean nærmere kjernen. Med en geometrisk albedo på mer enn 140%, Enceladus er en av de klareste kjente objekter i solsystemet.,

I 1066 km i diameter, Tethys er den nest største av Saturns indre månene, og det 16. største månen i solsystemet. De fleste av overflaten består av tungt cratered og kupert terreng, og en mindre og jevnere plains-regionen. Dens mest fremtredende trekk er de store krateret Odysseus, som måler 400 km i diameter, og en stor canyon system som heter Ithaca Chasma – som er konsentriske med Odyssevs og tiltak 100 km bred, 3 til 5 km dyp og 2000 km lang.,

Med en diameter og masse av 1,123 km og 11×1020 kg, Dione er den største indre måne til Saturn. De fleste av Dione overflaten er sterkt cratered gamle terreng, med kratere som måler opp til 250 km i diameter. Men månen er også dekket med et omfattende nettverk av trau og lineaments som indikerer at i siste det hadde globale tektoniske aktiviteten.

Stor Ytre Måner:

De Store Ytre Måner som kretser rundt utenfor Saturns E Ring, ligner i sammensetning til de Indre Månene – dvs. hovedsakelig består av vann, is og stein., Av disse, Rhea er den nest største – måling 1,527 km i diameter og 23×1020 kg i masse – og den niende største månen i solsystemet. Med en orbital radius av 527,108 km, det er den femte mest fjerntliggende av de større månene, og tar 4.5 dager å fullføre en bane.

Som andre Cronian satellitter, Rhea har en ganske tungt cratered overflaten, og et par store sprekker på sin etterfølgende halvkule., Rhea har også to veldig stor innvirkning bassenger på sin anti-Saturn-halvkule – det Tirawa-krateret (lik Odyssevs på Tethys) og en som ennå ikke navngitt krater – som måler 400 og 500 km over, henholdsvis.

På 5150 km i diameter, og 1,350×1020 kg i massen, Titan er Saturns største måne og består av mer enn 96% av massen i bane rundt planeten. Titan er også den eneste store månen har sin egen atmosfære, noe som er kaldt, tette, og består hovedsakelig av nitrogen med en liten brøkdel av metan., Forskere har også merket tilstedeværelse av polysykliske aromatiske hydrokarboner i øvre atmosfære, samt metan iskrystaller.

overflaten av Titan, som er vanskelig å observere på grunn av vedvarende atmosfæriske dis, viser bare et par nedslagskratre, bevis av cryo-vulkaner, og langsgående dune feltene som var tydeligvis formet av tidevanns vind. Titan er også det eneste organet i solsystemet ved siden av Jorden med likene av væske på overflaten, i form av metan–etan innsjøer i Titan er nord-og sør-polare områder.,

Med en orbital avstand av 1,221,870 km, det er den nest lengst store månen fra Saturn, og fullfører en enkelt bane hver 16 dager. Som Europa og Ganymede, er det antatt at Titan har en undergrunnen havet laget av vann blandet med ammoniakk, som kan bryte ut til overflaten av månen og føre til cryovolcanism.

Hyperion er Titan er nærmeste nabo. På en gjennomsnittlig diameter på ca 270 km, den er mindre og lettere enn Mimas. Det er også uregelmessig formet og ganske merkelig i komposisjon., I hovedsak, månen er en ovale, tan-farget kropp med en svært porøs overflate (som ligner en svamp). Overflaten av Hyperion er dekket med mange nedslagskratre, hvorav de fleste er fra 2 til 10 km i diameter. Det har også en svært uforutsigbar rotasjon, med ingen veldefinert stolper eller ekvator.

På 1,470 km i diameter og 18×1020 kg i massen, Iapetus er den tredje største av Saturns store måner. Og i en avstand av 3,560,820 km fra Saturn, det er den mest fjernt fra den store måner, og tar 79 dager til å fullføre en enkelt bane., På grunn av sin uvanlige farge og komposisjon – sin ledende halvkule er mørkt og svart mens de etterfølgende halvkule er mye lysere – det er ofte kalt «yin og yang» av Saturns måner.

Uregelmessig Måner:

Utover disse større månene er Saturns Uregelmessig Måner. Disse satellittene er små, har store radier, er tilbøyelig, har for det meste retrograd bane, og antas å ha blitt kjøpt opp av Saturns tyngdekraften. Disse månene er laget av tre grunnleggende grupper – de Innfødte Gruppen, den Galliske Gruppe, og den Norrøne Gruppe.,

De Innfødte Gruppen består av fem uregelmessig måner som er oppkalt fra Inuittene mytologi – Ijiraq, Kiviuq, Paaliaq, Siarnaq, og Tarqeq. Alle har prograde baner som spenner fra 11.1 å 17.9 millioner km, og fra 7 til 40 km i diameter. De er alle ligner i utseende (rødlig i hue), og har orbital tilbøyeligheter på mellom 45 og 50°.

Den Galliske gruppe er en gruppe av fire prograde ytre måner har fått navn etter tegn i Galliske mytologi -Albiorix, Bebhionn, Erriapus, og Tarvos. Også her måner er like i utseende og har baner som varierer fra 16 til 19 millioner km., Deres tilbøyeligheter er i 35°-40° rekkevidde, deres eksentriske rundt 0.53, og de varierer i størrelse fra 6 til 32 km.

Siste, det er den Norrøne gruppe, som består av 29 retrograd ytre måner som tar sitt navn fra Norrøn mytologi. Disse satellittene varierer i størrelse fra 6 til 18 km, deres avstander fra 12-og 24 millioner km, deres tilbøyeligheter mellom 136° og 175°, og deres avvik mellom 0.13 og 0.77. Denne gruppen er også noen ganger referert til som Phoebe gruppen, på grunn av tilstedeværelsen av en enkelt større månen i gruppen – som måler 240 km i diameter., Den nest største, Ymir, tiltak 18 km på tvers.

Innenfor det Indre og det Ytre, Store Måner, det er også de som tilhører Alkyonide gruppe. Disse månene – Methone, Anthe, og Pallene – er oppkalt etter den Alkyonides av gresk mytologi, ligger mellom banene til Mimas og Enceladus, og er blant de minste måner rundt Saturn.

Noen av de større månene selv måner av sine egne, som er kjent som Trojan måner. For eksempel, Tethys har to trojanere – Telesto og Calypso, mens Dione har Helene og Polydeuces.,

Mye som Jupiter, og alle de andre gasskjemper, Saturn har et omfattende system av måner. I tillegg til de større som dannet fra den massive deris felt som går i bane rundt det, det har også utallige mindre satellitter som ble fanget av dens gravitasjonsfelt i løpet av milliarder av år. Man kan bare forestille seg hvor mange flere det gjenstår å bli funnet i bane rundt ringed giganten.