Het concept van vervreemding is ontwikkeld door Alan Lightman in zijn ‘Einstein’ s Dreams’, een tijdschrift dat zich afspeelt in 1905—de’ annus mirabilis ‘ toen Einstein de theorie van de speciale relativiteitstheorie ontwikkelde. Lightman ‘ s karakter ervaart de vervreemding van een wereld waarin een bepaald punt in de ruimtetijd delicaat, tijdelijk en dreigt te verdwijnen, een ‘ballingschap in de tijd’ . In een later bericht schrijft Lightman ’s dagboekschrijver’ er is een plek waar de tijd stilstaat. Regendruppels hangen onbeweeglijk in de lucht. Slingers van klokken zweven mid-swing”., In het centrum van de ruimte‐tijd beweegt niets. Het concept dat alle tijd tegelijkertijd bestaat heeft eigenlijk een lange afstamming. Het staat centraal in Plato ‘ s kosmologie, komt voor in de Bijbel (Prediker 3.15), en werd uitgewerkt door St .Augustinus (V. 9) in de vijfde eeuw. Hij beschreef een universele paradox waarbij zelfs als een toekomstige gebeurtenis in ons individuele leven al bestaat, het afhankelijk is van een daad van onze vrije wil om plaats te vinden. T. S. Elliot, onder de indruk van Einstein, combineerde de lessen van relativiteit met Plato, prediker en Augustinus., Na Einstein ’s Engels bezoek in 1921, het jaar dat hij de Nobelprijs won, schreef Elliot:’ Einstein de grote heeft Engeland bezocht (en) heeft zijn plaats ingenomen in de kranten met de komeet, de zonnevlekken, de giftige xxx‐kwal en octopus bij Margate, en andere natuurlijke fenomenen’.in twee gedichten, gecomponeerd in de jaren 1930, en gepubliceerd in 1941-1942, beschouwde Elliot het raadsel van de tijd voor de menselijke conditie., In’ Burnt Norton ‘schreef hij dat’ All time is unredeemable’, want als het verleden bestaat in de toekomst en de toekomst bestaat in het verleden, zijn alle mogelijkheden eeuwig aanwezig, en in’ East Coker ‘schreef hij de beroemde regel’ In my beginning is my end’. Elliot ’s speculaties over tijd werden door Priestly gedeeld in metafysische toneelstukken als’ Time and the Conways ‘(1937) en, misschien wel zijn beroemdste werk,’ An Inspector Calls ‘ (1947), waarin een detective uit de toekomst bekentenissen van schuld voor de zelfmoord van een arm meisje uit een comfortabel middenklasse gezin haalt., Priestley ’s directe inspiratie was Dunne’ s werk op tijd, dat gebruik maakte van Einstein (een voorzichtige ondersteunende noot werd door Arthur Eddington opgenomen in de bijlage bij de derde editie) om uit te leggen waarom de toekomst door voorkennis kon worden voorspeld.

het populaire einde van dergelijke speculatie wordt het best weergegeven door de verzamelde werken van Philip K. Dick (1928-1982)., Net als Elliot werd Dick geïnspireerd door oude filosofie en moderne wetenschap, met name de conclusies van de kwantummechanica zoals uitgedrukt in Heisenberg ‘ s onzekerheid principe en Erwin Schrȍdingers beroemde gedachte‐experiment met de kat (1935), ideeën die verantwoordelijk zijn voor de moderne multi‐vers theorie. Als men niet kan zeggen waar een deeltje is en waar het naartoe reist, of het zelfs maar een deeltje is (of een golf), en in hoeverre de handeling van het observeren zijn toestand heeft veranderd, hoe kan men dan ooit vertrouwen op wat echt lijkt te zijn., In het’ The Cosmic Puppets ‘ (1957) keert een gewoon echtpaar uit de voorsteden na een periode van enkele jaren terug naar hun woonplaats om te ontdekken dat alles en iedereen veranderd is, en niemand herkent ze. De roman verschuift dan naar een traditionele religieuze modus, gelegen in de zoroastrische (Perzische) strijd tussen de goede god Ormazd en zijn kwaadaardige rivaal Ahriman. Uiteindelijk triomfeert Ormazd, wordt de illusoire wereld gecreëerd door Ahriman verwijderd en keert de werkelijkheid terug., In Dick ’s bekroonde tegenfeiten Geschiedenis,’ The Man in The High Castle’ (1962), wordt het vermogen van de waarnemer om op te treden—en te veranderen—de materiële wereld beschreven door het gebruik van de hoofdpersonages van het Chinese orakel, de I Ching, om de toekomst te veranderen.Dick ‘ s intensiteit is afwezig in de meest grillige van de recente kosmologische fictie, die van Italo Calvino (1923-1985). Calvino nam kosmologische ideeën en overdreven ze tot ze absurd waren., Zijn korte verhaal, ‘ the Form of Space ‘(2002), wijst erop dat als men in een gekromde ruimte zou vallen, men logischerwijs voor altijd zou vallen, terwijl’ The Distance of the Moon ‘ zich een tijd in het verre verleden verbeeldt dat de maan dichter bij de aarde was, dicht genoeg voor mensen om er naartoe te springen en delicatessen als Maanmelk te verzamelen.