De bare ikke make ’em som de brukes til.

Hvor ofte har du mumlet dette uttrykket når du tenker på noe, og ønsket at ting bare kunne være som de pleide å være. En vanlig holdning, det er faktisk ansvarlig for å forvrenge virkeligheten i vår kollektive fortid, fordi det gjør oss tror at alt «så» var et mye bedre, mye enklere, og kanskje rett og slett bedre enn hvordan ting er nå., Ennå i punkt faktisk, den idealistiske historie vi forestille deg er nesten alltid helt feil og det er jobben av historikere til å sile gjennom at illusorisk fortiden og finne ut hvor romantikken ender og selve historien begynner.

I Ridderlighet i Middelalderens England, Nigel Saul skal disse målene som han drøfter en av de mest forvrengte emner i middelalderens historie: code of chivalry., Selv om ikke uten sine mindre feil, Saul leverer på sitt løfte om å skille vanlige inntrykk av ridderlighet som en fantastisk etiske retningslinjer for modig og heroiske riddere fra virkeligheten at det var en aristokratisk livsstil med hyppige interne motsetninger som ofte ble åpent erkjent og akseptert av jevnaldrende som praktiserte det.

Ridderlighet som et konsept som dukket opp rundt den 10. århundre i Frankrike når den Kristne kirke begynte å forsøke å regulere volden endemisk til Frankiske samfunnet., Begrepet kommer fra det franske ordet chevalier, eller «ridder», som har fått navnet sitt fra cheval, eller hest. «Riddere», eller montert tunge kavaleri, hadde blitt brukt av Frankerne i de to foregående århundrer, kanskje som en reaksjon på Muslimske invasjoner fra Spania i det 8. århundre. Selv om den eksakte opprinnelsen til begrepet «ridderen» er ukjent—som cniht i Gammel engelsk og knecht i tysk begge refererer til en «tjener» eller «bondsman»—det faktum gjenstår at konseptet om en tjener-soldat kjemper på hesteryggen er det sentrale begrepet ridderlighet; bønder trenger ikke gjelder., Så over tid, fordi den Frankiske klanen struktur kombinert med Vestlige Kristne praksiser, en martial elite oppsto som kom for å vise vold som sin primære og arvelig yrke. Det var denne volden at kirken forsøkte å regulere, og som gir opphav til en kode som er ment for de som hest-bundet «ridderne» som senere ble kjent som ridderlighet.

Sauls boken plukker opp denne fortellingen med Hertugen av Normandie William Jævelen ‘ s invasjon og undertrykking av England i 1066., Før den tid er det ingen indikasjon på at ridderlighet som et konsept som fantes i England, så det var ingen sterk tradisjon for hest-bundet elite krigføring. Selv om det var unntak, den Anglo-Sakserne som regel kjempet til fots, mens den seirende Normannerne kom med hester, moderat tung rustning, lanser, og relativt organisert kamp taktikk. Det var derfor Norman elite med sine sosiale, kulturelle, økonomiske og politiske praksiser som ville utvikle og videreføre den ridderlige livsstil i England.,

Som Saul notater i sin innledning, hans primære mål er å diskutere dette engelske aristokratiet i Middelalderen som satt ridderlighet center-scenen. I hans 18 kapitler (pluss en ganske kort introduksjon og konklusjon) sin diskusjon spenner vidt over ridderlige praksis og erfaring for å belyse forholdet mellom ridderlighet og de viktigste politiske, militære, sosiale og kunstneriske strømninger av dagen., Sammen med disse faglige diskusjoner er en løs kronologisk fortelling av sin nevnte opprinnelse gjennom sin praksis og eventuell nedgang i middelalderens England fra det 11. til det 16. århundre. Gjennom veldig kreativ og effektiv bruk av historiske beretninger, offentlige registre, malerier og episke dikt, Saul gjør en utmerket jobb med å dekke hvert emne, velger han å diskutere.

Hans fortelling og de fleste av hans aktuelle diskusjoner om, mens godt undersøkt og godt presentert, er ikke banebrytende i form av historiske konklusjoner., I Kapittel 14, for eksempel, han er enig med den gjeldende oppfatning at ridderlighet gjengis den posisjon av aristokratiske kvinner i samfunnet heller tvetydig. Dette er fordi, mens de var laget gjenstander av ærbødighet (og derfor kunne utøve makt over menn ønsker deres bedrift), de var på samme tid henvist til stillingen som supplement til menn i en hyper-maskulin martial samfunnet. Videre, som ridderlighet ble mer stilisert, kvinner ble stadig mer begrenset i sin atferd fordi ethvert avvik fra den ridderlige ideell for passiv, vakker kvinne ble gradvis mer uakseptabelt., Jo høyere søyle, det virker, jo vanskeligere de faller.

på samme måte, i Kapittel 11 diskuterer han svært tvetydige forholdet mellom Kristendommen og ridderlighet. Ridderlighet i seg selv var et kall av sekulære tall—knights blir føydale vasaller av politiske ledere—og ennå religion og religiøs praksis var endemisk til livsstil. Ridderne var forventet å være fullt aktive Kristne og var begrenset av forbud akkurat som alle andre individ. Men de kunne også være skyldig i forferdelige grusomhetene, og skapte en spenning som ofte ble erkjent, men egentlig aldri løst., Vanligvis innrømmelser som ble gjort av Christian tall i bestemte situasjoner (som Saul drøfter i Kapittel 12, drepe fiender mens du er på korstog var akseptabelt, fordi de var kjettere og dermed utenfor den Kristne hierarki), mens ridderne holdt sin hånd mot fienden knights når fordelaktig. Denne evangelieutdeling, men ikke strekker til deng xiaoping som ofte ble slaktet unremittingly når de ble ansett som på den måten.

Enda en gang, ingenting av dette er spesielt nye., Hva gjør Saul definitivt verdt tiden om er hans forståelse av at vår tro på at ridderlighet var et godt styre etiske retningslinjer, eller til og med så uoverkommelige som et sett av lover, er helt selvmotsigende. Dette feilslutning kom med «re-oppdagelsen» av ridderlighet i den Viktorianske Epoken da ideen ble omfavnet av en stadig mer politisk marginalisert aristokratiet og forfattere som ønsket å spinne kreative tales av pomp og prakt og eventyr., Som sådan, er vårt inntrykk at knights vandret landsbygda i svært stiliserte tilbehør kjemper mot onde og uselvisk lagre dem som trenger det, er et produkt av kunst eller litteratur generert lenge etter ridderlighet opphørt å være en faktor på slagmarken. Virkelig en trenger bare å delta på den nærmeste Renaissance rettferdig eller slå på den nyeste filmen skildrer medieval warfare for å se hvor gjennomgripende dette misimpression egentlig er.

Derfor, dette er Sauls store bidrag til den historiske diskusjon av ridderlighet og hva som gjør boka verdt å lese., Saul treff hjem det faktum at, utover alt annet, når man diskuterer ridderlighet må man aldri glemme det faktum at middelalderens riddere kjempet med en stilltiende forståelse for at pragmatisme kunne overprøve seremoni hvor det er nødvendig. Hvis du skal lagre en fiende ridder fra slakting ble ansett som økonomisk eller politisk gunstig, ridder kunne overleve, men absolutt ikke for altruistiske grunner; belønningen var enten landet, gull, eller krigsbytte. Det er denne virkeligheten som historikere ofte overse, og så er det denne diskusjonen som gjør Saul verdifulle., Mens det bør bli husket at han kaster sin undersøkende blikk kun på England (som ridderlighet ofte uttrykt seg i litt forskjellige måter på Kontinentet), er han i stand til å skille forvrengt inntrykk fra virkeligheten av praksis, samt oppsummere ridderlighet sosiale, kulturelle og religiøse særtrekk, på en effektiv og lett tilgjengelig stil. Disse faktorene kombinert, Ridderlighet i Middelalderens England er utvilsomt en må-lese for alle som prøver å forstå hva ridderlighet er og hva det egentlig betydde for dem som praktiserte det.