«Leonard er plattfot, han kom ikke ut å danse, han ønsker å gå tå til tå med ham.»

Det er mindre enn 10 sekunder borte i lukket krets kringkasting av Sugar Ray Leonard WBC welterweight tittel forsvar mot den legendariske Roberto Duran og erfarne politiker Bill Mazer er lufting sin forbauselse på Leonard taktikk., I de første tre minutter, Mazer, sammen med co-hallomann Ferdie Pacheco (Kampen Lege) stemmen sin sjokk når Leonard’ strategi tre ganger. Så kampen utfolder seg, Leonard vilje til å blande den opp med sin rasende motstander er referert på utallige anledninger.

jeg ble introdusert til Leonard-Duran-trilogien tidlig på 1990-tallet. Dette var lenge før de dagene av internett, så alt jeg hadde, var det kamper, bøker, magasiner og en tett sammensveiset gruppe av venner som likte idretten. Hvor enkelt det var!, Men tilbake da, og sa at Leonard taktisk blåste det mot Duran i den første kampen ville ha vært beslektet med å si at en boksering er firkantet. Det er opplagt hvordan det var. Etter hvert som årene gikk, men internett har gjort verden til et mye mindre sted, og du blir introdusert for ny uttalelse fra kunnskapsrik innsidere.

Plutselig ting er ikke fullt så opplagt. Gjorde Leonard få det galt? Gjorde Duran bare få det riktig? Bør Leonard har eske og flyttet? Kunne Leonard har eske og flyttet? Ingen er ute etter å endre historien her., Duran har apologeter for de aller fleste av hans nederlag, så besmirching hans største triumf noensinne ville resultere i en storm av hat størrelsen av Panama. Duran vunnet denne kampen, vant den virkelig-og-square (9-6 på mitt kort), og jeg er ikke noe som tyder på et sekund på at et taktisk bytte av Leonard endringer resultatet. Vi er bare se på fakta og meninger rundt disse taktikk.

juli 1980 problem

Etter 1980, er den 24-år gamle Leonard var den største stjernen i boksing., The Palmer Park, Maryland native var ubeseiret i 27 kamper med 18-knockouts, og han var i argumentet for å være den fineste pound-for-pound fighter i live. Duran, den tidligere ubestridte lette mester, var 29 år gammel, men han var allerede en legende. «Hendene på Stein» 71-1 (56 KOs), og han hadde hevnet sin ensomme nederlag å Esteban DeJesus to ganger på knockout. Forholdet mellom Leonard og Duran var hjertelig … før deres kamp ble gjort offisiell.

«Den minutters han signerte kontrakten han slått til en annen person,» Leonard fortalte Ringen., «Han som banna meg, forbannet min kone ga meg fingeren, ga min kone fingeren. Han gjorde ting som var fra gaten, og det eneste jeg kunne gjøre var å bekjempe ham tilbake.

«jeg hadde trent til-boksen, bruk min høyde, mitt nå, det og det, men som alle gikk ut av mitt sinn når jeg gikk inn i ringen. Alt jeg ønsket å gjøre var å slå ham opp, og tilintetgjøre ham. Som slår skjedd så snart som ringte for Runde 1. Jeg gjorde ingenting annet enn å stå på tå til tå med fyren.,»

Den påfølgende kampen, som Duran vunnet via 15-runde enstemmig avgjørelse, ble en umiddelbar welterweight klassisk, feiret sammen med Barney Ross vs. Jimmy McLarnin, Sugar Ray Robinson vs. Gutt Gavilan 2 og Carmen Basilio vs. Tony De Marco 2. Selv om Leonard ble rystet i andre runde, verken fighter var alvorlig skadet, og det var ingen knockdowns, men intensiteten av handlingen var grusomme, og det har sjelden, om noensinne, blitt matchet., Til tross for både menn er kjent for sine defensive kunnskapsrike, kampen var høy-kontakt hele, fordi mye av handlingen tok tempo på innsiden eller mot tauene, der Leonard ofte fant seg selv i festet.

«mandag morgen quarterbacks, eller søndag morgen, trenere, kommer til å si at Leonard kunne ha flyttet og eske, spesielt etter hva de så i omkamp,» sa anerkjent trener Stephen «Breadman» Edwards. «Men noen ganger oppfatning av hvordan en kamp skal se er forskjellig fra virkeligheten. Kampene er rare sånn., For eksempel, når Leonard kamper Hearns, det er Hearns som trenger å bli boxer og Leonard er stanser stanse. Leonard har til boksen mot Duran, men Hearns banker Duran ut.

«Folk sier at du kan boksen og flytte på Duran. Du kan boksen og flytte på den gamle Duran, men det er ikke lett å safe og flytte på Duran fra Buchanan til Leonard. Han gjorde det ser ut som du prøvde å løpe ut av ringen hvis du har flyttet på ham i de dager. Jeg vet bare ikke om Leonard kunne ha eske den kvelden, på den måten Duran kom., Duran er ikke kjent for å være en speedster, men mens jeg ville ikke si at han var raskere enn Leonard , hans fart var sammenlignbare og han kom frem. Leonard var større fyr, og større stanser stanse, så går inn i denne kampen, som ingen trodde at Leonard måtte flytte bort fra Duran.»

Ikke alle er enig i.

(Original Bildetekst) Las Vegas, Nevada: Leonard (til høyre) tar på Wilfred Benitez.,

Etter en tøff taktisk kamp, Leonard scoret en 15-runde stans over den store Wilfred Benitez i November 1979 til å kreve welterweight-tittelen. Full av selvtillit, den nye mesteren forberedte seg for en homecoming forsvar mot Dave «Gutt» Grønt, som hadde presset så-WBC titleholder Carlos Palomino til ledningen i en 11.-runde stans tap tre år før. Leonard beseiret Grønn ettertrykkelig, banket Engelskmannen ut kaldt med en pulverizing venstre hook i den fjerde.,

«jeg tippet Sugar Ray til å slå Duran,» sa Green, som møtte Leonard i Mars 1980, mindre enn tre måneder før Duran-kampen. «Jeg trodde han skulle danse rundt ham, gjøre ham gå glipp av, men han syntes han kunne slå ham i hans eget spill. Du trenger ikke kjempe Duran på innsiden, han er en spesiell fighter, så Sugar Ray gjorde få det galt.

«Han skulle ha flyttet rundt fra start, eske ham riktig, og jeg tror han ville ha slått ham første gang. Som meg, Ray har en 74-tommers nå. Duran er ikke på langt nær som (67 cm), han er kort (5-fot-7), men han er en helluva fighter når han kommer inn., Ray burde ha holdt ham unna. Han trodde han kunne gjøre hva han ville med Duran, men du snakker om en stor, flott fighter her. Duran har fått til å være den beste lette noensinne. Jeg kunne ikke se ham slo Sugar Ray i welterweight men, på den kvelden, han gjorde.»

Så Leonard engasjert i en skuddveksling fra Runde 1, men det er en 15-runde kampen. Hvorfor holdt han ikke endrer ting seg da han var med å tape? Det følgende året, Leonard ble omfattende outboxed av Hearns i Las Vegas og fant seg selv bak på alle tre scorecards etter fem runder., Senere, i den sjette, snudde han stanser stanse og ristet på «The Hitman» til støvlene. Som endret i løpet av kampen, og det endret i løpet av welterweight historie. Det er det gode krigere gjøre. Hvorfor ikke Leonard forsøk på å justere mot Duran?

«jeg var ikke i stand til å endre den kvelden, og jeg er bare ærlig med meg selv,» erkjente Leonard. «Jeg var 24 år gammel, ble jeg sint og ergerlig av Duran i ringen, og jeg ønsket bare å banke ham opp. Noe som var fornuftig, smart, noe som kom med erfaring var ikke på min radar. Mitt fulle fokus var på straffeslag., Alt annet var bare låst ute av mitt sinn. Jeg hadde en lås på hjernen min, og jeg kastet bort nøkkelen. Jeg var ikke tillater meg selv å tenke, og jeg var single-minded når det kom til å ville en tåre-opp – det er den beste måten jeg kan gjøre det.»

Edwards mener at det var for sent for Leonard til å sette på hans dans sko på midway punkt og han legger frem et overbevisende argument.

«Når de er i det, gode krigere kan fornemme stemningen i publikum,» sa Philadelphia-baserte trener. «Duran hadde gjort så godt tidlig at hvis Ray hadde begynt å safe, han ville ha det så ut som han ble kjørt bort.,

«Hvis du husker, Leonard, som var en stor dypt vann fighter, vant de sene rundene mot Duran. Jeg er sikker på at jeg ga ham 13, 14 og 15. Han hadde faktisk et mildt tilfelle for å vinne. Jeg tror ikke han vunnet, men han virkelig lukket gapet, og han gjorde det ved å kjempe hardt og landing bedre bilder. Hvis han ville ha flyttet og eske, er han kanskje ikke har lukket gapet på den måten han gjorde.»

Seieren er søt. Foto av Fokus på Sport/Getty Images

Den eneste mannen har vi ikke hørt fra ennå er vinneren., Hva er det han har å si om hvordan det hele gikk ned?

«jeg hadde å komme på innsiden av hodet hans,» Duran fortalte Ringen er Anson Wainwright siste året. «Jeg brukte taktikk som å fornærme ham, kalte ham navn – jeg var respektløst i enhver forstand av ordet, men dette var en krig, og dette var min strategi. Min strategi var å komme på innsiden av hodet hans og ta bort hans konsentrasjon, og det betalte seg. Han tok det så personlig at det laget han ønsker å gå tå til tå med meg, og det var hans største tabbe: å kjempe min kamp.»

Dette er der argumenter kan brygge., Dette er fra Duran seg selv og om det er akseptert at Leonard hadde å kjempe feil kjempe for Duran til å vinne, så for noen som kan nedtone Duran største noensinne triumf. I motsatt fall, for Leonard til å kjempe feil kampen og utføre så briljant er en moralsk seier. Det er kategorisk urettferdig på Duran, ikke sant?

«jeg kan ikke argumentere med Duran fordi han er den i det, men en fighter’ s oppfatning vil være basert på hvor mye suksess, så hadde de den kvelden,» sa Edwards etter at du har tatt deg tid til å reflektere., «Men, hvis du ser på Leonard kamper før Duran omkamp, han hadde aldri eske og beveget seg som før. Bryteren til å være en atletisk angriperen var noe nytt. Han ville ikke flytte rundt i ringen mot Benitez, så selv om jeg er enig med hva Duran sier, det er alle basert på resultatet.»

Når jeg påpekte Edwards at Leonard var opp på tærne i Pam Er Spill, Ol, hans pro-debut og en rekke andre kamper, gjorde han erkjenner at Leonard var i stand til å stille de «atletisk angriper» stil lenge før Duran omkamp., Det er én ting å bo plattfot mot Pete Ranzanys og Tony Chiaverinis av verden. Leonard var kjempe Duran.

«Ja, jeg tror det var det før, men Leonard hadde slått seg ned som en proff,» Edwards er oppgitt. «La oss sette det på denne måten, tror jeg Duran hadde for å vise Leonard som han hadde i til-boksen. Jeg tror at hvis noen fortalte Leonard før juni 20, 1980, » Du har til å bokse mot denne fyren,’ han ville ha sa: «Nei jeg gjør ikke det. Jeg er større, sterk, raskere, yngre. Jeg trenger ikke å safe mindre fyr.,»Og jeg tror ikke Leonard ville ha eske den måten han gjorde i omkamp hvis han hadde fått vedtak i den første kampen ved å stå til-til-tå. Jeg tror han eske den måten han gjorde i omkamp fordi han mistet.»

Duran lunges for Leonard løpet av oppholdet i 1980 omkamp i New Orleans, som Leonard vant i den åttende. Bilde fra Ringen arkiv

I den endelige analysen, jeg ville ha likt å ha sett hvordan Duran jobbet med en dans og jabbing Leonard i Montreal. Hvorfor?, Fordi det var den beste versjonen av Duran at Leonard noensinne har møtt. «Hendene på Stein» aldri ville bli som passer, rask eller energisk igjen i hans karriere. Leonard stor grad hadde sin måte med ham i den andre kampen, og etter 1980 Duran bare utmerket seg mot motstandere som tok kampen til ham. Benitez, Kirkland Laing og Robbie Sims eske og vant. Pipino Cuevas, Davey Moore og Iran Barkley duked det ut og tapte. Til tross for å vinne den første Leonard kampen, Duran kom til Montreal som et «er» og venstre som en «var».,

«Duran utført spillet hans plan og gjorde det nødvendig å slå meg den natten og det fungerte,» innrømmet Leonard uten å nøle. «Han slo meg så hardt, jeg hadde aldri blitt slått sånn før, og han har såret meg en rekke ganger. Han var en smart bokser; han hadde steget rundt, skift vekten hans, fungerer kroppen. Manos De Piedra? Det er sant, det føltes som å bli truffet av en murstein, som nevene var laget av stein.

«Etter en kamp liker at du er så utslitt fordi du presse kroppen utover sine grenser., Benitez var den første kampen hvor jeg måtte gjøre det, og jeg slo Benitez på rent hjerte, til å bli champion. Etter den første Duran kjempe en lege kom inn i rommet mitt den kvelden, og trakk blod fra ørene, hvis ikke ville jeg ha hatt blomkål ører. Jeg har også mistet 10 eller 12 pounds i en time.»

Det var Duran er natt, og ingen fighter fortjente en seier mer. Men hvor imponerende var det i historisk sammenheng?

«så langt Som forestillinger går, er det en sak for det å bli det beste som noensinne er tatt opp på film,» sier Edwards., «Du har Frazier – Ali 1, Ali – Formann, Armstrong over Ross i welterweight, Leonard over Hearns. Min bestefar fortalte meg at Robinson over Gavilan var enorm, men vi har ikke det på film – han var i den kampen. Pep og Sadelmaker 2 er en annen kamp som blir oversett. Pep hadde tapt den første kampen av fjerde runde KO og kom tilbake og slo ham etter en fly ulykke. Spinks – Holmes er en annen., Jeg liker Leonard over Hearns, men Duran over Leonard er i argumentet, og jeg kan ikke tenke på mer enn fem eller seks kamper som er på det nivå i form av ytelse og historisk betydning.”