Tap var høy og lav moral når USA Eighth Air Force intensivert sin tunge bombefly oppdrag over Nazi-okkuperte Europa i slutten av 1942.

Som Amerikanerne fortsatte med sine dagslys støtende, supplerer Royal Air Force nattlige raid, air mannskaper er ivrige etter og gallant, men tvilen er montert., Den store trusselen kom fra den tyske fighter kraft, med sine erfarne piloter og robust fly klar til å maul Boeing B-17 Flying Fortress og Konsolidert B-24 Liberator formasjoner.

Noen planleggere hadde lovet at den sagnomsuste Flygende Festning med sin 10 maskingevær lett kunne holde sine egne mot fienden forstyrrelser, men dette viste seg å være en ønskedrøm. Effektiv eskorte var desperat trengte.

Den første AMERIKANSKE bombingen grupper ble fulgt til mål i Frankrike av RAF Supermarine Spitfire, men deres begrenset utvalg utelukket dem fra lengre ekspedisjoner., Det var en skrål i USAAF høye nivåer for rask utvikling av en fighter som kan bo med bombefly og avverge Luftwaffe ‘ s rov Messerschmitt Me-109 og Focke Wulf FW-190s, men at hjelp var på vei.

Det kom fra Republic Aviation Corp. av Farmingdale, Long Island, etter en konferanse i juni 1940 som Army Air Corps ledere forklart det presserende behovet for en høy-ytelse fighter som kan sammenlignes med Europeiske fly., En av deltakerne, Republikk er strålende, russisk-fødte sjefsdesigner, Alexander «Sasha» Kartveli, begynte arbeidet på baksiden av en konvolutt, og da han og hans team utarbeidet tegninger for en forbedret versjon av den tidligere Seversky Aircraft Corp. er skuffende S-43 Lancer fighter.

resultatet var P-47 Thunderbolt, en stor single-seters jagerfly drevet av en 2,300 hk Pratt & Whitney radial motor, med en toppfart på 428 miles en time, et utvalg av 1000 miles, og et tak på om vedkommende 42 000 fot. Det montert seks eller åtte .,50-kaliber maskingevær og kan bære opp til 2500 kg bomber eller raketter. P-47 skulle vise seg å være en av de mest effektive og brukte de Allierte jagerfly fra andre Verdenskrig.

En prototype, XP-47B, fløy for første gang 6. Mai 1941. I tillegg til Farmingdale anlegg, produksjon linjer ble etablert i Evansville, Indiana, og Buffalo, New York. Mange teething problemer oppstod i å få de nye flyene operative, og XP-47B krasjet på August 8, 1942. Men leveranser av P-47B modeller for å Army Air Forces skvadroner begynte 18. Mars 1942., Tidlig P-47s ble kalt «razorbacks» på grunn av sin hevet bakre skroget som fører til innrammet cockpit kalesje. Flere hundre av flyene gikk til Britiske, Sovjetiske og Gratis franske fighter enheter under Lend Lease Programmet. RAF brukt Lyn mye i Nord-Afrika, India og Burma.

Den første P-47s å se service i henhold til American farger ble mottatt i juni 1942 av den Army Air Forces’ 56th Fighter Gruppe, som av januar 1943, hadde sluttet seg til Eighth Air Force i Storbritannia., Det ble forsterket av 78nde Fighter Gruppe, og de begynte operative tokt på følgende April 13. De fløy sine første eskorte oppgave 4. Mai 1943, da 56th Fighter Gruppe ledsaget B-17-fly til Antwerpen.

Første møter med tyske jagerfly viste at mens Thunderbolt manglet i ytelse og manøvrerbarhet, det var robust og kunne ut-dive noen andre jagerfly. Det var den første USAAF fighter å gi sårt trengte beskyttelse til Eighth Air Force B-17 og B-24 bekker.

Oberst Edward W., Anderson ‘ s 4. Fighter Gruppe, basert på Debden RAF-banestasjon i nærheten Saffron Walden, Essex, var utstyrt med den nye fly i Mars 1943. Dannet forrige September fra 71st, 121st, og 133rd Eagle Skvadroner av RAF, konsernets erfarne piloter, som hadde vært rolig i grasiøs Spitfire, var mindre enn entusiastisk da de klatret inn i den store Thunderbolt. P-47 veide nesten tre ganger så mye som den Britiske jagerfly, og Ørnene hadde tvil om sin ildkraft—åtte maskingevær sammenlignet med Spitfire ‘ s fire 20 mm kanoner.,

dreper Fienden kom sakte, men P-47 scoret sitt første antenne seier sør i Dieppe på April 15, 1943, og den Amerikanske piloter kom til å sette pris på flyets egenskaper. Faktisk, de snart falt i kjærlighet med det. Thunderbolt var tilnavnet «Jug» fordi den ble ansett for å ligne en beholder for hjemmelaget whisky.

Major (senere Lt. Kol.) James A., Goodson, som hadde sluttet seg til RAF i 1940, og tømte en total av 14 tyske fly, sa: «P-47, på tross av sin vekt og størrelse, var en fantastisk fly, og vi fortsatte med å bygge opp vår score, nesten på tross av oss selv.»

På Debden, Goodson sjekket ut Kaptein Trenger Blakeslee på Thunderbolt. Blakeslee, en fet naturlig flyger som hadde loset Spitfires med RAF og Ørnen Vingene siden Mai 1941, var ikke imponert. «Selvfølgelig, han likte ikke det,» Goodson observert. «Det var skremmende å hale syv tonnevis av fly rundt himmelen etter finger-tips touch nødvendig for å Spytte.,»Etter sin første flytur, Blakeslee griped å Fly Cmdr. James E. «Johnny» Johnson, RAF ‘ s ledende Britisk-fødte ess i den krigen, som den klumpete, lav-slung P-47 virket motvillig til å forlate bakken og ivrig etter å komme tilbake på det. Det var den største og tyngste stempel-motor fighter som noen gang har vært med USAAF.

RAF-flygere som snudde flyet grøsset og høflig informert om sin Amerikanske kamerater at de var i ferd med å dø. Den største enkelt-motor fighter av krigen ble ansett for treg og respondere til å overleve i himmelen mot Luftwaffe Meg-109 og FW1-190s., Mennene i 4. Fighter Gruppe og andre enheter som måtte være overbevist om noe annet fra sine sjefer.

Under en P-47 sortie over Belgia i April 15, 1943, Blakeslee sprengt en FW-190 og sendte det flaming i en forstad i Oostende. På debriefing, Store Goodson fortalte ham, «jeg fortalte deg Jug kunne ut-dive med dem.»Blakeslee motvillig gått med på, «Vel, det jævla godt burde være i stand til å dykke; det er sikkert som faen ikke kan klatre.»

Blakeslee gikk ned til tre mer FW-190s men var dobbelt dårlig skutt opp. Han førte den 4. Fighter Gruppe og dukket opp som en av de fremragende USA, flight ledere av den Europeiske krigen. I luften kontinuerlig for tre år, han logget på mer enn 1.000 bekjempe timer under 500 tokt og ble tildelt Distinguished Service Cross to ganger.

til Tross for sin vekt og størrelse, P-47 vist seg å være en svært effektiv fighter som utførte tjenesten sterling gjennom resten av krigen. Det var en ødeleggende dykk bomber og mer enn tilfredsstillende i luftkamper. Mange USAAF ess i Europeisk Teater plaget opp en høy score i Lyn. Flyet kunne absorbere betydelige skader og fortsatt bringe sin pilot hjem.

Oberst Francis S., «Gabby» Gabreski av 56th Fighter Gruppe, som skjøt ned 31 fiendtlige fly mens du flyr S-47s, rapporterer om at en av hans kamerater tok fem direkte 20mm cannon treff i hans høyre vinge, men klarte likevel å returnere til base. I løpet av en sortie, Blakeslee er Thunderbolt ble truffet av 68 kanon skjell. Likevel, kom han tilbake til England, eskortert av Store Goodson.

Gabreski, også en veteran av RAF Spitfire skvadroner, roste P-47, romslig cockpit, «nice» behandling » og «spektakulære» dive ytelse. Han og de andre pilotene elsket og stolte på flyet., En flyger som foretrakk Thunderbolt til den slanke, elegante North American P-51 Mustang bemerket, «Når du flyr Jug, og jeg har alltid følt det som om jeg var i min mors armer.»

Løytnant Vil Burgsteiner av 359th Fighter Gruppen skrev i sin dagbok: «Vi har aldri skjønte vi elsket den gamle fat og hennes åtte våpen så mye.»Guttete Kaptein Marvin Bledsoe av 350th Fighter Squadron, basert på Raydon, Suffolk, rhapsodized, «Hvordan jeg elsket å fly at flyet…. Jeg følte en bølge av stolthet at jeg var medlem av en kamp fighter squadron og fløy den mektigste fighter skip i verden…., P-47 Thunderbolt var den hotteste Amerikansk jagerfly. Jo mer jeg fløy Thunderbolt, jo mer likte jeg det.»

En veteran av Normandie-invasjonen og Operation Market Garden, Bledsoe fløy 70 bekjempe tokt i hans P-47 som heter Lille Prinsesse,ble tildelt Distinguished Flying Cross og Luft-Medalje med oakleaf klynger, og utgitt en selvbiografi, Thunderbolt,i 1982.

Blant mange andre piloter som var imponert med P-47 var Luftwaffe ess og Battle of Britain veteran General Adolf Galland., Etter flyr tatt Thunderbolt, fortalte han at cockpit var store nok til å vandre rundt i. En stående vits i løpet av krigen var at den beste måten å ta unnamanøver i en P-47 var å angre stropper og kjøre rundt cockpit. Flyet er attributter, inkludert en lav innvendig støynivå, lite vibrasjon, rask kontroll svar, og en effektiv cockpit oppvarming, som i motsetning til Spitfire, holdt frontruten klar av frost ved dykking.

En utmerkelse av P-47 var at det sannsynligvis samlet mer kallenavn enn noen andre Allierte fly av krigen., I tillegg Jug, og det ble bedre kjent med sine piloter og bakken mannskaper som «Stor Stygg,» «Bøtte av Bolter,» «Cast-Iron Dyret,» «Frastøtende Scatterbolt», «Sju-Tonn Melk, Flaske,» «T-Bolt,» og «Thunder Krus.»

Selv om P-47 ble en kraft å regne med i luften, det var tregere i en klatre og vanskelig å håndtere på takeoffs og landinger., Løytnant Harold Rosser, som fløy flyet i Kina-Burma-India Teater før sin enhet fikk twin-boom Lockheed P-38 Lyn, rapportert, «P-47 hadde ingen nese hjulet, og i stedet for lener seg fremover for å ta av, det holdt tilbake, lener seg på halen sykling, sin vippet opp nesen hindre vår fremover vise til det økt hastighet. Ikke før den nådde en hastighet på 60 km i timen gjorde halen kom opp, og før det gjorde, kunne vi ikke se rullebanen foran oss. Det motsatte var tilfelle ved landing., For å kompensere for den blinde flekken, «vi essed’ når vi taxied, snu fra side til side, ser ut til fronten mellom svingene.»

Begrenset pilot visjon var en ulempe i tidlig Thunderbolt-varianter, men dette ble forbedret når en klart-se teardrop cockpit ble introdusert med P-47D-modellen. Dette ga piloten all-around synlighet.

Mens piloter elsket og pålitelige Thunderbolt, noen USAAF offiserer i Europa trodde at det brukes for mye rullebanen for å ta av, var det vanskelig å trekke seg ut av et dykk, og at understellet var svak., I Pacific Theater, imidlertid, noen tvil ble stemt. General George C. Kenney, stand, Kanadisk-fødte kommandør av den Femte Air Force, var imponert over ytelsen av flyet og bedt om at flere av hans fighter grupper være utstyrt med det.

Thunderbolt gjort et betydelig bidrag til fall i Luftwaffe, ødeleggelse av det Tredje Riket transport system, og den endelige nederlag for den tyske og Japanske Soldater., Totalt 15,579 P-47s ble bygget, mer enn noen andre USAAF fighter, og de er utstyrt 40 prosent av utenlandske fighter grupper i 1944 og 1945. Bare Amerikansk jagerfly som passerte Thunderbolt-i all-rundt ytelse var lysere P-51 Mustang, som regnes som den beste enkelt-sete -, stempel-motor fighter av krigen. Som Oberst Gabreski observert, men P-51 falt kort av Thunderbolt i dykke-bombingen, og kunne ikke tåle den slags straff det absorberte rutinemessig.,

Med doble omfanget av P-47s, Mustanger til slutt tok over eskorte plikter for Åttende Air Force bomber bekker. Thunderbolt-flygerne hadde frifunnet seg heroisk, men selv når den er montert med disponibel drivstofftanker flyene manglet den nødvendige rekkevidde. Avsluttende trykk på P-51s ble fremskyndet av en katastrofal B-17 oppgave 14. oktober 1943. På at «Black torsdag,» 291 unescorted B-17-fly angrepet kulelager-anlegget på Schweinfurt for andre gang. De er påført betydelig skade, men 60 Festninger ble drept og 140 skadet., En ytterligere 88 Eighth Air Force fly hadde gått ned i forrige uke, og tapene var uutholdelig.

Den første oppdrag eskortert av Mustanger som var montert på 5 desember 1943, og at de deretter rutinemessig ledsaget B-17-fly og Frigjørere til Berlin og tilbake. Ved slutten av den Europeiske krigen, alle unntatt én av de Eighth Air Force fighter grupper var utstyrt med Mustanger.

– ankomst-P-51s endret bølgen av luftkrigen i Europa, men P-47 piloter forble sterkt lojale til sine korpulent Mugger og insisterte på at de var overlegne., Forbedret Thunderbolt varianter fortsatte å gjengi gallant service på alle fronter, fra det nordvestlige Europa til Nord-Afrika og fra Italia til Stillehavet. De var basert i Australia fra slutten av 1943, og P-47Ns eskortert Boeing B-29 Superfortress tunge bombefly av det Tjuende Air Force på lang over vannet oppdrag.

Den siste av et dusin varianter av den berømte Thunderbolt, P-47N ble bygget utelukkende for distribusjon i Pacific Theater. Totalt 1,816 ble utplassert. P-47Ns spesialisert i bombingen og strafing Japansk frakt, jernbanelinjer og flyplasser.,

i Løpet av de store Marine-Hæren invasjon av Saipan i midten av juni 1944, Lyn av den Syvende Air Force 19. og 73rd Fighter Skvadroner støttes Marinen fly i sprengningsarbeid Japansk grotter og andre strongpoints med napalm. De har også fløy i støtte av USA og de Allierte troppene i mange andre Pacific handlinger, inkludert gjenerobringen av Ny-Guinea, Filippinene kampanje, og invasjonene av Guam, Tinian, Iwo Jima og Okinawa.,

RAF brukt Lyn for opplæring i England og Egypt, og de var utbredte for strafing, rekognosering, og «rabarbra» tokt i Østen. Mens flere skvadroner i India og Burma konvertert fra Hawker Orkaner, RAF P-47s bevæpnet med 500-kilos bomber, raketter, og napalm spesialisert seg på lavt nivå angrep på Japanske tropp konsentrasjoner og deres lange forsyningslinjer. De dekket Britisk-Australsk landinger i Burma, og fortsatte å plage de tilbaketrekkende fienden i løpet av det siste året av krigen., Totalt 830 Lyn ble brukt utelukkende mot den Japanske under den bitre Burma kampanje.

RAF Lyn i det fjerne Østen bar hvite anerkjennelse band for å unngå forvirring med Japansk Nakajima Ki-84 Hayate jagerfly, som er nært lignet dem. USAAF Lyn, i mellomtiden, eskortert Allierte C-46, C-47, og C-54 transport fly som flyr over Himalaya «Pukkel» fra India til Kina.,

Det var i Europeisk Teater, før, under og etter den skjellsettende invasjonen av Normandie av den Britiske, Amerikanske og Kanadiske Hærstyrker på tirsdag, 6. juni 1944, som P-47s funnet en ny rolle og kom til sine egne med en hevn. Sammen med 10 Eighth Air Force fighter grupper og RAF ‘ s dødelige Hawker Tyfoner og Uvær, Lyn tok av daglig fra norske flyplasser til å feie over den engelske Kanal og pund tyske stridsvogner, konvoier, flyplasser, forsyningsdepoter, tog, og kommunikasjonslinjer med bomber, raketter og maskingevær ild., Etter at de Allierte tropper brøt ut fra sin beachheads, flyene opererte fra all hast lagt airstrips i Frankrike.

Så lenge værforholdene tillot, og Lyn, Tyfoner og Uvær holdt opp presset som de Allierte hærer skjøvet over Frankrike, Belgia, Holland, og i Tyskland. De jublet den krigsherjede riflemen i foxholes og livredd for sine motstandere. Over fronten av nordvest-Europa i 1944-1945, P-47 vist seg at det er en fryktinngytende våpen. Effekten av det å skyte åtte .,5-tommers Colt-Browning mitraljøser i vingene ble beskrevet av en observatør som som «kjører en fem-tonns lastebil rett på en vegg på 60 kilometer i timen.»

Lyn var det frontline arbeidshester av Generelle Hoyt S. Vandenburg er Niende Air Force, historiens største tactical air command, som hadde blitt reformert høsten 1943 etter operasjoner i Nord-Afrika, Sicilia og Italia, for å støtte bakken enheter i Normandie. Det skrøt 3,500 fly.,

Av Mai 1944, 13 av Niende Air Force ‘ s fighter grupper hadde blitt utstyrt med S-47Ds, som er skreddersydd for deres avgjørende rolle som lav-nivå strafers og bombefly. De hadde oppgradert motorer og propeller, og stativene ble montert under sine vinger for å bære 500-kilos bomber og, senere, rakett prosjektiler. Etter Normandie landinger, den Niende Air Force fulgt eksempel på RAF ‘ s «cab rang» taktikk med Tyfoner. AMERIKANSKE Hæren tank mannskaper med VHF-radio sett var i stand til å tilkalle bombe-bærer Lyn for å angripe spesifikke mål.

Med et samlet tap pris av bare 0.,7 prosent, P-47s ødelagt eller skadet 6,000 fiendtlige stridsvogner og pansrede biler, 68,000 lastebiler, 9,000 lokomotiver, 86,000 biter av rullende materiell, og 60,000 hest og kjerre kjøretøy. Flyr 545,575 tokt og logging for anslagsvis 1,35 millioner bekjempe timer, de skjøt ned 3,752 fiendtlige fly med tap av 824 i aerial kamper. I August 1945, Lyn hadde fløyet på hver front og ødelagt mer enn 7 000 tyske og Japanske fly i luften og på bakken.

Den mest antenne seiere i den Europeiske Teater ble scoret av Oberst Hubert A., «Hub» Zemke er 56th «Wolfpack» Fighter Gruppe. Hans P-47s plaget opp 665.5 drap, og han ble kreditert med 17.75 fiendtlige fly ødelagt i luften og 8,5 på bakken. Den konservative, fin ut Zemke ble beskrevet som «fightingest» fighter-sjefen i Europa fordi han regelmessig ledet sine piloter til handling. Han var også en nyskapende taktikk. Både han og gallant Oberst Gabreski, den tredje rangerte Amerikanske luftforsvaret, ace of all time, avsluttet krigen i tysk fengsel leire.

produksjon av Lyn endte i November 1945., P-47Ds og P-47Ns vært i tjeneste med USAAF og når det ble US Air Force i September 1947, og noen fløy med Air National Guard skvadroner før de blir faset ut i 1955. P-47s også drives med luftstyrker i Brasil, Bolivia, Chile, Colombia, Dominica, Ecuador, Guatemala, Honduras, Iran, Italia, Mexico, Nasjonalistiske Kina, Peru, Tyrkia, Jugoslavia.

Når den koreanske Krigen brøt ut 25. juni 1950, forsvarsdepartementet planleggere besluttet at stempel-motor jagerfly var sårt trengte for bakken støtte., De prøvde å finne nok P-47s for oppgaven, men flyene, som hadde perfeksjonert slik taktikk i World War II, ble nesten ut av lageret. Et par Lyn så handlingen i Korea, men Air Force hadde ikke noe annet valg enn å stole hovedsakelig på P-51s og den nye generasjonen kampfly.

Lyn ble vist på skjermen i et kritikerrost dokumentar og en Hollywood-film. På direkte ordre fra General Henry «Hap» Arnold, sjef for Hærens flyvåpen, styremedlemmer William Wyler og John Sturges gikk til Korsika i 1944 og brukte ni måneder på å lage en dokumentarfilm, Thunderbolt.,Det ble fokusert på 57th Fighter Gruppe som kjempet i Italia, med støtte til de Allierte bakkestyrker på Gustav Line og plyndring av den nordlige porten på Spezia. Kameraer som er montert i et ombygd Nord-Amerikanske B-25 Mitchell middels bomber ble brukt til å fotografere P-47 raid, og Oberstløytnant Wyler s enhet ble tildelt en begrunnelse og fire kamp stjerner. Filmen ble utgitt i oktober 1945, og ble hyllet som «brilliant.»

P-47 fighter gruppen handlinger i Normandie kampanjen var levende skildret i den fengende 1948 Warner Brothers utgivelsen, Fighter Squadron., Regissert av Raoul Walsh og laden med kamp opptakene, det spilte Edmond O ‘ Brien, Robert Stabel, Henry Hull, og Shepperd Strudwick, med en ung Rock Hudson å gjøre sin filmdebut i en bit del.

Opprinnelig Publisert April 26, 2019.

Denne artikkelen opprinnelig dukket opp på Krigføring Historie Nettverk.

Bilde: Wikimedia