Science nylig hadde dukket opp som et yrke, og men det var en amatør som ble en vitenskapelig kjendis over hele Europa. Det var Anton van Leeuwenhoek, et nederlandsk handelsskip uten universitetsutdannelse, som oppdaget mikroskopiske livet i slutten av det 17. århundre. Leeuwenhoek var de første personen til å se encellet dyr, bakterier, røde blodceller og sperm, og alle med sin hjemmelagde mikroskoper og en umettelig nysgjerrighet som sitt eneste instrumenter.,

midt I den vitenskapelige revolusjonen, mikroskop var den fasjonable teknologiske leketøy blant sosieteten, som undret seg over det forstørrede objekter som Robert Hooke trakk i sin bok Micrographia. Når Leeuwenhoek (oktober 24, 1632 – August 26, 1723) så gjennom disse nye enheter på tekstiler han solgte i sin draper ‘ s shop, oppdaget han at hans sanne hobby og viet seg til å gjøre og polering linser., Han så perfeksjonert kunsten at han klarte å gjøre de som kunne foredle 300 ganger. Han bygget mikroskoper med ett objektiv, innebygd i en messing plate som øyet ble trukket som et kikkhull i en dør. Det ville ha ødelagt noens øyne, men de lot Leeuwenhoek å se mye lenger enn Hooke, som jobbet med mikroskoper av flere linser, lik de som brukes i dag, men fortsatt svært primitive.

Leeuwenhoek tilbrakte netter kikket inn som kikkhull som åpnet et vindu til en usynlig verden. Han kikket under mikroskop på noe som fanget hans oppmerksomhet., Han plukket opp et stykke av råtne brød og så på mugg, sopp; han la merke til tartar av en gammel mann som aldri hadde vasket sine tenner, og han så bakterier; han tenkte på hans blod og deretter oppdaget røde blod celler; en dag kom han til å undersøke sin egen sæd… og han ble den første personen til å se en spermatozoon viftet halen, noe som var helt overraskende i en tid da det ble antatt at sæd som finnes miniatyr babyer eller at lopper ble født fra korn av sand., Leeuwenhoek tok det første skrittet for å styrte teorien om spontan generasjon, men det ville ta mer enn hundre år før mikroskoper ble produsert overlegen til sitt eget, slik at andre forskere kunne fortsette sitt arbeid.

En nysgjerrig mann i klubben av de store hodene

sendte Han sine resultater til de mest eminente forskere på den tiden, samlet på Royal Society of London., Selv om Leeuwenhoek visste verken Latin (da språket for forskere) eller engelsk, som korrespondanse i vulgært nederlandsk skulle vare i 50 år, til sin død. Tidlig på, han gjorde oppdagelsen som han ble innlagt til å velge klubb av Newton, Hooke og selskapet. En dag i 1676, fascinert av spiciness av pepper, han ønsket å oppdage hemmeligheten av at spice-the navigators, kom fra Øst. Han forberedt på det i infusjon med regnvann, la det hvile i noen dager, til sin overraskelse, så «tusenvis av levende skapninger» flytte om på spreng., Han beregnet at millioner bodde i en enkelt dråpe, så mange som det var folk i Holland.

Leeuwenhoek kalles disse skapningene «animalcules,» som vi i dag kjenner som protozoer, og som også fascinert Kongen av England. Ryktet spredte seg gjennom den Europeiske domstoler og Tsaren av Russland selv, Peter den Store, flyttet for å se i aksjon den store nederlandsk forsker i hans by, Delft. Det ble også født maleren Jan Vermeer (forfatter av en Jente med en Perle Earing), og det antas at Leeuwenhoek stilt for ham som en modell for hans maleri The Geograf., Det som er sikkert er at begge, i tillegg til å være landsmenn, og som er født samme år, hadde en stor interesse i optikk og belysning: å mestre disse to teknikkene var grunnleggende i arbeidet med maler og også i at forskeren.