Antibiotika har forvandlet human helse ved å redde millioner av liv og lindre mye menneskelig elendighet. Imidlertid, i de fleste deler av verden er det enkelt å ta behandling med antibiotika for gitt, og vi har en tendens til å glemme at narkotika ble funnet mindre enn et århundre siden.

I 1928, den Skotske bakteriologen Alexander Fleming kom tilbake fra sin sommerferie og ble møtt av et uventet syn i hans laboratorium på St. Mary ‘ s Hospital, London., Noen av hans Petri retter som inneholder bakterien Staphylococcus aureus hadde blitt forurenset med i en form. Etter nøye å plassere retter under et mikroskop, han observerte at formen hadde skapt en bakterie-fri sone der bakterier ikke vokser. Fleming ‘ konkluderte med at formen må være å produsere et antibakterielt middel, som ikke bare hemmet veksten av stafylokokker, men mer viktig, kan bli brukt til å bekjempe smittsomme sykdommer., Fleming ‘ berømte skrev om denne red-letter dato:

«Når jeg våknet opp like etter soloppgang 28. September 1928, jeg har absolutt ikke tenkt å revolusjonere hele medisin ved å oppdage verdens første antibiotikum, eller bakterier killer. Men jeg antar at det var akkurat det jeg gjorde.»

Men det var ikke bare Fleming ‘ s fortrinn at den første antibiotikum – som han senere kalte penicillin – kom til å bli en av verdens mest brukte rusmidler., Om ti år senere, den Australske patolog Howard Florey og den tysk-født biokjemiker Ernst Chain, isolert den aktive substansen av penicillin og gjennomført de første testene på mus. Med lovende resultater, det nye stoffet var klar til å brukes i mennesker i 1941.

En av de første pasientene til å motta en behandling med penicillin var en Britisk politimann som heter Albert Alexander som hadde utviklet en dødelig infeksjon etter å klø seg selv på en rosebush., Etter fem dager med penicillin injeksjoner, infeksjon begynte å gro, men siden det ikke var nok ren penicillin tilgjengelig for å fullføre kuren, Alexander til slutt tilbakefall og døde en måned senere.

Senere på året, Florey og Kjede lyktes i å utvikle metoder for masseproduksjon av penicillin, som var akkurat i tide til å behandle de mange sårede soldater under andre Verdenskrig. Det følgende året, 400 millioner enheter av ren penicillin ble produsert, og ved slutten av krigen, Amerikansk legemiddelfirmaet produsert 650 milliarder enheter i måneden., Antibiotika era virkelig hadde begynt, og i 1945 Fleming, Florey og Kjeden ble i fellesskap tildelt nobelprisen i Fysiologi eller Medisin.

I en bølge av uhemmet optimisme, en av de første til å oppfordre forsiktig over det nye stoffet var faktisk Fleming selv., I sitt nobelforedrag i 1945, Fleming presciently advart om farene ved å misbruke penicillin:

«Det er ikke vanskelig å gjøre mikrober som er resistente mot penicillin i laboratoriet ved å utsette dem for konsentrasjoner ikke er tilstrekkelig til å drepe dem, og det samme har tidvis som skjedde i kroppen. Den tid kan komme da penicillin kan kjøpes av hvem som helst i butikker. Deretter er det fare for at de uvitende mann kan lett underdose seg selv og ved å utsette sin mikrober til ikke-dødelige mengder av stoffet gjør dem resistente.»

Før lenge, Fleming ‘ s spådommer gikk i oppfyllelse., Det første tilfellet av penicillin motstand ble observert i 1947. Perioden mellom 1950 og 1960 er ofte referert til som the golden age of antibiotikum discovery, som den ene halvdelen av antibiotika som vanligvis brukes i dag ble oppdaget i løpet av disse årene.

Nye muligheter for menneskeheten

Med innføring av antibiotika, smittsomme sykdommer som tidligere ble folk drept eller alvorlig funksjonshemmet, ble nå ansett som lett lar seg behandle. For å gi et eksempel, overlevelse av bakteriell lungebetennelse dramatisk økt fra 20% til 85% mellom 1937 og 1964.,

Uten tvil, antibiotika har revolusjonerte medisinen i mange henseender, og er en forutsetning for dagens høy-teknologiske helsetjenester. Kanskje folk flest forbinder med antibiotika vellykket behandling av bakterielle luftveisinfeksjoner (f.eks., lungebetennelse, ørebetennelse og bihulebetennelse), urinveisinfeksjoner (Uvi) eller gastrointestinale infeksjoner. Men uten antibiotika, ville det ikke lenger være mulig å utføre organtransplantasjoner, kreft, kjemoterapi, intensiv pleie og andre kirurgiske prosedyrer, som for eksempel hip erstatning., Også omsorg for tidlig fødte babyer ville bli mer vanskelig og potensielt livstruende siden disse barna er mindre i stand til å bekjempe infeksjoner.

I essens, vår misbruk av antibiotika akselererer fremveksten og spredningen av antibiotika-resistente bakterier. I dag ser vi også en urovekkende økning i nye bakterielle stammer som er resistente mot flere antibiotika på samme tid (kjent som multidrug-resistant bakterier eller superbugs). Slike bakterier kan til slutt bli resistente mot alle eksisterende antibiotika og vi vil da være på vei inn i post-antibiotikum tid.,