En grunn for loven var å skape et ansvar for brudd på § 8 Artikkelen En av usas Grunnlov, som forbeholder seg retten til Usa Congress makt til å bestemme seg for å gå til krig.

Den Kontinentale Kongressen tidligere hadde en allianse med Frankrike i 1778 at Frankrike anklaget Usa for å bryte med 1794 American Jay-Traktaten med Storbritannia., Den franske Ambassadør til Usa, Edmond-Charles Genêt, hadde vært aktivt rekruttere American kapere for angrep på Spania og Storbritannia, som den franske Republikanske Regjeringen var i krig.

Noen individer i Amerika var å støtte den franske Republikanske Regjeringen ved å delta i kaperfart og andre Amerikanere ble engasjere seg i filibuster militære operasjoner mot Britiske Canada og spansk eiendeler i Florida og Sør-Amerika.

Dette førte til George Washington ‘ s Erklæring om Nøytralitet i 1793 og handle i 1794.,

Loven ble brukt i studier av Aaron Burr, William S. Smith og Etienne Guinet, som med Franskmannen Jean Baptist LeMaitre, ble dømt for utrustning en væpnet skipet til å ta del i Frankrike krig mot Storbritannia.

The Act of 1794 ble erstattet av Nøytralitet Lov 1817 som er inkludert Stater som nylig hadde blitt uavhengig fra Spania som ikke var nevnt i den opprinnelige loven. Ikke innregnede regjeringer som «kolonier, distrikter, eller folk» får samme anerkjennelse som «stater og princes» i siste punkt i § 5., Henry Clay kalte det «en Handling til fordel for Spania mot republikker i Amerika.»

Nøytralitet Lov 1817 også fastsetter maksimal straff på tre års fengsel og opp til en tre tusen dollar fint.

Loven ble oppdatert igjen i 1838 i 1837 Opprør i Canada.

Nøytralitet Loven ble reenacted og endret flere ganger siden, og er fortsatt i kraft som 18 U. S. C. § 960.