Kjøpt fra Russland i 1867 for to cents en acre ($7,2 millioner kroner), Alaska har produsert utallige rikdom for de reisende — i form av grizzly bear observasjoner, Eskimo iskrem, skrøner av gold rush menn og legendariske bush piloter, og endeløse, uberørte villmark.

Men med mindre du er John McPhee, velsignet med organisk følsomhet og år til å utforske, Alaska kan virke uransakelige. Tallene tilby noen innsikt for de som ønsker å være eventyrer. På 586,412 square miles er det desidert største AMERIKANSKE, state (to ganger størrelsen av Texas), og det ville rangere 20. på en liste over land, like bak store, steppe-laden Mongolia. Snø-dekket Mt. McKinley stiger opp til 20,320 føttene, noe som gjør det til det høyeste fjellet i Nord-Amerika; de enorme (og smelte) Bering Breen er den største isbreen i kontinental Nord-Amerika. Mange innfødte kulturer som overlever her inkluderer Eskimo, Aleut og Tlingit.

Med all sin storhet, visuelle og numerisk, er det ingen overraskelse at 1.,5 millioner besøkende kommer hvert år for å fråtse i Alaska er rik historie, frontier smak, deilig sjømat, unike dyreliv og spektakulær natur. Men du planlegger en tur til Alaska kan vise seg å være like utfordrende som landing et fly på ski — spesielt for første-tidtakeren, eller uavhengige reisende. Og sin massive størrelse, sine endeløse valg og problemer med å nå de mer avsidesliggende (men utrolig givende) regionene bety at nøye planlegging er viktig. Vi har skissert noen grunnleggende på når du skal gå, hvor du skal bo, hvordan å komme seg rundt og hva Alaska fem store regioner har å tilby.