Sølv ofte oppstår ved utvinning av uedle metaller. I sin rene form den hvite edelt metall er faktisk enda sjeldnere enn gull. Rundt 70 prosent av sølv produksjonen skjer i løpet av kobber, bly og sink utvinning. I naturen, sølv malm er ofte gjennomsyret av bly malm. Som et resultat bare rundt 20.000 tonn av sølv er innhentet hvert år.

Sølv har vært kjent siden om det 5. årtusen B. C., og var allerede er behandlet av mennesker som levde på den tiden. Tilbake da, sølv fortsatt kunne finnes på jordens overflate eller på grunt dyp, noe som betyr at ingen kompliserte utvinning var nødvendig. Sølv ble det også referert til av Egypterne som «måne-metal». Sølv har vært brukt for pengene siden det 6. århundre B. C. Grekerne har produsert den første sølv mynter og brukte dem som et middel til betaling. Dette er grunnen til at sølv har en spesielt høy politisk og økonomisk betydning blant de edle metaller. Frem til det 20. århundre sølv var mer viktig enn gull.,

Den hvite edelt metall brukes i mange bransjer. Det er jobbet inn elementer av smykker eller gjenstander som daglig bruk, for eksempel bestikk, men er også brukt i elektroteknikk og fotografering. Fordi sølv dreper bakterier og andre mikrober, det er også nødvendig i mat-teknologi og pharmaceutics. I 2007, 23 prosent av verdens produksjon av sølv ble behandlet som industriell metall i Amerikansk industri, 16 prosent i India og Japan, og 7 prosent i Italia.,

prisen på sølv har økt jevnt for flere år siden tilførsel av sølv kan ikke møte de høye og konstant etterspørsel. Faktisk sølv rekvisita er avtagende.

De viktigste produsentene av sølv er Mexico, Peru og Australia. Sølv er også produsert i Kina, Polen, Russland, Canada og USA.

Den viktigste handel arenaer for sølv er New York Mercantile Exchange (COMEX), Tokyo Commodity Exchange, Chicago Board of Trade og London Bullion Market., Sølv handlet på børs er verdt rundt 17 millioner AMERIKANSKE dollar totalt.