Like deler pedagog, politiker, sosial-og visjonære, Mary McLeod Bethune var en av de mest fremtredende Afrikansk-Amerikanske kvinner i første halvdel av det tjuende århundret-og en av de mektigste., Kjent som «First Lady av Kampen,» hun viet sin karriere til å forbedre livene til Afro-Amerikanere gjennom utdanning og politisk og økonomisk støtte, først gjennom den skolen hun grunnla, Bethune-Cookman College, senere som president i National Council of Negro Kvinner, og da som en top-svart administrator i Roosevelt-administrasjonen.

Født den femtende av sytten barn til foreldre som var tidligere slaver, Mary Jane McLeod vokste opp på landsbygda i Sør-Carolina og deltok segregert oppgave skoler., Hun opprinnelig ment å bli misjonær, men snudde til utdanning når den Presbyterianske oppdrag styret avslo hennes søknad for å gå til Afrika. Etter å gifte seg Albertus Bethune i 1898, og hun flyttet til Florida der i 1904 hun grunnla Daytona Utdannings-og Industriell Skole for Negro Jenter. I 1923, skolen sammen med alle-mannlige Cookman Institute of Jacksonville, og til slutt ble Bethune-Cookman College, en fire-år, coeducational institusjon. Bethune serveres som høgskolen er president frem til 1942, og igjen fra 1946-47., På samme tid, Bethune også befestet sin posisjon som en leder i African American utdanning og African American women ‘ s club-bevegelsen ved å tjene som president for statlige, regionale, og nasjonale organisasjoner, inkludert National Association of Fargede Kvinner. I 1935 ble hun grunnla en mer politisk orientert organisasjon, National Council of Negro Kvinner, en koalisjon av svarte kvinner er organisasjoner som fokuserer på forhold segregering og diskriminering, og å fremme bedre internasjonale relasjoner. Hun fungerte som president frem til 1949.,

Mellom 1936 og 1944 Bethune var direktør for Negro Saker i National Youth Administrasjon (NYA) og leder av en uformell Svart Kabinett, en gruppe av føderalt utnevnt svart tjenestemenn som møtes regelmessig for å planlegge strategi og angi svart prioriteringer for sosial endring. Ved å bruke sin innflytelse som en topp-ranking African American administrator i Roosevelt-administrasjonen, Bethune lobbied for Afrikansk-Amerikansk bekymringer og var medvirkende i å se at Afro-Amerikanere fikk hjelp fra den føderale regjeringen., Ofte hennes innsats var mislykket — hennes forsøk på å sikre lik lønn for Afrikansk-Amerikansk føderal arbeidere var bare delvis vellykket, for eksempel-men hun fortsatte og afroamerikanske ungdommer fikk lov til å delta i NYA programmer i antall i forhold til antall Afro-Amerikanere i den nasjonale befolkningen.

Bethune ikke begrense sin innsats på vegne av Afro-Amerikanere til regjeringen-sponsede programmer. Hun var frittalende i sin støtte til det sivile rettigheter og aktivt støttet arbeidet for å få slutt lynsjing og meningsmåling skatt., I tillegg er hun picketed Washington bedrifter som nektet å leie Afro-Amerikanere, vist på vegne av Scottsboro Gutter og sørlige leietaker bønder, og var fast foredragsholder på flere konferanser viet til rasistiske problemer. Hun var også aktiv i slike sivile rettigheter organisasjoner som NAACP og National Urban League. Lidenskapelig opptatt av Afrikansk-Amerikansk historie, hun fungerte som president i Association for the Study of Negro Liv og Historie fra 1936 til 1951.,

Under andre Verdenskrig, Bethune serveres som special assistant secretary of war og assisterende direktør ved Women ‘ s Army Corps. I den egenskap hun organiserte den første kvinne forskningsressurser og lobbied føderale tjenestemenn, inkludert Franklin Roosevelt, på vegne av Afrikansk-Amerikanske kvinner som ønsket å delta i det militære.

Bethune venstre den føderale regjeringen etter den NYA oppløst i 1944. Hun fortsatte som president for National Council of Negro Kvinner til 1949, og i den egenskap, deltok i grunnleggelsen konferanse i de Forente Nasjoner., Etter hennes avgang kom hun tilbake til Florida, hvor hun fortsatte å snakke og skrive om sivile rettigheter problemer. Hun døde i 1955.

Mens Bethune var en godt etablert African American leder før hun møtte Eleanor Roosevelt i 1927, hennes karriere har dratt betydelig fra HAN er entusiastisk støtte. ER verdsatt Bethune politiske skarpsindighet og dynamisk personlighet og var medvirkende i å bringe henne til Washington og i den NYA. Hun så også til at Bethune hatt regelmessig tilgang til Franklin Roosevelt. I tillegg til å være politisk allierte, ER og Bethune var veldig nære personlige venner., De møttes på en jevnlig basis, reiste sammen og deltok på mange av de samme møter og konferanser. ER ansett som Bethune «en kjær venn», og de to kvinnene holdt seg nær til Bethune er død.

Kilder

Lage mat, Blanche Wiesen. Eleanor Roosevelt, Volum To, 1933-1938. New York: Viking Press, 1999, 158-161.

Den Kortfattede Dictionary of American Biografi. 5. utg. New York: Charles Scribner ‘ s Sønner, 1997, 55-57.

Dictionary of American Biografi. Supplement 4. New York: Charles Scribner ‘ s Sønner, 1974. 703-704.

McCluskey, Audrey Thomas og Elaine M., Smith, red. Mary McLeod Bethune: å Bygge en Bedre Verden. Bloomington: Indiana University Press, 2001, 3-16.

Sicherman, Barbara og Carol Hurd Grønt, red. Kjente Amerikanske Kvinner: Den Moderne Perioden. Cambridge, Mass.: Belknap Press of Harvard University Press, 1980, 76-80.