om de functie van sociale emoties in economisch gedrag te onderzoeken, zijn onderzoekers geïnteresseerd in de verschillen in hersengebieden die betrokken zijn wanneer deelnemers spelen met, of denken dat ze spelen met, een andere persoon in tegenstelling tot een computer. Een studie met fMRI bleek dat, Voor deelnemers die de neiging om samen te werken op twee-persoons “vertrouwen en wederkerigheid” games, geloven dat ze spelen met een andere deelnemer geactiveerd de prefrontale cortex, terwijl geloven dat ze spelen met een computer niet., Dit verschil werd niet gezien met spelers die de neiging hebben niet mee te werken. De auteurs interpreteren dit verschil als een theorie van de geest die medewerkers gebruiken om te anticiperen op de strategieën van de tegenstanders. Dit is een voorbeeld van de manier waarop sociale besluitvorming verschilt van andere vormen van besluitvorming.in de gedragseconomie is een zware kritiek dat mensen niet altijd volledig rationeel handelen, zoals veel economische modellen veronderstellen. Bijvoorbeeld, in het ultimatum spel, worden twee spelers gevraagd om een bepaalde hoeveelheid geld te verdelen, zeg x., Een speler, genaamd de indiener, beslist ratio waarmee het geld wordt verdeeld. De andere speler, de responder genaamd, beslist of hij dit aanbod wel of niet accepteert. Als de responder het aanbod accepteert, bijvoorbeeld, y bedrag, dan krijgt de indiener x-y bedrag en de responder krijgt y. maar als de responder weigert het aanbod te accepteren, krijgen beide spelers niets. Dit spel wordt veel bestudeerd in gedragseconomie., Volgens het rational agent model, de meest rationele manier voor de indiener om te handelen is om y zo klein mogelijk te maken, en de meest rationele manier voor de responder om te handelen is om het aanbod te accepteren, omdat weinig geld is beter dan geen geld. Uit deze experimenten blijkt echter dat de indieners meestal 40% van x aanbieden en dat aanbiedingen van minder dan 20% door de respondenten worden afgewezen. Met behulp van fMRI scans, onderzoekers gevonden dat sociale emoties opgewekt door de aanbiedingen kan een rol spelen bij het verklaren van het resultaat., Wanneer aanbiedingen oneerlijk zijn in tegenstelling tot eerlijk, zijn drie gebieden van de hersenen actief: de dorsolaterale prefrontale cortex (DLPFC), de anterior cingulate cortex (ACC), en de insula. De insula is een gebied dat actief is in het registreren van het lichaam discomfort.It wordt geactiveerd wanneer mensen zich onder andere sociale uitsluiting voelen. De auteurs interpreteren activiteit in de insula als de aversieve reactie die men voelt wanneer men wordt geconfronteerd met oneerlijkheid, activiteit in de DLPFC als het verwerken van de toekomstige beloning van het houden van het geld, en de ACC is een arbiter die deze twee conflicterende inputs weegt om een beslissing te nemen., Of het aanbod al dan niet wordt afgewezen kan worden voorspeld (met een correlatie van 0,45) door het niveau van de insula-activiteit van de responder.neuro-economie en sociale emoties zijn ook nauw verbonden in de studie van straf. Onderzoek met behulp van PET scan heeft aangetoond dat, wanneer spelers straffen andere spelers, activiteit in de nucleus accumbens (een deel van het striatum), een regio bekend voor het verwerken van beloningen afgeleid van acties wordt geactiveerd., Het toont aan dat we ons niet alleen kwetsend voelen als we slachtoffer worden van oneerlijkheid, maar we vinden het ook psychologisch de moeite waard om de overtreder te straffen, zelfs ten koste van ons eigen nut.