w ostatnim wywiadzie dla Slate politolog Mark Lilla zauważył ,że Demokraci uderzyli ” nieco histerycznym tonem o rasie.”Lekceważenie przez lillę grzechu pierworodnego Ameryki nie jest niczym nowym. Nowością jest jednak użycie słowa ” histeryczny.”Niezależnie od tego, czy Lilla o tym wie, czy nie, histeria i rasa mają długą i niestosowną historię w amerykańskim życiu.,

histeria była chorobą kobiecą, przypadłością chwytliwą dla kobiet, które wykazywały wiele objawów, w tym paraliż, drgawki i uduszenie. Chociaż diagnozy histerii sięgają starożytnej Grecji (stąd jej nazwa, która wywodzi się od hystera, greckiego słowa oznaczającego „łono”), to w XIX wieku pojawiła się jako podstawa współczesnej psychiatrii, ginekologii i położnictwa. Według Marka S. Micale ' a dziewiętnastowieczni lekarze „uważali histerię za najczęstszą z funkcjonalnych zaburzeń nerwowych wśród kobiet.,”, Napisał wybitny XIX-wieczny neurolog Jean-Martin Charcot, ” Wielka nerwica.”

ale jak pokazuje historyczka Feministyczna Laura Briggs w” The Race of Hysteria: 'Overcivilization' and the 'Savage' Woman in Late XIX-Century Obstetrics and Gynecology”, histeria była również stanem rasowym. Więcej niż tylko choroba kobiety, to była choroba białej kobiety., Amerykańscy lekarze w 1800 roku, którzy leczyli histerię, zdiagnozowali chorobę prawie wyłącznie wśród białych kobiet z wyższej klasy-zwłaszcza tych, które szukały wyższego wykształcenia lub zdecydowały się powstrzymać od posiadania dzieci. Na podstawie tych danych wysunęli hipotezę, że histeria musi być „objawem ' przesady', ' stanem nieproporcjonalnie wpływającym na kobiety, których drętwe życie w luksusie sprawiło, że ich systemy nerwowe i rozrodcze poszły w wir, co z kolei zagroziło samej bieli., „Biel histerii”, pisze Briggs, „zasygnalizowała szczególnie reprodukcyjną i seksualną porażkę białych kobiet; był to język” samobójstwa Rasowego.”Z drugiej strony, kobiety nie-białe, ponieważ uważano je za bardziej płodne i bardziej wytrzymałe fizycznie, zostały oznaczone jako „nie do pogodzenia” z ich białymi odpowiednikami, bardziej zwierzęce i tym samym „nadające się do eksperymentów medycznych.,”

właśnie w ten sposób histeria pojawiła się pod koniec XIX wieku jako narzędzie patriarchalnej władzy i białej supremacji, środek tłumiący ambicje edukacyjne białych kobiet i odczłowieczanie ludzi koloru, wszystko pod wyszukaną draperią naukowego rygoru i profesjonalnego autorytetu.

chociaż histeria praktycznie zniknęła z literatury medycznej do 1930 roku, miała długie życie po śmierci. Najczęściej używany jest jako synonim funny (tj.,, „Wczorajszy odcinek Veep był histeryczny”), ale zachowuje też część swojego pierwotnego nozologicznego smaku, gdy jest używany w sensie „niekontrolowanie emocjonalnego”, jak zrobiła to Lilla w wywiadzie dla Slate.

Lilla prawdopodobnie nie miała zamiaru uderzać w pozę dziewiętnastowiecznego położnika, gdy powiedział, że „w politycznej lewicy jest trochę histeryczny ton o rasie”., Niemniej jednak, jeśli słowa Nadal znaczą rzeczy—i w tym świecie post-covfefe, mamy nadzieję, że tak się stanie—to, dowcipnie lub nie, Lilla nadal reanimuje patologiczne pojęcie sztuki z długą historią podcinania aspiracji kobiet do autonomii i walki nie białych ludzi o uznanie i równe traktowanie zgodnie z prawem. Wybór słów Lilli był w najlepszym razie niefortunny. Przypisywanie społecznej troski liberałów o przemoc wprowadzoną na marginalizowane grupy do równowagi emocjonalnej minimalizuje prawdziwy smutek i autentyczny gniew., Nawet trzy dekady po tym, jak” histeria ” została usunięta z trzeciego wydania diagnostycznego i statystycznego podręcznika zaburzeń psychicznych (DSM-III), część mocy diagnostycznej słowa oczywiście nadal pozostaje.