Det er ingen konsensus om » Othello rase. E. A. J. Honigmann, redaktør av Arden Shakespeare edition konkluderte med at » Othello rase er tvetydig., «Renaissance representasjoner av Moor var vag, variert, inkonsekvent og selvmotsigende. Som kritikere har etablert begrepet ‘Myr’ referert til mørke mørkhudede mennesker generelt, brukes synonymt med tilsvarende uklare begreper som ‘Afrikanske’, ‘Etiopiske» og også «Indiske» for å utpeke en figur fra Afrika (eller utenfor).»Ulike anvendelser av ordet «black» (for eksempel, «Haply for jeg er black») er ikke tilstrekkelig bevis for noe nøyaktig etnisk klassifisering, Honigmann hevder, siden «svart» kan rett og slett bety «swarthy» for å Elizabethans., I 1911, James Welton hevdet flere bevis peker til ham å være Sub-Sahara, selv om Shakespeare ‘ s intensjon er ukjent. Han siterer Brabantio ‘s beskrivelse av» Othello «sotete favn», en rase stereotypi i løpet av denne tiden, og » Othello kontrasten mellom hans «begrimed» funksjoner og renhet av gudinnen Diana. Han argumenterer for at tolkninger som prøver å forandre Othello fra svart til brun» var på grunn av rase, fordommer under Gjenoppbygging i OSS og merk at Othello er beskrevet ved hjelp av lignende språk til Aron i Titus Andronikos., Virginia Mason Vaughan tyder på at etnisk identitet av den karakter av Othello passer mer tydelig som en mann fra Sub-Sahara Afrika enn fra Nord-Afrika (Barbary), som nord-Afrikanere ble lettere akseptert i samfunnet. Hun sier at ved 1604, regnskap Othello som kommer fra lenger sør var ikke uvanlig. Hun notater Roderigo beskrivelse av Othello å ha «tykke lepper» var en rase stereotypen som brukes av 16. århundre oppdagere for Sub-Sahara Afrika., Moderne lesere og teater styret lene seg bort fra en Nord-Afrikansk Mauriske tolkning, men Shakespeares tekstlige referanser er uklart. Iago to ganger bruker ordet «Barbary» eller «Utlending» til å referere til Othello, tilsynelatende refererer til Barbary coast bebodd av «tawny» Maurerne. Roderigo samtaler Othello «den thicklips», som synes å referere til den Europeiske oppfatninger av afrika sør for Sahara fysiognomi, men Honigmann tellere, som disse kommentarene er alle ment som en fornærmelse av tegn, de må ikke tas bokstavelig.,

Michael Neill, redaktør av Oxford Shakespeare edition, merk at de tidligste kritisk referanser til «Othello farge, (Thomas Rymer er 1693 kritikk av spill, og 1709 gravering i Nicholas Rowe’ s edition av Shakespeare), antar ham for å være en svart mann, mens den tidligste kjente Nord-Afrikansk tolkning var ikke før Edmund Kean er produksjon av 1814. Det har blitt foreslått at Abd el-Ouahed ben Messaoud Mohammed ben Anoun, Maurisk ambassadør for den Arabiske Kongen av Barbary til Dronning Elizabeth i i 1600, kan ha vært en inspirasjon for Othello., Han bodde med sin omgangskrets i London i flere måneder og forårsaket mye diskusjon, og dermed kan ha inspirert av Shakespeares skuespill, skrevet bare et par år etterpå. Den eksakte datoen som Othello ble skrevet er ukjent, men kilder tyder på at den ble skrevet mellom 1601 og 1610, en stund etter at den Mauriske delegasjon. Imidlertid, Honigmann spørsmål av den oppfatning at ben Messaoud inspirert Othello.,

Ira Aldridge var en pioner fremtredende svart aktører i den rollen, som begynner i 1825 i London. Othello ble også ofte utført som en Arabisk Moor i løpet av det 19. århundre. I det siste, Othello ville ofte har blitt framstilt med en hvit skuespiller i teatralsk sminke. Svart Amerikansk skuespiller Paul Robeson spilt rollen fra 1930 til 1959. Siste aktører som valgte å «formørket opp» inkluderer Laurence Olivier (1965) og Orson Welles., Svart engelsk skuespiller Wil Johnson, kjent for sine roller i Waking the Dead og Emmerdale, som spilles Othello på scenen i 2004. Siden 1960-tallet har det blitt vanlig å kaste en svart skuespiller i karakteren av Othello, selv om støping av den rollen som nå kan komme med en politisk undertone. Patrick Stewart tok rolle i Shakespeare Theatre Company ‘ s 1997 oppsetning av stykket, og Thomas Thieme, også hvit, spilt Othello i 2007 München Kammerspiele arrangerer på Royal Shakespeare Theatre, både spilt uten blackface, deres forestillinger kritikerroste.