System programvare er programvare som er utformet for å tilby en plattform for annen programvare., Eksempler på system-programvare er operativsystemer som macOS, GNU/Linux , Android og Microsoft Windows, computational science programvare, spill motorer, industriell automasjon, og programvare som en tjeneste programmer.

I motsetning til system-programvare, programvare som tillater brukere å gjøre brukerorienterte oppgaver, for eksempel lage tekst dokumenter, spille spill, høre på musikk eller surfe på internett, blir samlet referert til som programmet.

I de tidlige dagene av computing mest programmet var tilpasset skrevet av pc-brukere til å passe sine spesielle maskinvare og krav., I kontrast, system programvare er vanligvis levert av produsenten av maskinvaren og var ment å bli brukt av de fleste eller alle brukere av systemet.

Den linjen hvor skillet skal trekkes er ikke alltid klart. Mange operativsystemer kommer pre-pakket med grunnleggende programvaren. Slik programvare er ikke vurdert system programvare for når det kan avinstalleres vanligvis uten å påvirke driften av annen programvare. Unntak kan være f.eks. nettlesere som Internet Explorer, der Microsoft hevdet i retten at det var system programvare som ikke kan avinstalleres., Nyere eksempler er Chrome OS, og Firefox OS hvor nettleseren fungerer som bare brukergrensesnitt, og den eneste måten å kjøre programmer (og andre nettlesere kan ikke være installert i deres sted), så de kan vel hevdes å være (en del av) operativsystem og dermed system programvare.

en Annen borderline eksempel er cloud-basert programvare. Denne programvaren gir tjenester til en klient programvare (vanligvis en nettleser, eller en JavaScript-program som kjører i nettleseren), og ikke til brukeren direkte, og er derfor systems software., Det er også utviklet ved hjelp av system programmering metoder og systemer programmeringsspråk. Men fra perspektivet av funksjonalitet det er liten forskjell mellom et tekstbehandlings-program og tekstbehandling web-applikasjon.