Historien er sjelden slik at klipp-og-tørket, imidlertid, og det er en annen historie å fortelle om Chamberlain. Som en sentral figur i Britisk politikk under en stormende tiår—først som Leder av den Britiske Exchequer fra 1931-1937, deretter som Statsminister—Chamberlain hadde for å løse et kompleks av problemer som nådde langt utover en gjenopplivet Tyskland og en ranting diktator. Storbritannia står overfor trusler fra hele verden: Tyskland i Europa, Italia i Middelhavet, og, kanskje mest problematisk for alle, Japan i Asia og Stillehavsområdet., En krig med en av de tre sikkert ville føre de to andre til å horn i på Britiske territorier eller besittelser. Forestillinger om at Chamberlain ikke forstå trusselen Tyskland stilt eller at ettergivelse utgjorde moralsk feighet på sin del, eller at Winston Churchill var den eneste figuren på Storbritannias politiske scenen kaller for opprustning og en hard linje mot Hitler—alle standard til anti-Chamberlain brosjyre—overforenkle historien til det punktet av falskhet.,

I slutten av 1930-tallet, bare om enhver viktig figur i Britiske regjeringen, og/eller minst Konservative Partiet, visste at det var tid til å bruke på nasjonalt forsvar. I November 1933, 10 måneder etter at Hitler kom til makten, den Britiske kabinett opprettet en komité på forsvaret som trengs for å studere kostnaden av militære modernisering og hvor lang tid prosessen vil ta. At planleggingen kulminerte i begynnelsen av 1935 i et «White Paper.»Funnene? Selv om opprustning begynte umiddelbart, Storbritannia ikke ville være klar til å kjempe Tyskland frem til 1939., Analysen beskrevet våpen ennå ikke i produksjon, noen av dem bare en prototype skisser. Den «Tretti-Niners», som opprustning talsmenn ble kalt, innså ønsker tok seg tid til å bli virkelighet, og som inntil da ting å gjøre var å forhandle, kjøpe tid, og unngå en ny krig. Og så, fra 1935 på, Storbritannia var i en sjonglering act: å prøve å blidgjøre Hitler, men også febrilsk girding for en uunngåelig krig. I den sammenheng, Chamberlain er mye baktalt politikk, usmakelig som det ser ut, gjorde noe fornuftig. Engasjerende Hitler i samtaler og slå en kinnet hans hånlig fått Storbritannia tid til mann opp., Chamberlain sannsynligvis gjorde føle hans handlinger kan gjøre krigen unødvendig, og selv om han ikke lyktes han kunne si, som han gjorde den 1. September 1939—at han handlet «med god samvittighet.»

da Storbritannia var klar til å kjempe—eller i det minste langt villigere enn året før. «Siste September kan vi ha mistet en kort krig,» generalløytnant Henry Pownall, hæren daglig planleggeren, skrev på den tiden. «Nå bør vi ikke, heller ikke lenge heller.”