En smittsom sykdom er en delmengde kategori av overførbare sykdommer som er overførbare til andre mennesker, enten ved fysisk kontakt med den personen som lider av sykdom, eller ved uformell kontakt med deres sekreter eller objekter som er berørt av dem eller luftbårne rute blant andre ruter. Contagiousness varierer mellom sykdommer.,

Ikke-smittsomme infeksjoner, derimot, krever vanligvis en spesiell modus for overføring mellom mennesker eller gud. Disse inkluderer behov for mellomliggende vektor for arter (mygg som bærer malaria), eller ved ikke-tilfeldig overføring av kroppslige væske (slik som transfusjoner, nål deling eller seksuell kontakt).Grensen mellom smittsomme og ikke-smittsomme infeksjonssykdommer er ikke helt trukket, som illustrert klassisk av tuberkulose, noe som er tydelig smitte fra person til person, men det var ikke klassisk ansett som en smittsom sykdom., I dag, de fleste seksuelt overførbare infeksjoner er ansett som smittsom, men bare noen av dem er underlagt medisinsk isolasjon.

En sykdom som kan være kjent for å være smittsom, men den utløsende faktorer forblir ubestemt. En smitte kan være mer smittsomme hvis inkubasjonstiden er lang.